Юрий Сигов - Сингапур: Восьмое чудо света

Ни с чем не сравнимые впечатления оставляет посещение в этом центре так называемого «предсмертного дома». Сюда помещались люди, которым оставалось прожить до неминуемой смерти по несколько дней или недель. Хотя смерть человека могла наступить и через довольно длительный промежуток времени, умиравший обязан был все равно платить за жилую комнату, еду и предоставляемые ему лекарства. Умирали здесь не только старики, но и совсем молодые люди, накурившиеся до одури опиума или получившие тяжелые ножевые ранения в ходе разборок по окончании азартных игр.

В этих комнатушках-клетушках жили китайские чернорабочие кули, плотники, женщины, занятые в строительстве, разносчики еды, башмачники, художники и каллиграфы, швеи и портные. Все они уехали из далекого Китая, спасаясь от угнетения, беспросветной нищеты, голода, и готовы были жить даже в таких стесненных, и во многих случаях антисанитарных, условиях, лишь бы только не возвращаться на свою родину.

А еще в Сингапуре есть Арабская улица (с бесчисленным количеством магазинов, торгующих хлопковыми и шифоновыми тканями, зажигалками для благовоний и многим другим), базар «Джалан» со всеми прелестями и диковинками «Волшебной лампы Аладдина». Одних лотков с батиком и изделий из него здесь можно обнаружить больше, чем в любом другом городе Юго-Восточной Азии.

В Маленькой Индии расположено множество храмов (причем не только индуистских), самый красочный из которых — Храм тысячи свечей. В нем находится 15-метровая статуя Будды, окруженная как раз этой самой тысячей свечей. Здесь же установлена копия следа ноги Будды (согласно преданиям, кусок земли, на которую он ступил, веками хранился где-то в таинственной пещере), а также ветвь дерева бодхи, под которым (опять-таки, говорят о том сказания, но поди проверь, так ли это!) на Будду и снизошло озарение и духовное просветление.

Это в самой Индии надо долго искать место, где на тебя смогут обрушить все экзотическое и неохватное, чем эта удивительная и многоликая страна знаменита. А в сингапурской Маленькой Индии все под боком — и разрисовывающие женские руки хной мастерицы, и говорящий попугай, предсказывающий результат футбольных матчей Английской высшей лиги и игры в крикет между Индией и Бангладеш. И безразмерный банановый лист, на который выкладывается такое количество разнообразных острейших карри, что потом надо выпить цистерну холодной воды, чтобы заглушить вспыхнувший внутри «кулинарный пожар».

А вокруг — цветочные лавки, где на глазах у заказчика плетут гирлянды и венки, ювелирные магазинчики, откуда слышны жалобные голоса «Ну купи, ну пожалуйста» особ женского пола из стран Восточной Европы и постсоветского пространства. А величавые граждане-мужчины свысока поглядывают на суетящегося индуса в чалме, укладывающего понравившуюся цепочку или браслет в аккуратную бархатную коробочку.

Почему индийцы поселились именно в этом районе Сингапура? Просто здесь власти в свое время разрешили владельцам земли выпасать свой скот (а одним из самых богатых торговцев скотом во всей Азии был тогда некто Белилиос родом из Калькутты). Да к тому же в этом квартале построили в 1843 году ипподром. Последний вроде бы предназначался исключительно для развлечений европейцев, но полюбились бега прытких лошадок и тамилам, и сикхам.

Так вот, переселившись сюда, на берега не очень приятно пахнувшей сточной канавы под названием река Рохор, эти трудолюбивые «новые сингапурцы» вырубили окрестные джунгли, осушили здешние малярийные болота и превратили Маленькую Индию в один из самых динамично развивающихся районов города-государства.

Главная улица этой части Сингапура носит название Серангон. Происходит оно от малайского «дисеранг денган гонг», то есть «уходи с улицы, отпугивающей ударами гонга». Кто кого в те времена здесь пугал, сейчас разобраться сложно, но сами индусы уверяют, будто к малайцам этот район не имеет никакого отношения. По их версии, здесь когда-то водились болотные птички под названием «сату», и позднее это название трансформировалось в «серангон».

Как бы там ни было, только в сингапурской Маленькой Индии можно сегодня поговорить по душам с предсказателем судьбы и точно выяснить у него, какого числа и в котором часу лучше всего покупать новый дом, на ком женить своего старшего сына и кто станет следующим президентом Америки, Франции, Аргентины — и далее по глобусу. Только некоторые прорицатели нынче здесь вовсе не выходцы из Индии, как было в старые времена, а проворные китайцы-южане.

То же самое и с ювелирами. Если еще сравнительно недавно вся «золотая улочка» Маленькой Индии принадлежала исключительно индусам, то теперь и в этот бизнес весьма успешно проникли китайцы (в основном из Гонконга и Тайваня). Они попросту скупают магазины и ювелирные мастерские, а выходцы из Индии на них работают ко взаимной выгоде.

Индийские же мастера по-прежнему могут на заказ сделать знаменитый на всю Азию «наваретинам» — уникальное ювелирное украшение, внешне напоминающее обручальное кольцо с девятью различными драгоценными камнями. Камни эти обозначают девять видимых с земли планет Солнечной системы (включая саму нашу планету и Луну). У индусов такое кольцо обычно носят мужчины, причем поворот кольца должен соответствовать текущему расположению планет на небосводе в течение дня и ночи.

Если же кому из приезжих дам захочется прикупить себе серьги (а делают их индийцы действительно потрясающе ажурными и утонченными), то узоры на них будут закручиваться непременно против часовой стрелки. Так человек, согласно индийскому поверью, получает исключительно позитивные сигналы от Всевышнего. И не удивляйтесь, если в золотом кольце вдруг обнаружится «впаянный» волос… слона. Просто это считается символом удачи, и радуются подобному «счастью» у индусов и мужчины, и женщины.

В Сингапуре существует и такой обычай: в магазинчике Маленькой Индии можно купить украшение с позолоченным изображением одной из частей человеческого тела (желательно той, которая у вас болит). Потом следует отправиться в индуистский храм, совершить там религиозный обряд «выздоровления и очищения», а затем уже «сработавшую» на вас вещицу можно пожертвовать храму. Даже не сомневайтесь: эту символическую вещь обязательно продадут вновь в тот же самый магазин, где вы ее ранее приобрели. А деньги эти пойдут на нужды храма, причем сам «амулет» уже в тот же день может купить «на счастье выздоровления» уже другой турист.

Магазины сари, которые здесь изготавливают и продают, несметное количество погонных метров ткани; настоящий пенджабский базар, где любой вошедшей сюда иностранке разукрасят руки-ноги такими узорами, что не стыдно будет показаться и на «белых людях»; бесконечная вереница лавок, продающих специи и острейшие перечные добавки как в качестве приправы к пище, так и для нанесения различных татуировок и рисунков (что пользуется особой популярностью у европейской и североамериканской путешествующей молодежи), — все это Маленькая Индия, которая, конечно же, по территории меньше, чем ее «старшая сестра» на полуострове Индостан, но вполне обширная, чтобы здесь заблудиться.