Елена Бергман - Мир львинов
Глава 14. И все-таки вождь!
Варму и Нор шли к реке, гоня впереди толпу дикарей. Бедняги не сопротивлялись и покорно шли туда, куда приказал дух смерти.
Они были объяты суеверным ужасом. Варму только пожимал плечами — ему не очень нравилось быть Вирри, но его никто не спрашивал. Пришлось смириться и вести себя соответственно.
— Рычи погромче и скалься. — советовал Нор. — И тебе все поверят. Хотя для вирри ты, пожалуй, черезчур красив. Может, тебе нос на сторону свернуть? Для большей достоверности?
Варах оскалился и зарычал.
— Во! — одобрил львин. — Именно так!
Повтори!
Варму повторил. Находившиеся поблизости дикари с воем повалились в траву.
— Видал? — хмыкнул Нор. — Работает!
Беспрерывно рычать и скалиться оказалось не так просто, но Варму старался: вконец запуганные дикари даже плакать боялись…
Выгнав пленников на берег, Варму и Нор под удивленными взглядами собравшихся на плотах друзей выстроили несчастных в шеренгу вдоль кромки воды и ударами копий заставили опуститься на колени. Дикари подчинились.
— Ням! — рявкнул на них Варму. Дикари попадали.
— Это кто? — спросил пораженный Миха, показывая пальцем на распростертые на песке тела.
Варму глупо хихикнул и развел руками.
— Это люди. — пояснил Нор. — Мы их взяли в плен.
— Что?! — ахнул Миха. — Как?! Вдвоем?
Всех?
Варах заулыбался еще глупее и снова развел руками.
— Я — вирри, дух смерти! — сообщил он. — Они сами сдались!
— Аааа… — протянул ничего не понявший Миха. — Понятно…
— Потом объясню. — пообещал Варму. — Лучше скажи, что с ними теперь делать!
Рыжеволосый задумался. Он думал долго, потом глубокомысленно изрек: — Отпустить?
Варах согласился. Ни брать с собой, ни тем более убивать пленников он не собирался.
Дикари продолжали лежать ниц. Нямкнув на них для острастки еще раз, Варму и Нор взобрались на плот. Вместе с ними, смущаясь и робея, шла Во, прижимающая к груди трехлетнего сына. Она единственная из всего племени не боялась ужасного вирри.
— Ну что, друзья, поплыли? — предложил русоволосый.
Радостные вопли стали ему ответом — путешественники приветствовали возвращение своего вождя.
Варму, широко улыбаясь, огляделся вокруг и заметил Эриха, стоявшего в стороне. Юноша вспыхнул под его взглядом, его губы зашевелились. Невольно подавшись вперед, хромой оступился и упал. Почти упал. Сильная рука подхватила его, и Эрих оказался лицом к лицом с тем, кого совсем недавно счииал своим врагом.
— Ты! — выдохнул юноша, сияя глазами. — Ты вернулся! — и заплакал.
Варму крепко обнял друга и шепнул:
— Не реви, братишка! Ты же вождь! Неужто соскучился?
— Как же мне этого не хватало! — приговаривал Варму, соскребая с подбородка изрядно отросшую за несколько дней щетину.
— Па, на тебе вошь! — сообщил сидевший рядом Намар.
Варах дернулся и порезался.
— Лови гадину! — потребовал он.
— Вот до чего дошел… — вздыхал Варму, разглядывая придавленно насекомое. — Вши по мне бегают. Стыд и позор. А всего-то четыре дня не мылся! Это все дикари, чтоб их…
— А ты вернись и еще на них порычи. — Посоветовал Намар. — Из мести, так сказать.
Варму скривился и снова порезался.
— Не хочу. — вздохнул он. — Надоело: нарычался уже на полжизни вперед!
— Жаль, у тебя здорово получалось! — убежденно заявил мальчишка. — Мне нравилось!
— А мне-нет! — рявкнул порезавшийся в третий раз варах.
Намар подпрыгнул от неожиданности и уронил полотенце.
— Ну ты силен, па! — выдохнул он и засмеялся. — Настоящий вирри!
Варму наконец покончил с бритьем и умылся.
— Безобразие. — сказал он. — Всю морду лица себе искромсал, неумеха!
— Нормально. — утешил Намар. — Зато вид у тебя теперь грозный-страсть! Настоящий вирри!
— Отстань, сын! — взмолился варах. — Слышать это слово больше не могу! Ну сколько можно?
— Привет, вирри! — радостно ухмыльнулся проходивший мимо Миха. Варму взвыл и дал другу полновесного пинка.
— Ааа! — радостно завопил рыжеволосый, хватаясь за ушибленное место. — Спасайся кто может! Дух смерти разбушевался! — и бросился наутек.
Варах издал воинственный клич и помчался за «обидчиком», размахивая полотенцем. Догнал, прыгнул ему на спину, обхватив руками и ногами, и оба с хохотом полетели в реку.
— Караул! — закричал Миха, выныривая. — Меня едят! Помогите!
Некоторое время молодые, полны сил мужчины гонялись друг за другом, плещась, как юлени, но Варму все же удалось поймать рыжеволосого и малость притопить. Но Миха не сдался и, в свою очередь, притопил вараха.
— Хорошо! — сообщил хлебнувший воды Варму, отфыркиваясь, и потребовал. — Давай еще!
Миху упрашивать было не надо-погоня в воде возобновилась: варах удирал, Миха догонял.
— Лови его, рыжий! — подбадривали с плотов.
— Не дождетесь! — закричал в ответ вирри и тут же попался.
— Топи его! — радостно взвыли с плотов. Миха послушался.
Варму снова ушел с головой под воду.
Рыжеволосый, довольный победой, ослабил хватку, и тут же попался сам — вывернувшийся варах утянул его в глубину.
Через мгновеие оба вынырнули, хохоча и в шутку обмениваясь тумаками.
— Вирри непобедим и непотопляем! — кричали они. — Ура!
Что-то со свистом промелькнуло в воздухе, и Варму, взмахнув руками, откинулся назад, окунулся с головой и исчез. По воде быстро расплывалось красное пятно.
Миха, успевший заметить торчащую стрелу, вдохнул как можно глубже и нырнул. Вода оказалась совсем прозрачной, и рыжеволосый почти сразу заметил друга — варах, слабо трепыхаясь, медленно шел ко дну, оставляя за собой кровавый след. Стрела ударила его в спину пониже лопатки и глубоко вошла в тело.
Подхватив раненого под мышки, Миха рванулся вверх. Едва его голова оказалась над поверхностью, как мимо просвистела еще одна стрела и упала в воду, лишь слегка чиркнув рыжеволосого по запястью. Подняв голову, Миха увидел Нора и Мраха, с луками в руках — молодые воины оба были великолепными стрелками. Свистнули, срываясь с их тетив, стелы. Еще раз… С недалекого берега послышался приглушенный расстоянием вскрик, камыши зашуршали, и все стихло.
— Ну что? — спросил Миха из воды.
— Вылазь! — коротко бросил Мрах. — Каюк гаду.
Истекающего кровью вараха осторожно уложили на помост. Хеля принесла необходимое для перевязки.
Миха склонился над раненым другом.
Варму застонал и перехватил его уже протянутую к стреле руку.
