Майк Резник - Пистолет для мертвеца
– Похоже? – переспросил Эрп.
– Бэт всю ночь проторчал на ранчо Клэнтонов. У меня такое чувство, что он напал там на лошадь. Если Бэт в ближайшие три или четыре минуты не вернется в город, то до рассвета не успеет. Клэнтонам ничего не стоит убить летучую мышь, а уж когда Бэт станет человеком – им только за радость будет прикончить помощника Эрпа, особенно стрелка с такой репутацией.
– Где Морг и Вердж?
– Ждут на окраине города, – ответил Эдисон. – Я выдал им следящее устройство: ваши братья засекут Бэта, если он полетит в Тумстоун, и найдут его.
– Тогда что же мы стоим? – произнес Эрп. – Вряд ли есть свободный дилижанс Неда?
– Ни одного, – покачал головой изобретатель, – но есть запряженный латунный кабриолет. Где ваш конь?
– В стойле. Мне он вчера был без нужды.
– У тебя скакун, – напомнил Холидей, – а ранчо Клэнтонов в двух милях от города. Лошади в упряжке продержатся дольше.
– Резонно, – согласился Эрп. – Погнали, Док.
– Я с вами, – вызвался Эдисон.
– Нет, вы остаетесь, – остановил его Эрп. – Моя работа – защищать вас. Вы не в состоянии стрелять сами. Уж если Эрп пересекается с Клэнтоном – жди пальбы, непременно.
– Черт, Уайетт! Я должен поехать с вами, надо убедиться, что следящее устройство работает. Я-то сам верю показаниям прибора, но… вдруг они неверные? Я ведь ни разу еще не испытывал устройство в деле! Бэт может быть на пути в Мексику.
– Что скажешь? – спросил Эрп у Холидея.
– Том – мальчик взрослый, – ответил тот. – Может сам за себя решать.
– Проклятье! – прокричал Эдисон и распахнул на себе пиджак. – На мне броня Неда! Так что хватит трепаться! Едем!
Они перестали трепаться и поехали на ранчо Клэнтонов.
25
Они преодолели уже половину пути, когда высоко в воздухе послышалось хлопанье кожистых крыльев. Все трое вскинули головы, и наконец Холидей разглядел где-то на юге то, что искал.
– Вон он!
– Ну что ж, устройство, похоже, работает, Том, – заметил Эрп. – Бэт и правда побывал на ранчо Клэнтонов.
– Отрадно знать, что прибор функционирует, – ответил Эдисон. – Для меня это облегчение, как и то, что Бэт жив после ночи на враждебной территории.
– Я не слышал выстрелов, никто ничего о перестрелке не сообщил, – сказал Эрп. – Наверное, Ковбои до сих пор спят.
– Все, кроме одного, – поправил его Холидей. Эрп вопросительно взглянул на друга. – Вряд ли Ринго может спать.
– Что же он тогда не пристрелил гигантского вампира, когда тот пил кровь коней?
– Во-первых, мы еще не знаем, убил ли Бэт коня, хотя это очень даже вероятно, – ответил Холидей. – Во-вторых, кони принадлежат Клэнтонам, не Ринго. Ему начхать сто раз на собственность Клэнтонов. И в-третьих, то, что он по ночам не спит, еще не значит, что он у них несет вахту в темное время суток. Скорее всего, просто читает… если не пьет виски.
Эрп остановил лошадей и развернул их в сторону города.
– Смысла ехать на ранчо нет: Бэт жив, а если даже загрыз коня, то пусть Клэнтоны докажут его причастность.
– По мне, так справедливо, – согласился Холидей.
– По мне – тоже, – добавил Эдисон.
По пути в Тумстоун почти не разговаривали, а в самом городе Эрп сразу же отвез Эдисона в мастерскую.
– Тебя куда подбросить, Док? До Кейт или в «Ориентал»?
– Почему бы тебе не вернуться к подружке в «Гранд Отель»? – предложил Холидей. – Кабриолет мне пригодится.
– Зачем?
– Потом расскажу, – пообещал Холидей. – Знаешь, тебе стоит жениться на этой актрисе.
– Я и так женат.
– Это ненадолго, – сказал Холидей. – Не пройдет и полугода, как Мэтти загнется от лауданума.
– Она не умеет принимать его, – горько проговорил Эрп.
– Она не умеет быть женой цели номер один для всех бандитов на Западе.
Когда они остановились у «Гранд Отеля», над горизонтом как раз показалось солнце.
– Морг и Вердж подберут Бэта и вернут его в номер отеля, – сказал Эрп.
– Вот и хорошо, – ответил Холидей.
Эрп слез с козел и отправился в гостиницу.
Холидей развернул лошадей и поехал тем же путем, которым они вернулись в город. Минут через пять он покинул пределы Тумстоуна, а через двадцать уже видел впереди ранчо Клэнтонов.
Холидей заметил в одном из загонов Айка и Билли Клэнтонов – вместе с подручными они собрались подле мертвой лошади. Горло животному разорвали в клочья.
– Какого хрена ты приехал? – зло спросил Айк.
– Так, решил заглянуть по-добрососедски, – ответил Холидей.
– Хорош врать! Ты покалечил моего братца!
– Пускай твой братец благодарит свою счастливую звезду за то, что жив остался. Я ведь не обязан был целиться ему в колено или плечо.
– Не уверен, – произнес знакомый голос, и Холидей, обернувшись, увидел Джонни Ринго. Тот отвлек на себя половину мух, круживших над трупом лошади. – Может, ты в другие места и попасть-то не смог?
– Может, и не смог, – пожал плечами Холидей.
– Эй, Айк, – позвал Ринго. – Хочешь убить его?
– Нет, – ответил Клэнтон. – Убьешь его сейчас, и сюда примчатся Эрпы, а с ними – толпа человек в тридцать, если не сорок. Мы еще поквитаемся и с Эрпами, и с этим задохликом, но время и место выберем сами.
– Тебе везет, – сказал Ринго Холидею. – Живешь еще день.
– Благодарность моя просто безмерна, – саркастично произнес Холидей.
– Ты так и не ответил на вопрос, – напомнил Клэнтон. – Какого хрена притащился сюда?
– Думал прикупить у вас лошадь, но та, которая мне глянулась, мертва.
– Мы слышали, что Джеронимо наложил проклятие на твоего дружка Мастерсона. Это он загрыз кобылу.
– Мастерсон друг Уайетту Эрпу, не мне, – подсказал Холидей. – И тут, скорее всего, поработал волк.
– В здешних краях волков лет тридцать не видали, – возразил Клэнтон. – Это сделал Мастерсон, а науськал его Эрп.
– Ты несправедлив к ним обоим, Айк, – упрекнул Клэнтона Холидей.
– Еще как справедлив.
– Вот что я тебе скажу, – произнес Холидей. – Позволь осмотреть кобылу, и если ее правда загрыз вампир – гигантский или еще какой, – я возмещу тебе убыток. Прямо на месте. Ну как, честно?
– Ты что это задумал? – подозрительно спросил Клэнтон.
– К чему такое недоверие? Если я соглашусь, что кобыла пала от клыков вампира, я возмещу тебе ее стоимость. Даже Джонни Ринго согласится, что это выгодная сделка.
Айк шепотом переговорил с братом Билли, потом с молодым Ковбоем по имени Билли Клэйборн и наконец обратился к Холидею:
– По рукам.
Холидей спешился, прошел в загон и, присев подле трупа на корочки, бегло осмотрел его. Когда он снова встал, Клэнтон спросил:
– Ну, что?
– По-моему, тут и впрямь поработал вампир, – ответил Холидей. – Наверное, здоровый был, зараза.
