Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– Кажется, все, что смог, я сделал, – сказал он. – Крест нагревался?
– Да. Я чувствовал, как во мне все перевернулось, – признался Кат Рен. – Значит, все это зря. Не будем мучить себя, пойдем к берегу и искупаемся перед дорогой.
Они догнали девушек уже на берегу. У Кат Рена было подавленное настроение.
– Что-то вы уж слишком долго, – произнесла Рау. – Тут такой гром прогремел, а на небе ни облачка. Вы должны были слышать.
– Было о чем поговорить, – ответил Кристиан и стал скидывать с себя доспехи. – Может, пора с ними уже и расставаться? Ах, как они мне уже надоели! Я в них себя чувствую каким-то непобедимым воином.
– Это же хорошо, – воскликнула Рау.
– Надоело. Я хочу, чтобы и меня кто-нибудь победил. Ты, например. – Кристиан взглянул на девушку и продолжил: – Кат Рен, по-моему, тоже не против сдаться.
Юноша разделся быстрее всех и с разбега бросился воду.
– Мне знакома эта вода, – кричал он и махал остальным рукой. – Она всегда здесь была теплая и нежная. Я купался именно здесь.
– Ты бывал раньше в этих краях? – спросила Ная.
– Да. Я родом из этих мест. Иди ко мне.
Ная присела на берегу и с радостью в глазах следила, как барахтается Кат Рен.
Следом в воду прыгнул и Кристиан.
Рау подсела к Нае и мечтательно произнесла:
– Мне кажется, я в него влюбилась так, что никогда теперь не брошу. Смотри, какие они оба хорошие.
– А у меня другое чувство, – призналась Ная. – Мне кажется, что я его скоро потеряю.
– Глупенькая ты. Он сам не потеряется от тебя. Такой, как твой Кат Рен, никогда не даст никого в обиду и будет биться за свое счастье до конца.
– А кто его счастье?
– Кто-кто – ты. Неужели ты не видишь ничего?
– Я все вижу, поэтому и боюсь.
– Идите к нам, девчонки, – кричал уже Кристиан, размахивая руками.
Рау взглянула на золотой крест, который Кристиан оставил рядом с ними, потом взяла его в руки.
– Какой он холодный, – заметила она и протянула его Нае. – Тяжелый и холодный. Неужели этот кусок золота что-то еще может?
– Ты разве в этом еще не убедилась? – спросила Ная.
Рау пожала плечами и почему-то взглянула в стороны кустарника.
– Тебе ничего не кажется? – с тревогой спросила она.
– А в чем дело?
– Мне кажется, что за нами давно уже кто-то следит.
– Глупости, – сказала Ная. – Здесь на сотни миль никого нет. Представляешь, нет и этих проклятых воронов, что чернили это синее небо. Нет больше зла на земле.
– Я не об этом, – возразила Рау. – Я чувствую чей-то взгляд в спину, и не один.
Ная с тревогой стала оглядываться по сторонам.
Неожиданно кусты раздвинулись, и появилось несколько гномов.
Они держали в руках длинные палки и осторожно двинулись к девушкам.
Рау так громко завизжала, что молодые люди поняли: там какая-то опасность, и быстро поплыли к берегу.
Рау схватила Наю за руку и бросилась навстречу Кристиану и Кат Рену.
– Что произошло? – спросил Кристиан.
– Там люди, – стала показывать Рау в сторону кустов. – Маленькие люди. Они следят за нами и хотели убить.
– Где люди? – закричал Кат Рен и подбежал, стряхивая с лица капли воды. – Покажите мне их.
– Они там, в кустах. Они вооружены.
Кат Рен стал быстро одеваться и, на ходу схватив меч, бросился к кустам. Он скрылся в зарослях и долго не появлялся.
– Может, с ним что-то случилось? – напугалась Ная.
– Ничего с ним не случилось, – вздохнул Кристиан и прижал к себе крест. – Все в порядке. Все так и должно было случиться.
Рау и Ная смотрели на Кристиана в недоумении.
– Кто это был? Тоже проделки Птиразара или Саргона?
– Вам уже пора забывать эти имена, – спокойно ответил Кристиан и уселся на берегу, поглядывая в сторону кустарника.
Через некоторое время появился Кат Рен в окружении многочисленного маленького народа. Он подошел к своим друзьям, счастливый и улыбающийся. Кристиан встал и оглядел гномов.
– Признали? – спросил Кристиан.
– Не то слово, – радовался Кат Рен. – Они меня вспомнили, и я многих знаю, тех, кто после той, последней битвы остался в живых. Кристиан, ты воскресил мой народ! – радовался Кат Рен. Он прыгал от счастья и хлопал в ладоши. – Мы еще поживем на этой земле! – кричал радостный юноша.
– Я очень рад за тебя, – сказал Кристиан, не скрывая волнения.
– Только мы ничего не понимаем, – сказала Рау. – Кто это такие, что за люди?
– Это мой народ, – с гордостью сказал Кат Рен. – Здесь моя родина. Я родом отсюда.
Ная была в растерянности.
– Неужели это так и есть? – спросила она Кристиана. – Неужели он из этого роду-племени?
– Да, – твердо и уверенно подтвердил Кат Рен. – Именно здесь я познакомился с Кристианом.
– Но он ничего не говорил об этом.
– Это было ни к чему. – Кат Рен подошел поближе к Нае. – Ты меня больше не любишь? – спросил он краснея.
– Я тебя очень люблю, – ответила девушка. – Неужели ты не видишь? Мне просто было удивительно узнать историю твоего происхождения.
– Как ни странно, но это именно так, – сказал Кристиан и обнял Кат Рена за плечи. – Это мой самый дорогой человек. Вы все знаете, что он храбрый и неоднократно спасал мне жизнь. Ты, Кат Рен, не оставишь нас навсегда?
Юноша перевел взгляд на окружающий его маленький народ, который толпился около него, потом взглянул на своих друзей. Он видел глаза своей подружки, которые светились надеждой и тревогой.
– Мне трудно сейчас принять какое-то решение, – вздохнул он. – Это самое сложное, что было до сих пор в моей жизни.
– Но твой народ жив, и ему теперь ничто не угрожает, – сказал Кристиан. – Здесь есть исключительно твой вклад. Ты исполнил свой долг перед сородичами. Они живы и будут жить, но у тебя теперь другие цели в жизни. – Кристиан внимательно вглядывался в сосредоточенные лица маленьких людей, которые с надеждой смотрели на Кат Рена.
– Вы можете оставить меня на некоторое время? – после долгого молчания попросил Кат Рен. – Мне надо побыть с ними и все объяснить. Какое-то решение мне принять сразу очень трудно.
– Хорошо, – согласился Кристиан. – Мы пойдем к морю и там будем тебя ждать, но помни, что дороже тебя у нас никого нет.
– Я все понимаю, – кивнул головой юноша и направился в заросли, следом за своим маленьким народом.
– Я чувствую, что его теряю, – снова заволновалась Ная. – Если он родом из этого племени, то он примет однозначное решение. Я так и предполагала.
– Ты еще плохо знаешь Кат Рена, – ответил Кристиан. – Он человек хоть и молодой, но решительный, и сам может разобраться в сложившейся ситуации.
На берегу Кристиан упал на песок, закрыл глаза, раскинул руки в стороны и расслабился. Он очень переживал, ожидая решения Кат Рена. Перед его глазами стоял только его образ: веселого, храброго и решительного человека. Кристиан, наверное, только сейчас понял, что там происходит с его другом, как его уговаривают остаться, может быть, даже стать вождем, как когда-то был Тэки Ван.
