Кир-завоеватель - Владимир Максимович Ераносян
Печенега подвели к пню, и юный княжич занес топор. Голова полетела с плеч дерзкого лазутчика, отряженного ханом Курей. Княжич отшатнулся, отошел в сторону на полусогнутых ногах, а у дерева его стошнило.
Воевода успокоил:
– Для первого раза ты держался молодцом, княжич. И глазом не моргнул. И пусть все видят, что твоя рука крепка. И не дрогнет наш князь, даже если придется освежевать целую армию и сжечь целое городище, как сделала твоя мать в отместку за убийство твоего отца… Но ей мы про сегодняшнее не поведаем. Оставим в тайне. Ведь она хоть и мудрейшая из женщин, способная управлять государством в твое отсутствие и приумножившая казну, но все-таки женщина, к тому же христианка!
Святослав не собирался спорить и даже обрадовался, что мать не узнает об этом убийстве. Ведь казнить человека оказалось так просто, это совсем не то, что сразить врага в бою. Здесь не было никакой доблести, ведь печенег стоял перед ним на коленях, абсолютно безоружный. И кто-то из воинов, оттянув голову пойманного лазутчика за черную косу, даже подставил ее княжичу для удобства удара. И он не оплошал, только после совсем расклеился. Хорошо, если Свенельд прав и его замешательства никто из дружины не заметил… А мать пусть остается в неведении. Вот когда он покорит города и целые страны, то глашатаи донесут весть народу! И он бросит к материнским ногам вражеские знамена!..
Неуправляемый Святослав взрослел, внимая наставлениям воеводы. Еще через год Свенельд позвал его в свои хоромы и вывел для него красивую рабыню.
– Пора пришла, княжич. Пора усвоить еще один урок… Это Малуша, красивейшая из дев древлянских. Смирить ее мне было трудно. Строптива, как бурная река, и даже если сжать ее в латных рукавицах, утечет сквозь пальцы. Обнимешь ее – расплавятся наручи и обожжешь руки. Она уже не так юна, но красота в ней не увядает. Она была замужем за убийцей отца твоего, славного князя Игоря. Я любил его, чтобы не говорили наушники, и считал своим другом. Отведи ее на ложе, овладей грубо, как викинг, и стань наконец мужчиной…
Малуша за все эти годы научилась беспрекословно слушать своего господина, ведь за малейшую провинность ее снова могли посадить на цепь в подземелье. В самом начале своей рабской жизни она проводила там, в сыром и убогом погребе, с крысами и вонючими горшками из глины и коровьего помета, долгие месяцы, теряя счет дням, питаясь ошметками гниющего мяса и справляя нужду под себя, как собака.
Какое-то время в ее истерзанной горем душе все же теплилось подобие надежды, что когда-нибудь вернется из изгнания и вызволит ее из заточения брат Добрыня. Только Добрыня мог вытащить ее отсюда, ведь Домаслав жил теперь только в ее сердце, но на его руку она не могла больше опереться, а за его спину не могла больше спрятаться. Добрыня, ее добрый брат, появится и унесет ее подальше от бездны!.. Но с каждым днем без солнца и человеческой доброты ее смутная и несбыточная мечта на чудесное спасение таяла.
Прошло много времени перед тем, как она перестала огрызаться и принимать тем самым на себя гнев хозяина и сносить его побои. Она больше не могла терпеть истязаний и темноты. Ненавистный Свенельд вымещал на беззащитной Малуше свое неуемное жестокосердие. А брата все не было. Ведь кроме него, не на кого ей было рассчитывать. В тот момент она поняла, что Свенельд сломил ее дух. Тогда она забыла о брате.
Воевода предложил послушаться его и стать добровольной помощницей в его темных делах, а взамен получить чистую постель и добротную одежду, сносную еду и баню, а главное, возможность смотреть на деревья и солнце под присмотром прихвостня-ключника. От нее требовалось забыть о девичьей чести и потворствовать похоти знатных друзей воеводы, которые не могли не соблазниться красотой Малуши.
Сейчас перед ней стоял не толстый боров, беззубый боярин в пропотевшей тунике, не грубый варяг с сальными от грязи косами и застрявшими между зубов кусками мяса, а юноша, неискушенный в любви и пока еще не испорченный до конца цинизмом своего наставника.
Она еще способна была читать по глазам, отличая добрые очи от злых. Таким она увидела Святослава. Юным, как утренняя роса, покладистым, как прибрежный тростник. Его голубые, как лесные озера, глаза выдавали смущение, в них еще можно было заглянуть, чтобы разглядеть через них хрупкое сердце. Впервые она сама погладила белые кудри и повела юного мужа в опочивальню. Это удивило Свенельда, но он не придал поведению своей рабыни никакого значения…
Лишь спустя время, когда Святослав начал интересоваться Малушей, спрашивать о ней, навещать ее в его доме, уединяться с ней на долгие часы, Свенельд пожалел о своем сводничестве. Он обнажил собственную ахиллесову пяту, способствовав этой порочной связи, с помощью которой желал лишь укрепить еще больше близость с молодым князем. Результат оказался прямо противоположным. Княжич влюбился, и теперь Малуша представляла ощутимую угрозу. От нее необходимо было избавиться. Однако, как-то вернувшись в свой дом, Свенельд не нашел в нем собственную рабыню. Прихвостень-ключник с ужасом в глазах, опасаясь палки хозяина, доложил:
– Княжич увел…
– Как увел?! – не поверил Свенельд. – Это за все, что я для него сделал?!
Воевода бесновался, круша мебель, а потом прямо спросил у княжича, зачем он так поступил, на что получил ответ молодого волчонка, научившегося рычать:
– Я освободил ее от рабства! Теперь она моя наложница. И точка! Я князь. Ты сам говорил, что весь мир принадлежит мне и что я могу взять все, что пожелаю. Никто не смеет мне возражать. Мое желание ты знаешь! Твоя бывшая рабыня теперь принадлежит мне!
Воевода не ждал такого подвоха, но скоро немного успокоился, когда узнал, что княгине Ольге не по нраву влюбленность сына. И скоро деятельная княгиня нашла выход, отправив Свенельда в качестве свата за Дунай к мадьярскому князю. Плевать, что связь с уграми, давними противниками печенегов, вызвала бы раздражение у хана Кури, изгнавшего их с родных степей. Политическая целесообразность теперь отходила на второй план. Главной целью стало отвадить княжича от сбежавшей с помощью женского колдовства рабыни.
Мадьярская принцесса стала законной женой Святослава и скоро
