Приют - Алиса Бодлер
– Бумаги обгоревшие.
Я не отреагировал. Но он не отставал.
– Боузи, это бумаги из того дома?
– Откуда мне знать!
– Ты бормотал, что о той ночи больше нечего помнить. Чем закончился пожар?
Глубокий вздох.
Мне не хотелось опять погружаться в это. И почему реального времени никогда не хватало для того, чтобы установить полную причинно-следственную связь?
* * *
Принято думать, что боль от потери проявляется ярко.
Но как воспринимает утрату изрядно натерпевшееся сознание?
Как обрабатывает ужас мозг, прошедший короткий, но весьма масштабный марафон стресса и страха?
Ступор и пустота.
Вот что следует после. И более – ничего.
Оказавшись на поверхности, дети поспешили на шум сирен.
Выход из подземелья располагался далеко за домом и уходил в лес. Но ни ухающие в ночи совы, ни призрачные тени, ни темнота не могли остановить ребят в момент, когда те бежали навстречу своему спасению.
В их глазах не было слез. Лишь грязь – физическая и ментальная, облепившая их юные, невинные лица, напоминающая о том, откуда и как всем троим пришлось выбираться.
На подъезде к особняку Камерона стояли три машины пожарной службы, сотрудники которой пытались потушить бедствие. Чуть дальше – скорая, две полицейских машины и старенькая серая тойота.
– Мисс Мертон здесь! – что есть силы закричал Боузи. – Мисс Мертон! Она приехала! Ей сообщили!
Он ускорил бег, но заметил, что девочки не последовали его примеру.
Иви и Тина смотрели на него тяжело и потерянно, превратившись в маленькие карикатуры на взрослых против своей воли.
– Она же работает в центре! – прокричал мальчик. – Ну, вы чего! Она нас всех заберет.
– Там стоит скорая, – пространно ответила Иви. – Вдруг Камерон и карга в ней? Тогда они нас снова заберут. Нам никто не поверит.
– Вы просто не понимаете! – продолжал декламировать радостный мальчишка. – Мисс Мертон – она лучшая! Она все поймет! И всех убедит!
Тина молчала.
– Мы можем использовать суету и спрятаться в лесу, – снова настаивала Иви. – А как полностью взойдет солнце, побежим в сторону дороги. И найдем других людей.
– Иви, да хватит! – Боузи сжал кулаки. – Я вам обеим обещаю, что все будет хорошо. Мы больше не вспомним про эту ночь.
– Тина никогда не забудет, дурак, – жестко ответила девочка. – И я – тоже. Я никого не забуду. А ты – самый маленький и глупый. Ты просто дурак. И провел с Александрой меньше времени, чем каждая из нас!
Мальчик разозлился.
– Ну и стойте здесь! Первый пойду. Но вернусь за вами, так и знайте!
С этими словами Боузи развернулся и помчался с удвоенной силой. Когда он, наконец, добежал до тойоты – салон автомобиля оказался пуст.
Полицейские заметили его сразу.
– Эй, мальчик! – крикнула ему светловолосая девушка-патрульная, которую сопровождал крепкий мужчина в годах. – Ты из этого дома? Ты один?
Стоило незнакомым взрослым появиться на горизонте, Боузи почувствовал, как его извечная проблема возвращается. Он хотел ответить, но не мог произнести ни слова. Будто бы проглотил язык.
– Все нормально, – твердо, но спокойно произнесла полицейская. – У тебя шок. Пойдем, мы покажем тебя врачам.
Все еще не в силах говорить, мальчишка указал на тойоту, как бы давая понять, что хочет сказать.
– Знакомая машина? – девушка кивнула. – Да, экстренная служба связалась с центром опеки после повторного вызова из этого дома. Тебе повезло, что смогли отправить именно эту сотрудницу. Сейчас пятый час утра.
Боузи снова посмотрел на автомобиль.
– …отчаянная дамочка, – вдруг присоединился к диалогу второй патрульный. – Знаешь, она ведь побежала внутрь, как только огонь поутих, и даже пожарные не смогли ее остановить.
Осознав услышанное, мальчик почувствовал, как и без того измученное за ночь маленькое сердце ухнуло вниз. Он, наконец, смог повернуться в сторону злополучного особняка и посмотреть на результат собственных действий.
Огонь охватил все строение. Более всего, судя по угольно-черным дырам, оставшимся от окон, пострадало правое крыло первого этажа. Что было абсолютно естественно: именно там находилась столовая, с которой все и началось.
– Кто-то еще выбрался вместе с тобой?
Боузи кивнул и указал в сторону леса.
– Стэн, сходи и приведи, – скомандовала мужчине-патрульному полицейская.
Когда Стэн ушел, девушка присела возле мальчика на корточки и мягко улыбнулась:
– Прости, я не представилась. Я – офицер Хоуп. Мы здесь, потому что так положено. Не надо бояться. И я уверена, что эту женщину пожарные скоро выведут, потому как я сразу им сказала за ней следовать. Давай я принесу воды?
Боузи не мог ответить, но попытался улыбнуться.
Через пять минут Стэн привел брыкающихся Иви и Тину, которые смотрели на названого брата очень враждебно.
– Вроде девчонки, а пинаются, как малолетние преступницы! – гоготнул патрульный.
– И что, что они девчонки, Стэн? – грозно осадила его офицер Хоуп. – Не начинай опять.
Вскоре у главного входа дома господина Камерона появился знакомый женский силуэт. Мисс Мертон выглядела очень грязной и утомленной – будто бы провела эту ночь в подземелье вместе с детьми. В руках она держала кипу документов, издалека очень напоминающую папки, которые были спрятаны в шкафах комнаты-палаты.
– Господи, Боузи! – крикнула женщина и со всех ног понеслась к машине.
– Мэм, стойте, – остановила ее офицер Хоуп. – Дети находятся в шоке. Что у вас в руках?
Мисс Мертон посмотрела на полицейских весьма враждебно.
– Это их свидетельства о рождении. А что еще это может быть?
– Покажите, мэм.
– Вы сейчас серьезно? Я что, не приехала сюда с вами? В чем вы можете меня подозревать?
Казалось, что между женщинами может вспыхнуть конфликт.
– Хорошо, мэм, – неохотно смягчилась полицейская. – Мы понимаем, вы занимаетесь этими детьми, и мы все тут очень устали. Но вам придется явиться для допроса несколькими часами позднее.
– Да ради бога, – брезгливо бросила мисс Мертон, отчего-то сильно торопясь открыть свой салон и закинуть папки в бардачок.
Спрятав бумаги, она, наконец, принялась обнимать детей.
И, почувствовав ее прикосновение, ребята, наконец, расплакались.
Даже Тина и Иви перестали дуться (неясно на кого больше – на Стэна, который их притащил, или же на Боузи, который выдал их местоположение) и дали волю эмоциям.
– Мэм, вы знаете всех этих детей? – вновь вмешалась Хоуп.
– Да, – не моргая, соврала Мертон, в глазах которой теперь тоже стояли слезы. – Да, это мои дети. Дети центра. Всеми тремя я занимаюсь много лет.
– Ну, хорошо, – резюмировала патрульная. – Я видела ваше удостоверение, но вы же понимаете, что дело касается несовершеннолетних. Вам придется явиться на допрос в любом случае.
– Раз уж вы так печетесь о детях, почему этот чертов дом вообще здесь стоит?! – не выдержала социальная
