Борьба за трон. Посланница короля-солнца - Уильям Эйнсворт
Один из них был очень высокого роста. Хотя его нельзя было назвать красивым, так как части его тела как будто не подходили друг к другу, тем не менее он имел величавый и достойный вид. Черты его лица, красивые и резкие, носили отпечаток сильной меланхолии. В больших и красиво прорезанных глазах не было блеска, а длинный чёрный парик, кудри которого падали ему на плечи, резко оттенял его бледное лицо. Одет он был в чёрное бархатное платье с богатыми вышивками, с шеи свешивался длинный галстук из великолепных фландрских кружев. На голове была шляпа, украшенная белым пером. На боку висела шпага, а в руках он держал трость.
То был сверженный король Иаков II.
С ним был один из его министров, лорд Мельфорд, высокий худощавый человек средних лет, одетый в богатый костюм, сшитый по французской моде, и в большом напудренном парике. Весёлое выражение его лица представляло странный контраст с мрачным настроением короля.
Увидев королеву, Иаков, шедший довольно медленно, вдруг остановился и сел на скамейку, зная, что она сама подойдёт к нему.
Мария сейчас же догадалась о его желании. Оставив свою свиту и взяв лишь Беатрису и капитана Кросби, она спустилась по лестнице террасы и направилась к скамейке, на которой сидел король.
Лорд Мельфорд двинулся ей навстречу и церемонно подвёл к королю, который поднялся и дал ей место рядом с собою.
По приказанию королевы Беатриса отошла немного с принцем, Вальтер же подошёл к скамье и был милостиво встречен королём.
— Очень рад, что вы вернулись, капитан Кросби, — начал Иаков. — Так же ли преданы мне мои ланкаширские друзья, как и прежде?
— Я не видел никого, у кого бы верноподданнические чувства испытали охлаждение, — отвечал Вальтер. — Все сторонники короля Иакова на севере готовы поднять знамя восстания, как только вашему величеству угодно будет подать к этому сигнал. Все необходимые приготовления уже сделаны.
— К сожалению, я принуждён охладить ваше усердие, — сказал Иаков. — Я думаю, что теперешнее положение вещей не совсем благоприятно для восстания.
— Ваше величество совершенно правы. Нам нужно выжидать, — заметил лорд Мельфорд, стоявший возле короля. — Может случиться нечто такое, что сразу перевернёт современное положение. Тогда вторжение может скорее рассчитывать на успех.
— Это общее мнение, — отвечал Вальтер. — Прежде чем поднимать восстание, нужно устранить узурпатора.
— На это я не согласен, — возразил Иаков. — Я не желаю вернуть себе королевство посредством убийства.
— Об убийстве никто не думает, клянусь вам, — сказал Вальтер.
— Что же тогда имеется в виду? — спросил король, пристально глядя на него.
— Плен и заключение, — отвечал Вальтер.
— Но каким же образом осуществить это?
— Для этого выработано несколько планов, которые я, с разрешения вашего величества, и изложу сейчас.
— Нет, я не желаю слышать о них, — возразил бывший король.
— Но если вашему величеству не угодно будет одобрить тот или другой план, то я боюсь, что мысль о вторжении придётся оставить! — воскликнул Вальтер.
— А хотя бы и так, — холодно возразил король.
— Нет, нет, — воскликнула королева. — Ваше величество не должны разочаровывать ваших верных сторонников. Вы должны одобрить этот план.
— Я не могу сделать этого по совести, — отвечал король.
— Посоветуйтесь с отцом Петром, — тихо промолвила королева. — Он положит конец вашим колебаниям.
Иаков не отвечал.
Королева дала Беатрисе знать, чтобы она подвела принца Уэльского. Король поцеловал сына.
— Ваше величество должны вернуть себе королевство ради вашего сына, — шепнула королева. — А для этого нет другого пути. Хочешь ехать в Англию? — спросила она у принца.
— Очень, очень хочу! — воскликнул мальчик. — Капитан Кросби говорил, что весь народ ждёт меня.
— Не верю я этому, — сказал король. — Лучше оставаться на своём месте. Здесь мы в безопасности.
— Стало быть, я не буду королём Англии? — спросил мальчик.
— Надеюсь, что будешь, — промолвил Иаков. — Но не могу поручиться тебе за это. Может быть, события и помешают этому.
— Но вы должны сами оставить мне корону, — продолжал принц.
— Постараюсь, — сказал удивлённый Иаков с неудовольствием, — но ты не должен рассчитывать на неё.
С этими словами он поднялся. Королева не смела противоречить ему из страха увеличить его неудовольствие и тоже встала. Королевская чета направилась к террасе, а принц Уэльский шёл между ними. По знаку королевы лорд Мельфорд подошёл к ней с левой стороны.
Беатриса и капитан Кросби шли сзади и беседовали.
— Я надеюсь, дорогая Беатриса, что вы вспоминали меня во время моего отсутствия? — спросил он.
— Я постоянно помнила о вас, — отвечала она, — и сильно беспокоилась за вашу безопасность.
— Я не раз был близок к гибели, но меня как будто защищал ангел-хранитель.
— Надеюсь, что так всегда будет. Но скажите мне откровенно, действительно ли наша партия имеет шансы на успех?
— Без всякого сомнения! — воскликнул он. — Мы теперь сильнее и сплочённее, чем когда-либо. Но для нас есть одно затруднение: пока Вильгельм жив, восстание осуждено на неудачу. Благодаря протестантской партии, которая готова биться за него на жизнь и на смерть, он всемогущ. Нечего думать о битве, ибо, если мы её проиграем, якобиты будут разбиты наголову и сокрушены окончательно. Пока Вильгельм действует против нас, мы не можем мечтать об успехе. Нужно сознаться, что как полководец он гораздо лучше нашего короля.
— Вы хотите сказать: гораздо счастливее, — возразила Беатриса.
— Нет. Я не беру назад своих слов. Повторяю, необходимо устранить Вильгельма.
— Но не убивать, Вальтер!
— Достаточно лишь помешать ему командовать армией. Поговорим лучше о своих собственных делах. Они так же неважны, как и раньше. До брака нам так же далеко, как и прежде. Мы ждём уже почти пять лет и, кажется, придётся ждать ещё столько же.
— Увы! Это верно. Но королева милостива ко мне, и я надеюсь хорошо здесь устроиться. Больше всего беспокоюсь я о вас, Вальтер.
— Я не могу, конечно, перемениться! — воскликнул он. — Я по-прежнему буду рисковать всем для короля Иакова и делать всё, что он прикажет.
— Хвалю вашу решимость, Вальтер, и, надеюсь, что ваша преданность будет когда-нибудь вознаграждена.
На
