Неля Гульчук - Терновый венец Екатерины Медичи
Екатерина немедленно решила поехать в свой замок Шомон, где ставила магические опыты со своими астрологами. Там имелось философское яйцо, волшебная палочка, песочные часы, глобус, тигели, «машина» для вызывания духов и знаменитое зеркало, к которому Екатерина решила обратиться с вопросами в отношении будущего своих детей, прежде чем навсегда покинет замок. В ближайшие дни она собиралась поселиться в Шенонсо. Екатерина редко действовала как истинная женщина, но то, что она потребовала у Дианы де Пуатье вернуть замок Шенонсо, где ее соперница выступала в роли властной правительницы, она считала именно таким случаем. Взамен бывшей фаворитке был предложен замок Шомон. И сделка была проведена.
«Знать будущее – значит управлять им», – убеждала себя Екатерина, направляясь в карете к своему флорентийскому астрологу и предсказателю Козимо Руджиери. Господь скрыл от людей познание будущего, чтобы они не натворили лишних бед на земле. Но она, королева, имела право знать все. Ее познания будущего, как вершительницы человеческих судеб, могли избавить многих от непредвиденных катастроф, но сейчас она хотела заглянуть в будущее своих детей, чтобы по возможности отвратить все беды и напасти, которые могли стать на их пути.
Достигнув замка, она через парадный вход вошла в здание и очутилась в просторном вестибюле, освещенном тремя высокими канделябрами, в каждом из которых горело по три восковых свечи. Слуга, склонившись в почтительном поклоне, открыл ей дверь в зал, таинственный и величественный.
Приветливо улыбающийся астролог шагнул ей навстречу. Козимо Руджиери, высокий и горделивый, с правильными и благородными чертами лица, был очень бледен, что сразу бросалось в глаза.
Флорентиец был ровесником королевы и знаком с ней с детства. Искусство астрологических предсказаний было для него лишь побочным. Если бы он не связал свою судьбу с Екатериной Медичи, то всю жизнь провел бы в научных исследованиях и стал выдающимся ученым. Эта сильная и мудрая женщина, целиком подчинившая его себе, сама подпала под его влияние, когда неведомая сила толкала его на решение неразрешимого, и ум подвергался галлюцинациям. В эти мгновения он предсказывал королеве будущее, помогая решать сложные вопросы.
Астролог зажег несколько восковых свечей и в комнате, погруженной в полумрак, стало светлее. На огромном столе лежали звездные карты, составленные самим Руджиери; полки со множеством книг почти скрывали стены. На одной из полок лежала целая коллекция масок. Несколько столов занимали разнообразные реторты. На потолке были представлены знаки зодиака в виде отлитых из золота барельефов. Пламя свечи осветило лицо Руджиери.
– Ваше Величество, – серьезно произнес он, – моя наука готова сегодня служить вам, и я ожидаю ваших вопросов.
– Буду откровенна, мне как никогда нужна твоя помощь. Я ведь прежде всего мать! Приложи все силы прорицателя, весь свой разум: я хотела бы узнать о судьбе, о счастье или несчастье, о будущем моих сыновей!
Козимо Руджиери провел королеву в дальний угол комнаты. В полумраке Екатерина различила большое блестящее зеркало. По ее просьбе предсказатель вызвал в магическом зеркале силуэт молодого короля Франциска II.
Странные изменения произошли в лице предсказателя. Его глаза слегка подергивались, а взгляд был устремлен внутрь себя, голос стал хриплым, словно звучащим из бездны. Екатерина задрожала. Она почувствовала, что находится на пороге открытия тайны.
– Моя королева, запоминайте и считайте. Сколько он сделает поворотов, столько ему и жить.
Силуэт Франциска II, выполнив всего один оборот, начал расплываться, и молодой король исчез с глаз потрясенной Екатерины, которая упала без чувств, не успев услышать еще одной фразы.
– В ближайшее время надо ожидать всяких непредвиденных опасностей и быть во всеоружии.
Придя в себя, Екатерина увидела в зеркале второго сына – Карла, совершившего четырнадцать вращений.
Затем в зеркале появился ее обожаемый Генрих и совершил пятнадцать оборотов.
Руджиери отчетливо произнес:
– Король!
– Значит Генрих станет королем! Генрихом III! Таким же великим и всемогущим как Франциск I! – возликовала Екатерина, не в силах сдержать охватившей ее радости.
Она бросила быстрый взгляд на прорицателя и увидела, как он с напряженным до неузнаваемости лицом, с искаженными чертами, не утирая струящегося по лбу пота, вглядывается в зеркало.
– Станет… Два первых ваших сына умрут молодыми и освободят место на престоле для вашего любимца! Но есть грозное предупреждение: «Оружие монаха сразит его жизнь».
Минуты протекали в тишине.
Эти слова до глубины души потрясли королеву. Побледнев, она через некоторое время нашла в себе силы спросить:
– Кто придет ему на смену?
В зеркале появился Генрих де Бурбон, сын Жанны д’Альбре и Антуана де Бурбона.
Екатерина безоговорочно верила астрологам и предсказателям – ангулемская ветвь династии Валуа была обречена… ей на смену восходили Бурбоны.
– Боже мой! – прошептала королева, у которой вновь закружилась голова. – Я буду защищать моего любимого сына!.. Нет, я буду защищать всех моих сыновей!..
Екатерина с трудом успокоилась.
На прощание Руджиери произнес:
– Постарайтесь быть сильной и мужественной!
– А что мне еще остается делать… – был ему ответ королевы-матери.
Королева поспешила вернуться в Лувр, озабоченная услышанным и увиденным в магическом зеркале. Предчувствие надвигающейся беды не покидало ее, и на следующий день после полудня она вызвала к себе одного из своих тайных агентов.
Войдя в кабинет королевы, агент поклонился и застыл на месте в ожидании вопросов. Это был неприметный человек средних лет, лицо которого трудно было сохранить в памяти; он обладал необыкновенным красноречием, сообразительностью и способностью быстро завоевывать доверие в любой среде, в которую по приказу королевы ему приходилось проникать.
– Мне кажется во Франции уже есть две партии гугенотов. Одна занята вопросами веры и вызывает у меня уважение, а вторая целиком сосредоточена на политическом аспекте религии, я думаю, что эта партия состоит в сговоре с Елизаветой Английской. По-моему они стремятся сбросить с трона моего сына и посадить на французский престол одного из Бурбонов. Что тебе удалось разузнать об этом?
– Ваше Величество, ваши опасения не безосновательны. Английский посланник лорд Трокмортон полагает, что настал благоприятный момент для тех, кто стремится посчитаться с Францией.
– Благоприятный? В чем? – насторожилась Екатерина.
– После указа Гизов о сокращении в армии толпы демобилизованных стали нарушать общественный порядок, требуя вознаграждения за воинские заслуги. Кардинал Лотарингский пригрозил этим людям виселицей.
Екатерину вновь охватил страх. Она все яснее осознавала, с какой мощной силой она столкнулась в лице Гизов. Надо было немедленно, пока не поздно, найти им противовес.
– И что недовольные?
– Страждущие в огромном количестве хлынули к протестантам, пополняя их ряды. На последнем собрании, где мне удалось присутствовать, они договорились обратиться к королю с просьбой прекратить гонения на протестантов, дать отставку Гизам, поставить министрами принцев крови, имеющих на это первостепенные права, а не иностранцев, коими являются лотарингцы, и немедленно созвать Генеральные штаты.
– И это все?
– Пока все. Но в ближайшее время протестанты решили собраться подальше от столицы в Нанте.
– Вот и отправляйся вместе с ними в Нант.
Лицо Екатерины стало сосредоточенным. Она предчувствовала страшные катастрофы и думала, как их предотвратить, понимала, что преданные королям Франциску I и Генриху II воины, влившись в ряды протестантов, будут подталкивать их к мятежу и войне.
– Протестанты уже выбрали своего вождя?
– Окончательно утвердят его кандидатуру в Нанте.
– О ком идет речь?
– О принце Конде. Он принял протестантство под влиянием своей жены Элеоноры ле Рой и стремится к лидерству, а дом его стал прибежищем для тех, кто спасается от рук католиков. Принц Конде собирает свидетельские показания против Гизов, чтобы его действия не выглядели банальным заговором.
«А Гизы одним ударом хотят уничтожить всех протестантов. Что-то будет? – напряженно рассуждала Екатерина. – Религиозные войны во имя защиты религиозной истины, когда на поле боя сойдутся озверевшие сторонники двух религий!.. Надо приложить все усилия, чтобы этого не допустить!..» Она все еще не решалась сделать своими союзниками Бурбонов, пожертвовав де Гизами, но все чаще думала об этом.
Она считала Антуана де Бурбона слабым, колеблющимся человеком, хотя именно он был главой дома Бурбонов, основным претендентом на трон после детей Валуа.
В силу древнего монархического права принцы королевской крови не должны признавать власть иностранцев, коими являлись лотарингцы. На стороне клана Гизов были их дела и несметные богатства, на стороне Бурбонов – традиции. Екатерина не сомневалась, что долгое отсутствие Антуана де Бурбона при дворе подстроено Гизами, а муж Жанны д’Альбре даже не желает, а может быть, и боится решиться на такой ответственный шаг, как приехать ко двору. Она сомневалась в наличии у этого человека государственного склада ума. Как же подставить и погубить Гизов? Что если сделать на этот раз ставку на принца Конде, раз он метит в лидеры протестантов? Он, храбрый и тщеславный, ограничен в средствах и наверняка будет стремиться взять реванш за несправедливость своего жребия, искать возможность оказаться на равных с Гизами, которым фортуна предоставила первенство в ущерб ему. Если бы только не чрезмерная влюбчивость принца Конде, любимца женщин. Как бы это пристрастие не погубило его!.. Она вспомнила о чарах своих красавиц из «летучего эскадрона любви»… Настало время использовать их красоту в своих целях, с их помощью атаковать и побеждать самых грозных противников.
