Второй шанс возврату не подлежит - Аннабель Ли

— Нет, прочь! Нет!!! — закричал он, отмахиваясь огненными шарами, но тьма уже касалась его лица и проникала сквозь рот и нос, как вода у человека, решившего сделать вдох на глубине.

Я вжалась в угол и следила за происходящим. От теней меня спас фолиант, едва они проникли под мою защиту и коснулись кончиков ботинок, то тут же, словно обжегшись, отпрянули прочь.

Мистер Шоу упал на пол и забился в конвульсиях. Его купол исчез, а огненные шары, успевшие соскользнуть с ладоней поглотила тьма. Очень скоро все было кончено. Тьма получила свое и отступила. Магический кристаллы излучали ровный свет.

И снова я услышала шаги. На этот раз в усыпальнице появился Тайлер.

— Боги, Сансара! — выдохнул он и с недоумением обвел взглядом комнату.

— Нет. Не подходи! — предостерегла я, когда он хотел броситься ко мне.

— Я не причиню тебе вреда. Я выведу тебя отсюда, — пообещал он.

— Как ты узнал, что я здесь?! Это он тебя позвал? — испуганно спросила я.

— Кто он?

— Мистер Шоу.

Тайлер перевел взгляд на тело около гробницы. Услышав свое имя, мистер Шоу вздрогнул. Тайер благоразумно отступил на шаг. С грудными, нечеловеческими стонами ректор сел на колени и закрыл почерневшее лицо ладонями. Его колотила мелкая дрожь. Сгорбленная спина раздулась. Сюртук треснул по швам, оголяя черную, блестящую плоть.

— Мерзкая девчонка, — прохрипел монстр, — посмотри, что ты натворила!

Его голос изменился до неузнаваемости, точно так же, как и внешний вид. Пошатываясь, он встал. Руки словно плети висели по бокам и я с ужасом заметила, что пальцы трансформировались в черные когти.

— Я заберу тебя с собой, — пообещал он и направился ко мне.

— Это мы еще посмотрим! — сказал Тайлер и напал на него со шпагой.

Впервые я видела оружие ТАМАСа в действии. Клинок стал проводником магии и лезвие покрылось языками пламени. Митсер Шоу, или точнее то, во что он превратился, был неповоротлив и едва уворачивался от разящих ударов. Из ран хлынула мутная жидкость не имеющая ничего общего с кровью. Пользуясь тем, что Тайлер отвлек на себя монстра, я по стенке побрела к выходу.

Раны мистера Шоу быстро затягивались. Как раненый зверь он рассвирепел и движения его стали отрывистыми. Тайлер же наоборот выдохся и потерял концентрацию. Одно неверное движение и монстр рассек Тайлеру плечо. Я же успела зайти к нему за спину. Хотелось помочь, но силы были на исходе, а использовать фолиант после таких сюрпризов казалось чистым самоубийством.

— Сансара, уходи, — бросил Тайлер, уворачиваясь от очередной атаки монстра.

Я сглотнула, не зная как поступить. Животный страх уже давно твердил мне, чтобы я делала ноги, но сердце… Сердце не позволяло бросить Тайлера на растерзание неведомой твари, которую я, между прочим, сама сотворила.

Талер собрался с силами для решающей атаки. Выпад, удар ногой — монстр потерял равновесие и завалился на спину. Небольшой заминки было достаточно, чтобы Тайлер воткнул шпагу в солнечное сплетение ректора. Тот захрипел и вцепился когтями в лезвие, пытаясь его достать, но магия только ранила и обжигала руки. Я видела как искры и всполохи огня сжигают лоскуты одежды, но сил Тайлера все еще было недостаточно, чтобы повергнуть врага. Монстр исцелялся. Мучился от боли, но исцелялся. Я поняла, что еще несколько секунд и Тайлеру конец.

Решение было спонтанным и необдуманным. Словно во сне, я оказалась рядом с ним и сжала ладони Тайлера на эфесе шпаги. Магия быстро потекла сквозь пальцы. Как это часто бывало при истощении магического запаса, голова закружилась, неведомая сила давила на плечи, ноги подкашивались, но я заставляла себя стоять до конца.

Черную плоть начали разъедать ярко-оранжевые трещины. Огонь пытался вырваться сквозь толстую шкуру монстра. Он уже не хватался за лезвие, а медленно тянул к нам свои крючковатые пальцы. Но коснуться даже одежды не смог. Мистер Шоу превратился в прах и плоть его разлетелась мелкой сажей по полу.

Я с облегчением выдохнула и потеряла равновесие. Тайлер успел меня поймать и, подняв на руки, вынес из усыпальницы.

Яркое солнце слепило глаза. Глоток свежего воздуха помог мне взбодриться.

— Как ты меня нашел? — прошептала я.

— Я наложила на «Легенды и сказания Ковенгарда» отслеживающее заклятье. За это я извиняться не стану. Как знал, что ты обязательно ввяжешься в неприятности.

Я улыбнулась.

— Получается все это время ты следовал за мной?

— Да, — кивнул Тайлер и опустил меня на землю.

— Внизу остались книги… Пожалуйста, они дороги для меня.

Он кивнул и спустился в усыпальницу. Я достала из кармана свиток. Нужно было срочно его уничтожить, пока Тайлер не вернулся. Попытка призвать магию не увенчалась успехом. Я не смогла создать даже искры, не говоря об огне.

— Сансара, не делай этого, — предостерег Тайлер.

Я вздрогнула. Не успела… Боги, ничего не успела…

— Прошу, выслушай меня! — попросила я, сжимая в руках свиток. — Сейчас мы находимся на перепутье. Одно неверное решение и мир изменится до неузнаваемости. Не в лучшую сторону. Поверь, я знаю о чем говорю.

Тайлер подошел ко мне и мягко забрал свиток. Сил на сопротивление не осталось. От бессилия я расплакалась.

— Алхимический огонь нужен Ковенгарду. С ним, нашему королевству будет не страшен любой враг, — он коснулся моей щеки и вытер слезу.

— Ты так в этом уверен? В моем мире тоже в свое время сделали «гениальное» открытие, которое привело к смерти нескольких сотен тысяч людей, Тайлер! А этот негасимый огонь… Да у нас есть формула, но никто не знает как его контролировать. Каковы шансы, что применив его однажды, люди не сожгут весь мир дотла?

Я видела в его глазах сомнение. Думаю, он прекрасно понимал, что от его решения зависит и наше будущее. Но что значит влюбленность, когда на кону судьба королевства?

— Тайлер, оно опасно даже для Ковенгарда. Сделай то, на что не смог решиться Алан Мэй.

— Он не просто так оставил