Александр Башибузук - Страна Арманьяк. Корсар.

- Ваше сиятельство... - Мергерит слегка кивнула мне и легким движением кисти дала знак удалиться дамам из свиты.

- Ваше...

- Жан!!! - герцогиня слетела с кресла и поджав ножку в бархатной туфельке повисла у меня на шее. - Я считала минуты...

- Мегг... - я прижал ее, крутнул ее вокруг себя и, ощутив острую боль в боку, едва удержался от стона.

- Жан... вам нездоровится? Вы бледны... - Мергерит осторожно отстранилась и внимательно посмотрела на меня.

- Совершеннейшие пустяки, моя госпожа...

- Матерь Божья! - всплеснула руками герцогиня. - Вы, мужчины, совершенно как дети! Все, решено, я вас больше никуда не отпущу! Ни-ку-да. Вы поняли Жан? Ну это надо же...

'М-да... и как это понимать? Эта курица считает, что может приказать мне, спрятаться у нее под юбками? - во мне неожиданно вспыхнула злость. - Да будь ты хоть королева...'

- Ваше высочество... - скрипнув зубами, я совершил еще один поклон - на этот раз совершенно официальный, даже без намека на куртуазность. - Мое сердце принадлежит вам. Мой меч принадлежит Бургундии. Ваша красота несравненна. Ваша мудрость соответствует вашей красоте. И я искренне верю в то, что вы не будете противопоставлять мое сердце, моему мечу...

- Жан, я... - Мергерит запнулась, прикусила губу и осторожно обняв, положила голову мне на плечо. - Я просто боюсь потерять вас... Если... если это случится... то я не смогу...

- Мегг... - я тоже приобнял ее и притянул к себе. - Моя роза. Ваша любовь делает меня бессмертным... - рука скользнула в лиф платья и нащупала горячее упругое полушарие груди с напряженным соском. - Мегги, я скучал...

- Жа-ан... - неуверенно протянула герцогиня и показала глазами на стены. - В святой обители?!! Это грех...

- Я возьму его на себя...

- Нет... - она попыталась вырваться. - Не подвергайте меня искушению...

Спас герцогиню от грехопадения кардинал де Бургонь. А вернее его посланник, пригласивший нас в кабинет ординария. Ну что же, пошли совещаться. Я не против...

Совещались долго. Ужин нам сервировали прямо в кабинете. Честно признаюсь, я испытывал немного двойственные чувства. Одно дело, своей рукой и клинком помогать государям в битвах - и совсем другое, окунуться с головой в реальные политические государственные дела, весьма далекие от доблести на поле боя. Впрочем, в данном случае, я не претендую на истину. Я рубака, солдат до мозга костей, весьма далекий от политической казуистики, так что... Стоп... стоп... хватит прибедняться. Я гасконец - а значит, такое понятие как скромность, изначально мне чуждо. Так что отринем его без сожаления навсегда. И вообще, в битве, шансов уцелеть гораздо больше, чем на стезе политического поприща. Особенно на стезе тайного политического поприща. Это уже точно.

И да... Все это время я не переставал удивляться уму и хватке герцогини. И коварству...

- Хватит!.. - Мергерит фыркнула как разъяренная кошка и отбросила от себя письмо Паука. - Пора взбаламутить это болото. Итак решено. В Швейцарию отправится де Равенштайн, зятек по-прежнему будет без особого успеха рубиться в Артуа и Франш-Конте, дочь присмотрит за Фландрией, а я отправляюсь в Англию. Инкогнито, конечно. Вы, конт, будете меня сопровождать со своими людьми.

- Я ваш покорный слуга, ваша светлость.

- Желательно уведомить его величество Эдуарда о ваших намерениях... - со смиренной улыбкой напомнил кардинал. - Ваше письмо через десять дней уже будет в Лондоне. Как раз, столько же времени займет подготовка к отъезду.

- Несомненно, - уверенно заявила герцогиня. - И не только ему. Позовите моего секретаря.

Секретаря пришлось ждать долго. А точнее, Мергерит его не дождалась совсем. Первая статс-дама уведомила, что мэтр Паганини внезапно занемог горячкой и не в силах подняться с постели.

- Как? - удивилась герцогиня. - Еще два часа назад, я имела с ним беседу и он выглядел совершенно здоровым...

- Погода нынче скверная, ваша светлость. В дороге продуло. Бывает... - поспешил успокоить ее кардинал. - Ничего страшного, я приставлю к нему своего лекаря. А вы пока можете воспользоваться моим секретарем.

- Пожалуй...

Ну что могу сказать... похоже, Мергерит задумала совершить переворот в Британии, выдвинув на первые роли при кинге партию Йорков, к которой как раз и принадлежала. Уже не знаю, как там, в реальной истории было, но уж точно не так. И даже не могу сказать, к чему это приведет. И плевать. Главное, чтобы Эдик обозначил хоть какие-то телодвижения, показывая, что он на стороне свой сестры и Максимилиана, а что там случится с бриттами в долгосрочной перспективе, мне как-то без разницы. Недолюбливаю я их. Но интересно будет глянуть на Лондон... Впрочем, чего на него глядеть, помойная яма и есть помойная яма. По-другому сейчас не бывает.

И да... в постели мы все-таки оказались. Не знаю, что повлияло на Мегги, может де Бургонь отпустил ей все грехи скопом, но ближе к полуночи, конта де Граве, сеньора де Молен, барона ван Гуттена и по совместительству фаворита Мергерит Йоркской вдовой герцогини Бургундской, первая статс-дама отвела на случку.

Все случилось бурно, со слезами при виде моих ран, клятвами в вечной любви, шикарным перстнем в подарок... Ну... в общем, все как всегда... Фаворит, мля... Чего-то меня от себя самого воротить начинает... Ну да ладно...

- Мегг...

- Да мой герой...

- Я не говорил, что у меня есть приемная дочь?

- Нет Жан... - Мергерит слегка зевнула и провела пальцем по шраму у меня на плече. - Я знаю, что у вас есть две крошки от... от... как там ее?

- Ее уже нет...

- Как нет? - удивление герцогини было совершенно искренне. - Вы прогнали ее?

- Нет, ее отравили.

- Отравили?!! - герцогиня резко села на постели. - Кто? Зачем?

Честно говоря, я не ожидал такой бурной реакции.

- Отравитель в застенке, здесь в обители. Надеюсь, мы скоро выйдем на заказчика...

- Это хорошо... - так же быстро успокоилась Мегги. - Костер послужит ему хорошей наградой. Если надо будет, мое участие - считайте, что оно уже у вас есть Жан. А эта... ну-у... ваша наложница, сарацинка?

- Тоже убита. Несчастный случай. Мегг, неужели вы ревнуете?

- Ревную, конечно... - спокойно призналась Мергерит. - Неужто вы думали, что я потерплю соперниц? Порой мне хочется приказать отправить на эшафот, все тех высокородных шлюх при дворе, которых вы успели покрыть. Ну... что вы там говорили о приемной дочери?

- Это длинная история...

ГЛАВА 20

А утром похоронили секретаря Мергерит. Не знаю, как насчет 'продуло', но помер он в рекордные сроки. Довольно неприятный тип был, как и внешне, так и в остальном. Удивительный урод, с огромным горбатым носом и скошенным подбородком, верный как пес своей хозяйке, очень умный и приторно угодливый. Стоп... да какое мне до него дело? Помер да помер...