Адепт не хуже прочих - Павел Николаевич Корнев
Кто бы меня ни изучал, у него определённо сложилось ровно такое же мнение, поскольку вскоре магическая схема погасла и с лёгким щелчком чуть приоткрылась одна из решёток. Там — купальня. Таз с горячей водой, лохань с холодной, стопочка полотенец, аккуратно сложенная школьная форма, сандалии.
Я вымылся и с некоторой даже опаской ополоснул левую руку, но та никаких неприятных сюрпризов не преподнесла и более того — приобрела естественный цвет. Кроме вздувшихся вен и чёрных ногтей о порче теперь уже больше ничего не напоминало, даже аура в порядок пришла.
Вытерся, оделся, вышел и оказался препровождён в ещё одну пустую комнату, только на сей раз не обитую войлоком и с окном. Снизойти до объяснений врачи не удосужились, велели ждать. На вопрос кого или чего — не ответили.
Никакого уважения!
Я немного даже закипать начал, но вовремя вспомнил, кто именно прислал письмецо с проклятием, и прикусил язык. Боярин, которого желает сжить со свету собственный род, это и не совсем боярин уже. Тут впору на себя роль изгоя примерять.
И да — заявившийся через полчаса школьный казначей эту точку зрения целиком и полностью разделял. Пусть и стелить начал мягко, но своим вступлением меня отнюдь не порадовал.
— Лучезар! — театрально раскинул руки лысоватый дядечка. — Вы излишне буквально восприняли мой совет о финансировании обучения за счёт школьного бюджета!
— Слишком много непонятных слов, — буркнул я в ответ, сжимая и разжимая левый кулак.
Явившийся вместе с казначеем старший наставник проходить в комнату не стал и с хмурым видом подпёр дверной косяк.
— Твоё содержание начинает становиться для школы чрезмерно обременительным, — объявил он прямее некуда.
— Впору задуматься о страховании наших вложений, — согласился с коллегой казначей. — Скажу прямо, Лучезар: ваш долг за вчерашний вечер изрядно увеличился. — И он начал перечислять: — Сожжённая кровать, очистка комнаты, очередной комплект школьной формы, полное восстановление левой руки…
Полное? Я воздержался от выражения сомнений в искренности собеседника и лишь с показной беспечностью бросил:
— Только не говорите, что ещё и от проклятия меня избавили!
Казначей осёкся, ответ на мою реплику дал старший наставник.
— От малой печати воздаяния невозможно… избавить. «Кипящая кровь клятвопреступника» должна была прикончить тебя, ты жив лишь по той простой причине, что не совершал того, в чём был сочтён виновным.
— И не открыли конверт, который, судя по пеплу в камине, под завязку набили какой-то алхимической отравой! — ворчливо добавил казначей. — Но в любом случае риски для школы превысили все разумные пределы! Родичи всерьёз вознамерились сжить вас со свету, и следующая попытка может оказаться удачней!
Я вновь сжал и разжал левый кулак, после натянул на себя маску Лучезара и спросил:
— Почему именно родичи? Уж они-то должны знать, что я совершил и чего я не совершал! Подделать печать на конверте — пара пустяков!
Старший наставник коротко мотнул головой.
— Не юли! Для построения малой печати воздаяния недостаточно раздобыть кровь жертвы, требуется ещё и клятва!
Я нахмурился. Лучезар поклялся не проходить обряд очищения и провести всю свою жизнь в приюте, в обмен на это обещание ему оставили жизнь? Пусть даже и так, но это его клятва и его кровь. На моё прикосновение та печать вообще не отреагировала бы! Выходит, за покушением стоят Сурьма и Грай! Их это рук дело! Их!
И кровь мою раздобыть для приютского врача никаких проблем не составляло, и определённая договорённость нас с ним связывала — запросто мог печать воздаяния сварганить. Не самую сильную и действенную, ну так она лишь для отвлечения внимания требовалась, прикончить меня должна была алхимическая отрава, следы которой отыскались в пепле.
Казначей откашлялся, выставил на подоконник саквояж, порылся в нём и вытащил стопочку листков.
— Лучезар, предлагаю заключить соглашение о том, что затраты на обучение обеспечиваются вашим имуществом…
Вроде бы что мне до имущества Лучезара, но если согласишься отдать то, чего у тебя нет, отвертеться уже не получится. Это любой босяк знает. И потому ответил я решительным отказом.
— Не пойдёт!
— Но…
— Понятия не имею, каким имуществом я располагаю и располагаю ли каким-либо вовсе. Было бы просто бесчестно отдавать школе кота в мешке!
Казначей с обречённым вздохом вернул стопочку листов обратно в саквояж и взамен неё достал другую.
— Тогда застрахуем вашу жизнь на сумму понесённых школой затрат. Взносы мы возьмём на себя.
У меня внутри всё так и заныло от дурных предчувствий. Мало кто из босяков не слышал о жульничестве со страховыми выплатами по украденному или сгоревшему при пожаре имуществу, а кто сказал, что чего-то подобного нельзя провернуть и со мной?
— Если умру, затраты на обучение покроет страховка? — уточнил я, не спеша принимать листы.
— Именно так, — подтвердил казначей.
Я улыбнулся, только на сей раз уже не в подражание Лучезару, о нет — прорезался оскал Серого.
— Поправьте, если ошибаюсь, но мы договорились, что школа позаботится о сохранности своих вложений. А на деле совсем другое выходит! Прикончат меня или нет — вы останетесь при своих? Тогда в чём моя выгода?
— Знания и развитие!
— Мертвецу не пригодится ни то, ни другое!
— Так вы отказываетесь?
— Определённо!
— Мы можем заключить договор и без вашего участия!
— И вам по нему заплатят?
Мои слова заставили казначея поморщиться.
— Раз так, придётся пересмотреть условия нашего сотрудничества. Не думаю, что вам теперь стоит рассчитывать на выделение дорогостоящих препаратов для прожига меридианов!
Я вновь улыбнулся, только на сей раз уже бесстрастно.
— Вернёмся к этому разговору, когда в оных препаратах возникнет нужда.
— Как вам будет угодно!
Безмерно раздражённый моей неуступчивостью казначей принялся запихивать бумаги в саквояж, а я обратился к старшему наставнику:
— Узнали, кто принёс в бурсу то драное письмо?
Тот покачал головой.
— Вопрос не в этом, вопрос в том, как оно вообще попало в школу. По обычным каналам подобную… корреспонденцию не переслать.
Почему-то именно так я и думал. И потому сразу припомнил охранника Сурьмы с желтовато-оранжевыми глазами огневика. Да и Грай во время работы в приюте наверняка
