Жанна д"Арк из рода Валуа. Книга 2 - Марина Алиева
Ла Ир косо усмехнулся.
– Ты не представляешь, что она устроит, когда узнает.
– Догадываюсь.
– И Сен-Лу, кстати, не такое уж и слабое укрепление.
– Тем славнее будет победа.
– Но мы ведь можем… – нерешительно начал Ла Ир.
Однако де Ре не дал ему договорить и резко встал.
– Мы не можем. Иначе нам из этого боя лучше не возвращаться.
* * *
Овраг был грязным и скользким. Его стены словно живые ползли вниз, в чёрный провал бездны, откуда неслись крики, и конь, захрипев, попятился от края. Но вязкая грязь продолжала ползти, засасывая копыта, как трясина. Её комья вдруг превратились в цепкие пальцы, а оползни – в руки, которые, не прерывая движения, прочно захватили передние ноги коня и тянули его вниз медленно и ужасающе бесповоротно. Извиваясь, конь пятился, дёргал узду, но от его усилий становилось только хуже. В конце концов стало ясно, что падения не избежать. Но прежде чем рухнуть в бездну, Жанна увидела глубоко внизу ощеренную шипами чешуйчатую спину дракона.
– НЕ-ЕТ!
Девушка в ужасе подскочила на постели.
За окном уже посветлело, но мрак, навалившийся во сне, не отпускал, и рука сама собой потянулась к кинжалу, лежащему в изголовье.
Тихо скрипнула дверь, пропуская встревоженную Клод. Она вошла неловко, боком, словно старалась скрыть сильную боль.
– Ты тоже это почувствовала? – спросила тихо.
Жанна не ответила. Сон ещё стоял перед глазами и продолжал тянуть её в бездну липкими грязными щупальцами.
С усилием она поднялась, всей кожей ощущая густо и медленно текущие минуты реальности.
– Они меня всё-таки обманули. Во сне я слышала крики, как будто идёт бой. А теперь тихо… Они увели войско, и где-то бьются без меня.
– Они гибнут, Жанна, – прошептала Клод. – Давай я помогу тебе собраться, и сама поеду с тобой.
Словно какая-то сила сорвала Жанну с кровати. Унимая дрожь в руках, с помощью Клод она кое-как натянула кольчугу, латы, застегнула все пряжки и, вталкивая ладони в рукавицы, коротко бросила:
– Моё знамя!
Оно стояло тут же, в подставке, специально выкованной оружейниками Туле. Клод не без усилий его вытащила и едва успела повернуться – Жанна на ходу почти вырвала древко из её рук, задержавшись лишь на мгновение, чтобы, чеканя слова, произнести:
– Ты ни в какой бой не пойдешь! Ни со мной, ни без меня!
А потом выбежала с криком:
– Д'Олон! Ко мне! Надо спешить! Французская кровь снова льётся!
От её голоса подскочили слуги, спавшие на конюшне.
Толком ничего не понимая, они бестолково забегали, догадавшись, скорее, по многолетней привычке подчиняться, что нужно оседлать коня. И Жанна, в отчаянии их подгоняя, срывалась то на угрозы, то на мольбы. Она вдела ногу в стремя, когда конюх ещё затягивал подпругу, и тот едва успел отскочить – так стремительно девушка пустила коня в галоп.
– Подожди, Жанна! Постой! Не уезжай одна! – кричал выбежавший следом д'Олон, на ходу надевая шлем… – Ты не имеешь права так рисковать!
Но голос его догнал только пыль, поднятую копытами её коня.
Жанна неслась во весь опор. Она пригнулась почти к самой конской шее, а знамя, не чувствуя его тяжести, зажала подмышкой словно копьё.
Значит, Бастард всё-таки напал на Сен-Лу!
Снова попытался её обмануть, как в первый день, когда назначил встречу в безопасном отдалении, где никто не мог её увидеть!!! Он так ничего и не понял!
Прячет подальше… Не верит!
Жанна больно закусила губу.
И Ла Ир! И де Ре! Те, кто принял её, кто клялся, что пойдет за ней! ЗА НЕЙ! Не за Бастардом! А теперь все они, как послушные псы, почуявшие хозяина, тоже решили оставить её в стороне, чтобы не мешалась?
Глаза защипало от слёз, но Жанна не дала им воли.
Не теперь! Сейчас дела были куда более важные, чем копание в обидах. Бастарду не победить без неё. Его упрямство сыграло с ним злую шутку: Сен-Лу всего лишь укрепление, захват которого мало что решает, зато поражение… Об этом даже думать не хотелось! Уж если командовать своим войском дофин поставил Деву, вести солдат она должна только на Турель – неприступную и крайне важную! Лишь эта победа убедит всех – и в первую очередь англичан – что она действительно Божья посланница!
Жанна обогнула холм. Дунувший в лицо ветер смахнул всё-таки покатившуюся по щеке слезу. И в тот же миг девушка увидела то, чего боялась более всего – бегущих к городу французских солдат!
– НАЗАД! – закричала она, рискуя сорвать голос. – СЕЙЧАС ЖЕ НАЗАД! ИНАЧЕ ГОРЕТЬ ВАМ ВСЕМ В АДУ!!!
Солдаты остановились.
Сегодня утром, перед атакой, многие задавались вопросом – почему Дева не с ними?
Командиры сказали, что она будет молиться за их победу, но это было как-то не так. Конечно, чудесную силу молитвы никто не отрицал, но в своём воображении каждый рисовал Божью посланницу впереди войска, с высоко поднятым белым знаменем – единственным знаменем, видимым на небесах! Господь дарует им победу, ориентируясь по этому знаку! Дева-воин просто обязана быть впереди войска, которое ведет…
– Она с нами! – радостно закричал первый, узнавший Жанну. – Дева с нами! Господь привел её! Скорее назад!
Проводив радостными криками мелькнувшую мимо всадницу, солдаты побежали за ней ещё быстрее.
Англичан, выбравшихся из бастиды ради преследования и уже предвкушающих победу, изрубили на ходу, особо не задерживаясь! И мгновенно задние ряды французского воинства, бессильно бьющегося о стены укрепления, превратились в мощный боевой таран. Радостный клич «Дева с нами!» волной прошёл по атакующим, постепенно превращаясь в рёв ликования и вливая новые силы в каждого, включая раненных и тех, кто потерял всякую надежду.
Бастард отчаянно рубился возле самого рва, утыканного заострёнными кольями. Он прекрасно понимал, что этот бой им не выиграть. Где-то в подсознании уже вызревала мысль о смерти, которая именно сейчас – перед лицом не просто позорного провала, но настоящего краха, вызванного его упрямством – казалась почти милостью. И только многолетняя привычка и доведённое до автоматизма боевое мастерство не позволяли ему расслабиться, пропустить удар или, того хуже, просто опустить руку с мечом, даря какому-нибудь безродному английскому наёмнику возможность убить кузена французского короля.
Он даже не сразу понял, что ликующий рёв, который перекрыл шум боя, исходит от его войска, а не от английского. А когда понял, то всё равно не верил ни собственным ушам, ни
