Последняя война Российской империи - Сергей Эдуардович Цветков
Катастрофа, постигшая 4-ю австро-венгерскую армию, могла бы иметь в стратегическом отношении самые тяжелые последствия для противника. Но генерал Каледин действовал с обычной для него нерешительностью. Ожидая, как всегда, самого плохого, он возобновил наступление только 30 июля, когда потрясенный австро-венгерский участок фронта уже прикрыли германские дивизии. Поколебать их оборону русские войска не смогли.
Другие армии Юго-Западного фронта в первый день наступления также добились ощутимых успехов – меньших, чем в июне, но русские вновь ломили по всем направлениям. Положение было столь угрожающим, что германский Генеральный штаб, не полагаясь больше на своего союзника, добился от генерала Конрада передачи Гинденбургу командования всеми союзными войсками на Восточном фронте от Балтийского моря до Брод. Штаб единственной австро-венгерской группировки, сохранившей формальную самостоятельность (3-я и 7-я армии эрцгерцога Карла), возглавил германский генерал фон Сект. Таким образом, австрийское верховное командование сохранило за собой свободу действий только на Итальянском фронте.
Вторая летняя операция Юго-западного фронта свелась к серии лобовых ударов по противнику, которые привели лишь к ограниченному успеху. Русские армии действовали разрозненно и по большей части безынициативно, позволяя германскому командованию свободно маневрировать скудными резервами. Первоначальный темп наступления был быстро утрачен. Со второй декады августа бои повсеместно приняли затяжной характер, а наступательная операция фактически превратилась в сражение на истощение. «Согласно всем донесениям, – пишет Фалькенгайн, – потери русских должны были быть прямо чудовищными… Их пехота, пускаемая вперед в тяжеловесных массивных строях, не могла, обычно, преодолеть зоны пулеметов обороняющегося. Достигаемые результаты поэтому оставались незначительными по сравнению с понесенными тратами. На чисто немецких участках они, вообще, были равны нулю».
К концу августа войска Юго-Западного фронта потеряли в боях 1798 офицеров и 114 627 солдат убитыми, 8819 офицеров и 663 560 солдат ранеными и 475 офицеров и 95 750 солдат пропавшими без вести. Потери германских войск в полосе Брусиловского прорыва составили за это же время 59 000 убитыми и ранеными и 26 000 пропавшими без вести, австро-венгерский Северный фронт (с учетом корпуса под Барановичами) лишился 959 офицеров и 29 286 солдат убитыми, 3669 офицеров и 149 944 солдата ранеными, 5348 офицеров и 322 040 солдат пропавшими без вести.
И однако же, для того чтобы сдерживать напор русских армий, германское командование было вынуждено изыскивать все новые средства. Собственных сил уже не хватало, пополнения приходилось собирать буквально с миру по нитке. Так, по просьбе немцев Энвер-паша выделил для галицийского театра военных действий две пехотные дивизии (15-й армейский корпус Шевки-паши). По свидетельству Людендорфа, «в составе германской Южной армии турки дрались хорошо, несмотря на то, что им приходилось изучать и приспосабливаться к совершенно новым для них боевым методам». Турецкие солдаты были брошены на участок фронта, атакуемый 7-й армией генерала Щербачева, где их появление вызвало изумление в русском штабе. Дрались они и в самом деле отчаянно, не сдаваясь в плен.
Громадная масса войск Северного и Западного фронта все это время простаивала, тревожа противника лишь мелкими уколами. Последние активные действия в кампании 1916 года генерал Эверт предпринял на Червищенском плацдарме в конце августа – с тем же успехом, что и под Барановичами.
Последняя возможность окончить войну выводом из строя Австро-Венгрии была упущена. В начале сентября Ставка приняла решение закрепиться на достигнутых рубежах в восточных предгорьях Карпат. Но самоистребительные атаки на Ковель продолжались еще целый месяц. Вот, например, краткая хроника боевых действий русской гвардии возле Квадратного леса (на Владимиро-Волынском направлении, у деревни Войнин), по воспоминаниям начальника штаба Гвардейской стрелковой дивизии Эдуарда Александровича Верцинского:
«3-го сентября была произведена общая атака на фронте четырех корпусов. Гвардейские стрелки атаковали в этот день дважды: в 1 час и 4 часа дня… Атаки успеха не имели. Из числа фактически атаковавших трех баталионов лейб-гвардии 1-го стрелкового Его Величества полка и одного баталиона лейб-гвардии 2-го стрелкового Царскосельского полка гвардейcкиe стрелки потеряли в бою 1366 человек. К причинам неудачи надо отнести помимо неправильного выбора пункта атаки на фронте Гвардейской стрелковой дивизии в охват Квадратного леса еще недостаточную артиллерийскую подготовку, чему в значительной степени мешала крайняя близость неприятельских окопов от наших передовых линий. В результате, пулеметные блиндажи противника не были разбиты, а в проволочном заграждении пробиты проходы узкиe и в недостаточном числe, что в свою очередь давало неприятелю возможность сосредоточивать свои силы против проходов.
В ночь с 5/6-е сентября производится перегруппировка частей дивизии на позиции и в 4 часа 30 мин. утра, 7-го сентября, назначается общая внезапная ночная атака на фронте тех же корпусов. Во 2-м Гвардейском корпусе общее направление атаки остается старое. Новые атаки снова ycпexa не имели. Из числа атаковавших трех баталионов лейб-гвардии 2-го стрелкового Царскосельского полка и одного баталиона лейб-гвардии 3-го стрелкового Его Величества полка гвардейские стрелки понесли 7-го сентября потери в 1198 человек…
Ввиду бывших неудач и больших потерь 8-го сентября было решено видоизменить способ действий и сначала овладеть Квадратным лесом по частям, ведя систематическую инженерную подготовку подходом летучими сапами и ведением подкопов под неприятельские окопы для производства пороховых взрывов.
На рассвете, 19-го сентября, после взрывов, произведенных при помощи минных галерей и удлиненных зарядов, последовала атака Квадратного леса лейб-гвардии 3-м стрелковым Его Величества полком и частями лейб-гвардии 1-го стрелкового Его Величества полка. В первоначально захваченных в Квадратном лесу немецких окопах удержаться не удалось и полки отошли в исходное положение, потеряв 1 офицера и 1311 нижних чинов. В ночь на 20-ое сентября на позицию против Квадратного леса вступил лейб-гвардии 2-й стрелковый Царскосельский полк, свернувшийся после значительных потерь предшествующих боев в двухбаталионный состав. Полку было предначертано частично овладеть Квадратным лесом, начав вновь инженерную подготовку с ведением минных галерей для пороховых взрывов…
1-го октября, в 6 часов 30 мин. утра, после производства взрывов в приготовленных подкопах лейб-гвардии 2-й стрелковый Царскосельcкий и лейб-гвардии 4-й стрелковый Императорской Фамилии полки дружно бросились в атаку и, несмотря на сильный огонь немцев, овладели намеченной для атаки северо-восточной частью Квадратного леса, захватили два пулемета и пленных. Несмотря на все виды ураганного огня немцев до пламеметов (огнеметов. – С. Ц.) включительно и ряд их упорных контратак, северо-восточная часть Квадратного леса
