Ценитель - Сергей Котов
— Вы даже статистику ведёте? — улыбнулся я.
— По мере возможности. Конечно, она неполная, но основные тенденции отражает. Так вот, я думаю, что это неспроста. Мир будет меняться. Так или иначе. Да, срезать угол не получилось — но мы будем продолжать работать в этом направлении. Так сказать, своим ходом, — сказал он.
Я помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Похоже, он говорил правду. Или, по крайней мере, искренне в это верил.
Получается, будущее, которое я видел там, на солончаке, всё ещё возможно?
Я улыбнулся.
— Срезать угол… — сказал я. — Вот как вы к этому относитесь, получается.
— Это моя обязанность. Видеть большую картину.
— А скажите… когда передавали мне информацию про отца — вы ведь знали, при каких обстоятельствах он погиб? — спросил я.
Я заметил, как сжались его челюсти.
— Не люблю болтливых людей, — произнёс он.
— Мне нужны гарантии безопасности для моей сестры и её матери, — ответил я.
В этот раз паузу выдержал он.
— Что ж. Ситуация неоднозначная, — сказал он. — Но в данном случае я могу их дать.
— Хорошо, — кивнул я. — Ещё один момент, о котором вы должны знать, чтобы сделка могла считаться честной. Я не буду выдвигать претензии на уровне нашего сообщества. Но лично с вами ни один ценитель в здравом уме дела иметь не будет.
— Я понимаю, — неожиданно легко согласился он.
— Тогда мы договорились, — ответил я.
— Хорошо. Да, ваши вещи. Их вам вернут. Даже ту, которую вы принесли с собой. Хотя по справедливостью именно с ней должно было случиться то, что произошло с моими кроссовками.
— Ни одна настоящая вещь такого не заслуживает, — с неожиданной для самого себя злостью ответил я. — Ни одна.
Дедушка забрал меня из больницы тем же вечером. Он принёс новую одежду и даже кое-что из сторожевых вещей. Обычная мера предосторожности.
Возле больничного корпуса нас встретило такси. «Надо же, на территорию пустили, — подумал я про себя. — Могли бы и машину выделить, чего уж там…» Впрочем, я всё равно, скорее всего, отказался бы на ней ехать.
Во время поездки мы молчали. Присутствие постороннего водителя не располагало к откровенности. В салоне играла тихая музыка, которая удивительным образом попала в моё настроение. Шопен. Затем «Сарабанда» Генделя. И кое-что из Баха.
Мы остановились на углу Патриарших, возле бывшего дедушкиного склада. Въезд на паркинг был закрыт щитом, а часть фасада здания задрапирована. Снаружи висели таблички, оповещающие общественность о ремонтных работах.
Когда такси уехало, я молча подошёл к дедушке и наконец-то как следует обнял. Он тоже молчал. Только дышал необычно часто и прерывисто.
— Зачем мы здесь? — спросил я, оглядываясь.
Вокруг было много людей: осенний денёк выдался солнечным, хотя и прохладным, люди гуляли, общались. Сидели в многочисленных кафешках и ресторанах. Фотографировались для социальных сетей.
— Нужно, Гер, — загадочно ответил дедушка, после чего взял меня за руку и потянул за собой, в сторону склада.
Когда мы подошли к временному ограждению, дедушка взялся за край технической ткани и оттянул её на себя. Образовалась большая прореха.
— Ну же! — сказал он, — залезай!
Я нырнул внутрь. В нос сразу же ударил запах гари. Я невольно поморщился.
Дедушка залез за ограждение вслед за мной и подмигнул.
— Пошли!
Он достал из-за пазухи настоящий фонарик и посветил внутрь помещения. На стенах заплясали причудливые тени. Приглядевшись, я понял, что настоящая вещь в его руке способна выявлять скрытые опасности.
— Похоже, всё в порядке, — добавил дедушка.
— Думаешь, что-то могло уцелеть? — осторожно спросил я.
Дедушка в ответ снова улыбнулся, но промолчал.
Спускались долго. У меня даже начали ныть стопы от постоянного движения по уклоном. И вот, где-то на середине спуска, следы гари на стенах вдруг исчезли.
— Ого! — вслух восхитился я.
— Ага, — довольно кивнул дедушка. — Ты даже не представляешь, насколько сложно было это всё сделать. Но оно того стоило, да?
— Пожалуй… — согласился я.
Внизу нас ждала привычная парковочная площадка и сейфовые двери.
— Мы что-то заберём с собой? — спросил я.
— Нет, — ответил дедушка. — Приглядись, тут произошли изменения.
Я внимательно посмотрел по сторонам. Действительно: сторожевой и охранительный набор настоящих вещей изменился. Кое-какие предметы я видел впервые. Некоторые были злые. Пожалуй, даже очень злые!
Я с удивлением посмотрел на дедушку.
— Вынужденная меря, — пояснил он, пожав плечами. — Вторая боевая конфигурация. Я сам придумал. Она сама раскрылась после попытки уничтожения.
— Ого… я даже не знал, что такое вообще возможно!
— Ну, как видишь… только собирать такой набор нужно долго, сам понимаешь. Ну что, пошли обратно? — вдруг спросил он.
— Ты позвал меня похвастаться?
Дедушка рассмеялся.
— Ну ты, блин, даёшь! — сказал он. — Нет, конечно. Таким не хвастаются. Просто конфигурация должна тебя запомнить, иначе ты никогда не попадёшь сюда сам.
— А-а-а, — кивнул я с пониманием.
И мы пошли к выходу.
Наверху нас ждало ещё одно такси, которое, как оказалось, дедушка успел заказать заранее.
— Ну и куда мы теперь? — спросил я, усаживаясь в салон.
— Есть одно очень важное дело, — подмигнул дедушка. — Надеюсь, тебе понравится.
Мы приехали в «Шереметьево». Как вскоре выяснилось, у нас были куплены билеты до Сочи.
Во время перелёта мы говорили обо всём сразу, будто никак не могли насытиться общением, как в первые дни нашего знакомства. Я даже немного расслабился и почти поверил, что вот так всё и закончился. Что никаких других последствий не будет. Только в глубине души шевелился червячок сомнения, но я заставил себя его игнорировать.
На парковке в аэропорту нас редкая двадцать четвёртая «Волга» — кабриолет. Не настоящая, к сожалению, но всё равно очень симпатичная.
Дедушка сел за руль. Мы выехали с парковки и направились по шоссе в сторону Хосты. Я неплохо знал эту местность.
Незадолго до поворота на дублёр Курортного проспекта мы съехали на просёлок, петляющий по горам среди леса.
После очередного поворота, когда я уже повернулся к дедушке, чтобы прямо спросить, куда мы едем, справа на дороге вдруг появился белый шатёр, возле которого стояли двое в масках.
Только в этот момент я понял окончательно, для чего мы
