ESCAPE - Алиса Бодлер
Паккард поднялся и положил мне руку на плечо.
– Считай, что я как старший творец одобрил твою идею. Она вписывается в концепцию, так уж и быть. И раз уж ты так хорошо разобрался в теме – бумагу, кисти в руки – и вперед.
Он слегка похлопал меня по спине и собрался покинуть мастерскую, проходя через лабиринты инструментов, оставленные Джоном на полу.
– Урок номер один. Инициатива, даже творческая, наказуема, Дуглас.
Хелен вздохнула и опустилась на пол для того, чтобы помочь своему подмастерью. Я приземлился рядом с ней и тихонько поинтересовался:
– Ну, и как ты с ним?
– Не спрашивай, Боузи, не спрашивай… – покачала девушка головой.
Задача от Джии была выполнена. К сожалению, руководительница не предупреждала о том, что в случае отказа Эндрю созданием подсказок придется заниматься мне.
* * *
После нашей трудоемкой, но практически бесполезной работы по убеждению Эндрю Хелен приняла решение не возвращаться к вопросу создания бумажных подсказок сегодня. Сославшись на то, что ей требуется вырезать и состарить для меня материалы под написание, она выпроводила меня из кабинета и попросила вернуться следующим утром. Скорее всего, остаток рабочего дня она планировала перевоспитывать Джона наедине, а потому я получил несколько часов свободного времени, которое у меня никто не мог отнять.
Джим успел прислать мне сообщение из больницы, в котором отшутился и написал, что теперь, после травмы головы, он сможет видеть то же, что и я. В любой критической ситуации мой друг оставался собой и уверенно держал образ, не выдавая излишних эмоций и переживаний. Я корил себя за то, что не был достаточно к нему внимателен все это время и воспринимал коллегу как еще одного слушателя или помощника, забывая о главном. Любые отношения с живыми, существующими здесь и сейчас людьми, требовали отдачи.
Менять собственные установки было сложно. Но воспоминания о том, что произошло сегодня утром, сохраняли свой эффект, и я больше не мог откладывать необходимое в пыльный ящик. Своим первым поступком, сделанным исключительно ради Джима, я планировал считать реорганизацию его сотрудников на местах.
Так как моя беседа с гейм-мастерами пришлась на вечернее время, на входе в квестовый клуб я врезался в толпу. Просачиваясь через команды игроков, я обернул аллею через технический коридор и практически беззвучно вошел в операторскую – рабочий кабинет, в котором ребята вели квесты и следили за играми по камерам.
– Всем привет.
Я поздоровался слишком громко, так как отвык от того, что некоторые микрофоны, используемые для озвучивания подсказок, не выключались никогда. В мою сторону посыпалось коллективное: «Тшшш!», а затем рядом со мной упала пачка влажных салфеток. Намек был понят.
Найти свободное место в операторской было практически невозможно. В нашем квестовом клубе было много игровых комнат, и, каждая из них требовала огромного количества запасных и расходных деталей, коробки с которыми хранились здесь. В этих завалах можно было отыскать все, что душе угодно, включая костюмы, рабочие инструменты для легкого ремонта, запасы сухого пайка и даже клетку с живым хомячком. Как именно гейм-мастеры пробирались к своим рабочим местам через эти завалы, всегда оставалось загадкой. С тех пор, как меня перевели на производство, эту магическую способность я утратил.
Со спины, из-за одинаковых капюшонов рабочих фиолетовых толстовок, коллег было не различить. Четверо человек занимали столы с мониторами, стоящими по форме буквы «Т». Каждое место гейм-мастера отделялось специальными перегородками, которые должны были обеспечивать минимальную организацию пространства, но и эта мера была тщетна. Рядом с микрофонами и компьютерами ребят покоились обертки от фастфуда, антистресс – игрушки и прочий мусор. За его наличие сотрудников едва ли можно было осуждать – в конце концов, большая часть их рабочего времени проходила за непрерывным бдением. После каждого игрового сеанса они покидали кабинет для сборки и перезарядки квеста, заводили внутрь новую команду и вновь возвращались сюда. Эта однообразная деятельность начинала сводить с ума, если маленькие радости в виде вредной еды и дурацких игрушек для рук полностью отсутствовали.
– «Психушка» выходит! – прокричала одна из девчонок.
Это была Нэнси. Подскочив со своего места, она скинула с себя наушники, а затем и капюшон, нажала кнопку сброса в программе квеста и собралась бегом покинуть операторскую для того, чтобы встретить победившую команду. Но мой потерянный силуэт в углу кабинета нарушил ее планы.
– Боузи… – тихо произнесла гейм-мастер.
Девушка выглядела испуганной и, казалось, всерьез предполагала, что я пришел сюда для того, чтобы разрешить вчерашний конфликт. Однако после того, что успело произойти сегодня, я и думать забыл о событиях вечеринки. Намекая на то, что не собираюсь общаться с ней в такой неподходящий момент, я кивнул в сторону двери на выход:
– Команда уже вышла.
Она спохватилась и унеслась прочь, перескакивая через коробочные препятствия, которые были так умело воссозданы ею и ее коллегами. Следом за Нэнси, с промежутком в несколько минут, выбегали оставшиеся гейм-мастеры, чьих имен я не знал, но кого видел вчера на вечеринке. Кажется, они были наняты в новый сентябрьский поток – в период, когда студенты активно ищут работу.
Я не хотел вмешиваться в рабочие процессы текущей смены, а потому терпеливо ждал возвращения коллег на свои места. Вновь увидев на пороге вернувшуюся Нэнси, я возобновил диалог как ни в чем не бывало:
– На ресепшене больше никого?
– Никого… – потупила взгляд девушка.
– Тогда позови, пожалуйста, администратора, – вежливо попросил я. – Кто сегодня?
– Викки, – Нэнси продолжала говорить робко, но я игнорировал ее интонацию.
– Отлично.
Гейм-мастер все еще не понимала моей модели поведения, но поступила так, как я ее попросил. Оценив наше общее поведение на вечеринке, я принял решение вести себя вежливо и отстраненно, не выказывая никаких обид. Возобновление конфликта ни к чему бы не привело и было абсолютно бессмысленным. А я собирался продолжать работать с этими людьми, и усугублять свое положение в коллективе было просто неразумно.
Доктор Константин обязательно похвалил бы меня за это зрелое решение. Если бы, конечно, еще являлся моим лечащим специалистом. Или хотя бы остался другом после того, что произошло с Джимом.
Я дождался, пока все девушки соберутся в операторской. Викки вошла последней.
– Дело в том, что я пришел сюда сообщить новость, – серьезно проговорил я. – Джим попал в аварию и сейчас находится в больнице.
По операторской пошел тихий гул. Другой реакции ожидать не стоило.
– И в силу того, что я… – мой голос вновь дрогнул, но я
