Дикие кошки Барсума - Геннадий Петрович Авласенко
* * *
Оказавшись, наконец, в таких привычных жилых помещениях, Сарджен с удивлением и даже, чего греха таить, с немалым удовольствием увидел тут много молодых красивых женщин. Правда, судя по их поведению, ясно было, что никакие это не «дикие кошки». Так, обычные рабочие жёны, причём, большинство из них были одеты почему-то в мужскую одежду, излишне для них просторную.
Кроме женщин тут находился и единственный мужчина, точнее, юноша, внешность которого вдруг показалась Сарджену удивительно знакомой. Он присмотрелся… юноша тоже внимательно и даже с каким-то изумлением смотрел на Сарджена.
– Николя? – не совсем уверенно проговорил он. – Сарджен?
– Адам!
Теперь и Сарджен узнал, наконец-таки, бывшего своего одноклассника по коледжу. Обрадованный, он рванулся, было, в сторону Адама, но тут Мэри преградила ему путь.
– Всем выйти в соседнюю комнату! – тоном, не терпящим возражения, проговорила она, но когда и сам Николя послушно направился к выходу вслед за остальными, Мэри тут же ухватила его за руку. – А ты куда это направился?
Кроме Сарджена и Мэри в комнате осталась, разумеется, принцесса, а также тот представитель ФИРМЫ (бывший представитель ФИРМЫ?), который когда-то допрашивал Николя. Сейчас, правда, он посчитал за лучшее вообще ни во что не вмешиваться и лишь молча наблюдать за происходящим. Допрос Сарджена на этот раз вели «дикие кошки», а может, и не допрос это был вовсе, а так, дружеская беседа…
– Итак, сколько раз ты проходил сквозь этот…
Тут Мэри замолчала, словно подбирая нужное слово.
– Проход? – подсказал ей Сарджен.
– Проход! – кивнула головой Мери, и добавила обманчиво мягким голосом: – Только не вздумай мне врать!
– А я и не собирался! – немного обиженно проговорил Сарджен. – Раз пять или шесть, не помню точно…
– И молчал?!
Ухватив Николя за отвороты рубахи, Мэри так встряхнула его, что у бедолаги даже зубы лязгнули.
– Почему ты не сказал мне об этом сразу же?!
Не зная, что и ответить на это, Сарджен лишь молча открывал и вновь закрывал рот.
А действительно, почему?
– Идиот! – закричала Мэри, вновь с силой встряхивая мужа. – Тупой непроходимый идиот! Ты знаешь, сколько времени ты бы мог мне сэкономить?!
– Хватит, Моргана!
На помощь Сарджену, как это ни странно, пришла вдруг женщина, которую Мэри почтительно величала принцессой. Вырвал Сарджена из рук разгневанной Мэри (впрочем, скорее уж, Морганы), она отшвырнула его в сторону. Потом обняла подругу за плечи.
– Успокойся!
Но Мэри всё никак не могла и не могла успокоиться.
– Идиот! – раз за разом повторяла она, тяжело дыша. – Нет, но это ж надо таким непроходимым дебилом уродиться! Что это?
Наклонившись, она подняла с пола золотистый предмет.
– Откуда это?
– Это у меня… из кармана, кажется, выпало… – сидя на полу, проговорил, точнее, пролепетал Сарджен дрожащим голосом. Потом он медленно поднялся на ноги и добавил уже более спокойно: – Я там сегодня… ну, может, и не сегодня… смог открыть одну дверь… этим вот ключом открыть. А потом…
Не договорив, Сарджен замолчал, заметив вдруг, как насторожились и переглянулись между собой обе «дикие кошки».
– И что потом? – проговорили они почти в один голос.
После торопливого и не совсем связного повествования Сарджена о недавних своих приключениях, женщины вновь многозначительно переглянулись.
– Три солнца, и одно из них зелёное… – задумчиво проговорила Мэри. – Фиолетовая пустыня… Скорее всего, это Саргон-5?
– Но его нет на нашей карте! – возразила принцесса.
– И что? – с каким-то даже вызовом проговорила Мэри.
– И до него не менее десяти килопарсек, так что…
Не договорив, принцесса замолчала, внимательно взглянула на Сарджена.
– Идём!
– Куда? – не понял Сарджен, но женщина, ухватив его за руку, уже шла по направлению к проходу, выходящему в округлый зал.
– Дай ему отдохнуть, Ирума! – выкрикнула встревожено Мэри. – Хоть какое-то время!
– Нету у нас времени на отдых! – не оборачиваясь, проговорила принцесса, она же – Ирума. – И ты сама это отлично понимаешь!
Очутившись вновь в округлом зале подземелья, Сарджен с удивлением обнаружил, что тут многое изменилось. Вернее, изменилось почти всё…
Серая бетонная стена сверкала сейчас всеми цветами радуги, и они, цвета эти, всё время менялись, переливаясь, сливаясь между собой и вновь распадаясь на свои составные фрагменты. А Сарджену эта постоянно изменяющаяся цветовая гамма напомнила неожиданно ночное небо Агрополиса. В той, прежней своей фермерской жизни…
Как же любил он тогда сидеть по вечерам вместе с Мэри на ступеньках собственного дома и любоваться волшебным этим небом! И Мэри всегда держала его за руку и доверчиво к нему прислонялась. А потом, когда она начинала незаметно дремать под многоцветные эти переливы, Николя осторожно подхватывал на руки любимую женщину и нёс её в спальню. И Мэри в полудремотном своём состоянии казалась ему тогда такой юной и такой трогательно-беззащитной… а он сам являлся для неё не столько хозяином, сколько единственным защитником и покровителем на всей жестокой и безжалостной этой планете…
Защитником от всевозможных бед и несчастий…
– Сюда подойди!
Очнувшись от внезапных своих воспоминаний, Сарджен с недоумением и даже какой-то робостью взглянул на Ируму. На принцессу «диких кошек», и, кажется, самую главную тут в настоящее время…
– Не бойся, не укушу! – правильно истолковав этот его испуганный взгляд, проговорила женщина. – Подойди!
Сарджен подошёл, остановившись рядом с Ирумой, которая, не обращая на него абсолютно никакого внимания, внимательно всматривалась в небольшой участок стены, почему-то оставшийся серым.
– Ты видишь тут что-либо особенное? – спросила она у Сарджена, по-прежнему не глядя в его сторону. – Если видишь, что именно?
Не отвечая, Сарджен внимательно присмотрелся к стене.
– Тут какая-то ниша, – пробормотал он после недолгого молчания. – И она… она словно затянута серым туманом… весьма плотным…
– Протяни руку и дотронься до этого тумана! – тоном, не терпящим возражения, проговорила Ирума. – Просто дотронься и сразу же отдёрни руку!
– Нет! – выкрикнула вдруг Мэри (Сарджен и не заметил, когда же она успела приблизиться). – Постой!
Она подошла вплотную к Сарджену, осторожно взяла его за руку.
– Теперь можно! – сказала она. – Давай же, ну!
Но Сарджен сначала попытался высвободить руку. Впрочем, безуспешно.
– Я не буду даже пробовать, пока ты не отойдёшь! – проговорил он решительно. – Так что, отпусти руку!
– И не подумаю! – сказала Мэри, ещё сильнее сжимая ладонь Сарджена.
– Не глупи, Моргана! – выкрикнула Ирума. – Это может быть опасно для тебя!
– А для него? – спросила с каким-то даже вызовом Мэри.
– Для него – тем более!
– Тогда зачем ты принуждаешь его делать это?
– Я принуждаю его сделать то, что необходимо
