Алла Касперович - Наследница Ветра
Более сочной зелени я в своей жизни еще ни разу не видела. Даже после дождя в Амаранте растительность не росла так пышно, так ярко, так… волшебно. Казалось, будто ступаешь не по траве, а по мягчайшему ковру. Чарующее многоголосое пение птиц дополняло чудесную картину. Создавалось впечатление, что мы попали в сказку. Оставалось только выяснить, добрая ли она.
Странно, но нас так никто и не встретил. Мы шли уже довольно долго, но на нашем пути никого, кроме нескольких животных, не увидели. Неужели границы никто не охраняет?
— А здесь почти ничего не изменилось, — задумчиво протянул Вэр. — Сколько воды утекло, а все осталось таким же…
— Вэр, — я положила другу руку на плечо, а он накрыл мою ладонь своей.
— Мы уже почти пришли, — улыбнулся мой братик и пошел вперед.
— А почему нас никто не встречает? — спросила я, догоняя арахноида.
— Незачем, — ответил он, слегка сбавив шаг. — Они и так знают о нашем присутствии.
— Откуда? — раздался голос сверху. Это Кузьмяк подъехал к нам на Рэе.
— Что вы знаете об эльфах? — в свою очередь поинтересовался Вэр. — Милая, ты же экзамен в УМЯ сдавала. Не позорь меня.
— Ну… — протянула я краснея. Не буду же я ему рассказывать, каким образом был сдан тот экзамен. Во всем Айри виновата. Честно-честно! Это она меня в кабак стянула прямо перед сдачей, я действительно сопротивлялась. Первые десять минут. В общем, когда я пришла все-таки на тот злополучный экзамен, он уже подходил к концу. Профессор был уже настолько измучен и подавлен неуверенными ответами моих сокурсников, что спросил у меня только мое имя и, больше не задавая никаких вопросов, поставил в зачетку высший балл. Но я учила. Честно! — Эльфы почти не покидают Эмеральд. Они не признают смешанные браки. Стараются, чтобы ничего не покидало пределов их страны. На экспорт идет то, что не пользуется спросом у них самих. Что еще… Снобы они… ну…
— Все это правильно, — одобрительно кивнул арахноид. — Но самое главное ты забыла. Они ведь дети природы. Поэтому у них здесь повсюду шпионы.
Да уж, а этого как раз в книгах и не было написано. Мне иногда кажется, что в учебниках специально не пишут нужную и полезную информацию, а заполняют книжное пространство тем, что и так известно.
Вэр оказался прав: вскоре нам повстречался и местный житель. Этот высоченный мужчина шел по своим дела, совершенно не обращая на нас внимания. На вид ему было не больше тридцати, а значит, настоящий его возраст был где-то двести-триста лет. Хотя с эльфами не все так просто.
Эх, здесь бы я с удовольствием жить осталась — у меня была слабость к длинноволосым мужчинам, а тут их пруд пруди. Вот взять хотя бы этого: роскошные серебристые локоны, гордая осанка, красивые черты лица, прекрасное телосложение. Ну просто мечта, а не мужчина. Вот только для многих эльфы так и остаются мечтой, ведь браки между расами здесь запрещены.
Но не все так печально, ведь запрет касается только свадеб, а вот о свободных взаимоотношениях ничего не говорится. И все же это совсем не то, чего хотят любящие сердца, потому что здесь любовник или любовница эльфа или эльфийки приравниваются к низшему сословию. К тому же дети от смешанных пар рождаться не должны. Нарушивших же этот запрет ждала неминуемая кара. Моя любимая подруга Айри испытала все это на собственной шкуре. Врагу такого не пожелаешь.
Наш новый знакомец в шаге от нас остановился, смерил нашу компанию презрительным взглядом и уже хотел идти дальше, но его глаза остановились на мне. Признаться, я еще никогда не чувствовала себя так неуверенно. Мне казалось, будто этот остроухий наглец медленно раздевает меня глазами. Рэй это тоже заметил и, когда на мне осталась только одна сорочка, загородил меня своим телом. По напрягшейся спине моего любимого я поняла, что сейчас будет драка.
Но в дело вмешался Вэр. Он встал между двумя мужчинами, буравящими друг друга неприязненными взглядами, и отвесил церемонный поклон представителю лесного народа.
— Разрешите приветствовать Вас, лагрэль!
Я выглянула из-за спины Рэя, чтобы видеть происходящее. Эльф, поджав губы, ответил на поклон, но сделал он это не слишком охотно.
— Кто вы? — спросил он, глядя только на меня.
— Мы простые путешественники, — снова взял слово Вэр, боясь как бы мы не наговорили чего-нибудь лишнего. — Меня зовут Вэр, а это моя младшая сестра Кира, ее муж Рэй, и их сын Кузьмяк.
— Кузьмяк? — удивленно поднял брови Эльф, обратив теперь внимание и на сидящего на шее наемника мальчугана. — Странное имя для человека.
Но у меня уже был заготовлен ответ на такой вопрос. Сперва я поклонилась (реверансы мне до сих пор не давались), полностью выйдя из-за спины Рэя, затем стащила Кузьмяка с шеи наемника и поставила перед собой. Мальчик тут же ко мне прижался, спрятав личико в складках моей юбки.
— Понимаете, уважаемый лагрэль, мой супруг дал слово, что назовет своего первенца так, как будет написано на двадцатой странице первой попавшейся книги в день рождения нашего малыша. Вот Кузьмяк нам и попался.
Эльф снова посмотрел на Рэя. На этот раз еще с большим превосходством.
— Я всегда знал, что вы, люди, странные, — затем он перевел взгляд на меня. — Пойдешь со мной? Будешь моей любовницей. Зачем тебе это громадный урод? Я оказываю тебе огромную честь. Цени это.
Я даже опешила. Нет, я, конечно, всегда знала, что лесной народ себе на уме, но чтобы настолько! Мне пришлось быстро очнуться, ведь Рэй уже готов был броситься на обидчика с кулаками, а может даже и с мечом. И плевал он, что нас потом не ждет в Эмеральде ничего хорошего.
— Кузьмяк, выручай!
— А что мне за это бу-у-удет?
— Не расколдую тебя прямо здесь и сейчас.
— Ой! Понял. Я сейчас.
И Кузьмяк повернулся лицом к разгневанным мужчинам.
— Дядя, Вы мою маму не трогайте, хорошо?
Как я рассчитывала, с эльфом тут же произошла кардинальная перемена: теперь все его внимание было сосредоточено на черноволосом мальчугане. Хотя смешанные браки и дети от этих союзов были запрещены, эмеральдцы души не чаяли в человеческих отпрысках, потому что собственные потомки у них появлялись крайне редко. Хоть убейте, но я не нашла здесь никакой логики. Значит, как всегда буду подстраиваться под обстоятельства.
— Малыш, ты хочешь, чтобы твоя мама осталась с твоим папой? Может, ей будет лучше со мной?
Эх, знал бы только этот сноб, что перед ним никто иной как самый страшный кошмар эмеральдцев во плоти — кот.
— Нет! — уверенно заявил фамильяр. — Маме будет лучше с нами!
Эльф еще немного полюбовался этой упрямой детской мордашкой, затем потрепал мальчугана по голове и, улыбнувшись, произнес:
