Елена Бергман - Мир львинов
Мрах, высокий и мускулистый, оказался на удивление тяжелым. Через каких-то полчаса Варму скинул куртку — ему стало жарко.
— На шею не дави — придушишь! — ругался варах.
— А за что мне тогда держаться?
— Не знаю!
Тропа пошла вверх. Львин, висящий на спине, тяжелел с каждым сделанным шагом.
— Это не тропа… — бормотал себе под нос русоволосый. — Это непонятно что! Она, вообще, когда-нибудь закончится?
И Мрах был с ним полностью согласен.
Попетляв еще немного среди скал, тропа вдруг оборвалась и перед ошарашенными путешественниками открылся широкий — локтей в пятьсот — провал. Откуда-то доносился шум воды.
— Опять тупик, — вздохнул Варму. Вот невезение!
Мрах, шипя от боли, подполз к краю и глянул вниз.
— Там река, — сообщил он.
Варах тоже посмотрел, и тут же отпрянул — в глазах потемнело, стало трудно дышать.
— Ты чего, вождь?
— Ничего… — выдохнул Варму. — Высоко.
Львин поглядел на него с недоверием.
— Ты высоты боишься?!
Русоголовый кивнул.
— А зачем ты тогда со мной в горы пошел?
Варму пожал плечами.
— Надо же! — воскликнул Мрах, и довольно ухмыльнулся. — Варму, человек льва, страшный, непобедимый вирри, и вдруг боится высоты! Вот так сюрприз! Правда, боишься?!
Русоволосый снова кивнул:
— Боюсь. Еще как боюсь…
Львин откинулся на спину и расхохотался.
— Чего смешного? — спросил у него Варму.
Мрах, продолжая веселиться, ткнул пальцем в сторону пропасти и выдавил: — Мост….
И Варму увидел. Его тут же облило холодным потом, а сердце застучало, как бешеное.
— Мы нашли проход… — хохотал Мрах, корчась на земле. — Мы… нашли…. проход!
Русоволосый вождь едва слышно застонал и начал отползать от края пропасти. Он был мертвенно бледен, в глазах плескался ужас.
— Ни за что! — выдохнул он, и невольно зажмурился. Львин был прав — они действительно нашли проход.
Вот только этот путь для Варму был заказан.
— Не могу… — прохрипел русоволосый, распластавшись на земле в нескольких десятках локтей от входа на мост. Он был близок к обмороку.
Мрах с озабоченным видом сидел рядом.
— Другой дороги все равно нет. — уговаривал он друга.
— Значит, вернемся! — отрезал человек льва. — И поищем другую!
— А если не найдем? Неужели тебе не интересно, что там, за пропастью? Да и назад — долго!
— Нет… — простонал варах. При одном воспоминании о мосте его затошнило.
— У нас еда закончилась, — напомнил львин.
Варму молчал.
— Может, попробуешь еще раз?
Русоволосый позеленел и судорожно замотал головой.
— Ну не можешь — так не можешь. — вздохнул львин. — Давай, приходи в себя, и потопаем обратно.
Варму благодарно кивнул и закрыл глаза — его все еще мутило.
Мрах сел поудобнее, опершись спиной на каменный выступ, и приготовился ждать. Внезапно краем глаза он заметил какое-то движение. Поспешно повернув голову в ту сторону, львин начал пристально вглядываться в нагромождение скал. Через некоторое время он заметил большую желтую спину крадущегося зверя. Пещерный лев!
— Варму… — едва слышно позвал Мрах, трогая друга за плечо.
Варах открыл глаза и сел.
— У нас проблемы. — сообщил львин.
— Вижу. — прошептал русоволосый, глядя куда-то поверх головы львина.
— Лев. — уточнил Мрах.
— Львица. — возразил Варму, продолжая смотреть вверх.
Львин поднял голову и открыл рот.
— Попали… — только и смог выговорить он.
Между тем хищники не теряли времени даром — лев был уже совсем близко. А самое ужасное — он стоял прямо на тропе, по которой пришли друзья…Вскоре к нему присоединилась самка, и оба, нюхая воздух и перерыкиваясь, направились прямо к месту, где притаились путники. Внезапно лев остановился и зарычал — он почуял добычу! Припав к земле, хищник приготовился к прыжку…Он был огромен, этот зверь, раза в четыре больше, чем обычный лев, и он хотел есть.
Варму и Мрах замерли, вжавшись спинами в каменную стену — бежать было некуда! Варах все же поднял копье, хоть и понимал — жалкая заостренная палка бесполезна против такого чудовища. Лев был буквально в нескольких сотнях локтей…
— Мост! — вскрикнул львин. — Скорее!
Варму позеленел и еще плотнее вжался в стену.
— Я не смогу! — выдохнул он. — Иди один!
Лев на мгновение замер, готовясь к прыжку…
Мрах схватил впавшего в ступор вараха за руку и потащил за собой.
Лев прыгнул, но промахнулся и с мявом грохнулся в неслишком глубокую расселину. Бегущих воинов обдало острым запахом зверя. Добежав, Мрах, не останавливаясь, потянул друга за собой. Тот уперся.
— Ни за что!
— Ладно. — заявил Мрах, бросая мешок на землю. — Тогда я тоже остаюсь!
Варму приоткрыл один глаз — лев уже выбрался из расселины. За ним трусила львица. Похоже, выбора не было…
— Но я вправду не могу! — выдохнул варах, затравленно глядя на львина.
Мрах, ни говоря не слова, ухватил русоволосого за руку и втащил на мост.
— Вниз не смотреть. — велел он.
И Варму, зажмурившись, сделал шаг. Потом еще и еще…
Достигнув середины, он остановился и спросил:
— Мы еще на мосту? — и, получив утвердительный ответ, открыл глаза.
— Обалдеть… — прошептал он, оглядываясь. — Я сделал это!
И рассмеялся. Мрах засмеялся вместе с ним. Львы, рыча, стояли у входа на мост и глядели на ускользнувшее из под носа мясо. Им опять не повезло.
Глава 2. Кошка
.
Перебравшись через пропасть, Мрах и Варму снова оказались на тропе. Извиваясь между камнями, тропка вела вниз.
— А ты уверен, что нам туда надо? — спросил варах. — Может, вернемся?
— Куда, к львам?
Действительно, оба хищника по-прежнему ждали на той стороне.
— И вообще, я есть хочу. — продолжал Мрах. — Ночь скоро, а еды у нас — никакой!
Варму тоже был голоден. Устроив охромевшего друга в узкой, глубокой расщелине, человек льва запомнил место и отправился на охоту. Он шагал и шагал, но вокруг не было ни следа живого — одни голые камни…
— Хоть птичку какую… — вздыхал варах, оглядываясь. Но даже небеса над его головой были пусты…
Солнце спускалось все ниже и ниже, близился вечер. Вдоволь налазавшись по скалам и ничего не поймав, русоволосый повернул назад. Ему очень не хотелось возвращаться ни с чем, но уже темнело…
Мрах спал, положив голову на дорожный мешок, и Варму не стал его будить. Укрыв друга одеялом, он пристроился рядом, но сон не шел — мешали холод и рези в пустом желудке. Проворочавшись с час в тщетных попытках устроиться поудобней, окончательно продрогший и злой, варах встал и вылез из расщелины.
