ESCAPE - Алиса Бодлер
Единственная вещь, которая меня по-настоящему смущала, касалась последней новости, принесенной нам Джией в момент перестановки мебели. Со скептическим выражением лица наша руководительница громко объявила, что к вечеринке собирается присоединиться и сам Боб.
Такой расклад больше всего пугал гейм-мастеров, а я, кажется, цеплял эту эмоцию по старой привычке. В конце концов, я уже давно не вел квесты, и был напрямую причастен к процессу, успех которого мы сегодня и отмечали. Если я действительно хотел продолжать ломать шаблоны, то мне предстояло идти до конца, не поддаваться глупой панике и, наконец, расслабиться.
Джим, всегда позиционирующий себя как душа компании, все никак не мог прекратить хвалить самого себя за успешную работу со светом. Делал он это с такой гордостью, будто успел устроиться световиком в театр «Глобус» на полставки и сейчас демонстрировал всем, чему успел там научиться. С моей скромной точки зрения, настолько яркая красная заливка намекала скорее на хэллоуинскую тематику, но не на корпоративную тусовку. Однако никто другой не давал другу комментариев, а это значило, что всех все устраивало. Либо всеобщая профессиональная деформация окончательно победила наш коллектив, и теперь оформление в стиле хоррор всеми воспринималось как нечто очень веселое.
Я подошел к другу в надежде на то, что тот, как и всегда, сможет поднять мне настроение, и я не допущу «ошибок новичка» на своей первой вечеринке.
– Эй, лучший световик на планете! – весело поддел его я.
Джим мгновенно откликнулся на мой комментарий и выпрямился по струнке, картинно выпятив свою грудь:
– Я!
– А где же музыка? – на самом деле, мой интерес был абсолютно дежурным.
– Сию минуту, сэр! Я как раз абсолютно профессионально, бесподобно и блестяще справился с подключением нужного джека![17]
Через мгновение на весь коридор оглушительно заиграл трек группы «ABBA», в котором солистки настойчиво требовали появления какого-то мужчины сразу после полуночи.
– Боже, Джим, ты настолько старый? – рассмеялся я.
– Ничего ты не понимаешь, мальчик! Сюда придет Боб! Я не должен упускать шанс стать не только лучшим световиком, но и избранным звуковиком!
В подтверждение своих слов Джим совершил пару танцевальных движений, которые я последний раз видел в фильмах про ту эпоху, когда «ABBA» была действительно популярна. План старшего оператора был понятен и стар как мир: он думал, что если угодит Бобу, то тот не обратит внимания на рабочие косяки на локации, которые допустили его подчиненные.
Пространство, наполненное красным светом и музыкой восьмидесятых, напоминало сцену из мистических триллеров про детство нынешних миллениалов. Того и гляди, из-за дверей наших квестов полезут липкие мерзкие чудовища, с которыми придется бороться только телекинезом и силой мысли.
От безделья я решил заглянуть за дверь «Страны чудес» и обнаружил там двух знакомых мне администраторов с ресепшен клуба. Нэнси и Викки вскрывали коробки с пиццей прямо на декоративном газоне.
– Ой, Боузи! – привычно весело поприветствовала меня рыжая девчушка, – Ты поможешь?
Еды было настолько много, что для переноса всех коробок и контейнеров нам не хватило бы и шести рук. Однако таким образом я мог потянуть время, которое пока не мог потратить с пользой.
– Конечно, – я присел возле девушек. – Выносить на общий стол в коридор?
– Да!
Нэнси положила мне в руки стопку из шести картонных коробок с пиццей, а сверху положила два прозрачных контейнера с картошкой фри. Зная о своей неуклюжести, я оценил такой объем скептически, но девушка, кажется, прочла мои мысли:
– Я буду рядом и поймаю. Пошли!
Каждый раз я поражался тому, как брюнетке не надоедает строить мне глаза при каждой личной встрече. Должно быть, я сделал что-то невероятно привлекательное в прошлом, а теперь совершенно об этом забыл.
Ценный груз в моих руках был встречен одобрительным гулом в коридоре. На музыкальный триумф Джима притягивалось все больше людей. По крайней мере, вкус господина старшего гейм-мастера был высоко оценен Риком, который уже активно пританцовывал со стаканом чего-то горячительного в руке. Таким расслабленным я его еще не видел!
Еще с большим энтузиазмом все присутствующие встретили Джию со звенящими пакетами в руках. Судя по тому, какой объем алкоголя она тащила, ребята собирались сделать это мероприятие бесконечным.
Пока все разбирались с пластиковой посудой, я продолжал помогать Нэнси раскладывать первую партию еды. В процессе деления пицц на кусочки ее рука невзначай коснулась моей.
– Здорово, что сегодня все собрались вместе, правда? – сладким голоском пропела администратор.
Внутри меня отозвалось что-то неприятное. Я с трудом переборол желание одернуть ладонь и выдавил из себя вежливую улыбку. В конце концов, она могла быть просто любезна со мной, а я, в свою очередь, воспринимал ее расположение как навязчивое нарушение личных границ.
– Наверное, – нерешительно согласился я. – Да, наверное.
– Ты же выпьешь со мной, Боузи?
Постоянный прием таблеток отучил меня от алкоголя и, если быть честным, я не собирался вновь вспоминать его вкус. Однако Нэнси все решила за меня. Она протянула мне пластиковый стаканчик с бордовой жидкостью.
– Красное, сухое, – подметив мое выражение лица, девушка настаивала. – Хотя бы один за этот вечер, ладно?
Нэн выглядела крайне заинтересованной в разговоре, который никак не мог начаться. Вспомнив, что последний раз я принимал свои препараты несколько дней назад, я кивнул бывшей коллеге и осушил стакан наполовину.
Музыка стала громче. Джим не собирался останавливаться на «ABBA» и, теперь в ход пошел полный плейлист «Хиты 80-ых». Через изрядно фонящий звук, настроенный «избранным световиком», я распознал ритм трека «Tainted Love» авторства группы «Soft Cell».
Те, кому надоело двигаться с пиццей и стаканчиками в руках, вышли на импровизированный танцпол, который еще утром был обычным коридором на аллее квестов. Кто-то включил дым-машину, и красный свет, окутывающий окружающее пространство, обрел плотность.
Нэнси склонила голову к моему плечу и обняла за руку. Она была ощутимо ниже меня, и ее жест ощущался как попытка на мне повиснуть. Меньше всего на свете я хотел пытаться с ней разговаривать. Недолго размышляя о своем положении, я осушил стакан до конца.
Рик и Джия, казалось, действительно долго ждали подходящего момента для того, чтобы как следует оторваться. Я наблюдал за танцами своих старших коллег с интересом.
