Алла Касперович - Наследница Ветра
— Кир… А сила к тебе вернулась? Мне кажется, что я ее чувствую. Но она какая-то другая…
— Да, она вернулась. И ты прав: она другая…
Мои слова потонули в море ликующих гномьих голосов. Я их радости не разделяла и отошла подальше. За мной последовали Рэй и юные наследники. Мы уединились в одном из тоннелей, и здесь на меня обрушился шквал вопросов:
— Где ты была?
— Ты в порядке?
— Как Вы?
— Ничего не болит?
— Сколько пальцев?
— Что с Великим Нечто?
— Оно не вернется?
Прокашлявшись, я решила ответить всем сразу:
— Где я была — я не знаю. Я в полном порядке и даже лучше. Четыре пальца, Кузьмяк. Что с Великим Нечто — я не знаю. Но я уверена, что оно не вернется. Теперь моя очередь задавать вопросы.
Вальнар важно подбоченился, а Асия, опустив глаза, стала подле него.
— Первый: вы передадите кое-что от меня Паучихе?
— Кому? — в один голос спросили мои спутники.
— Паучихе.
— А кто это? — наклонив голову набок, спросила Асия, а Вальнар согласно кивнул.
— Ребята, вы чего? Паучихе, матери Брана и Брена.
— Кого?
— Э… Брана… и Брена… Первых советников…
Они уставились на меня так, словно видели впервые. Все ясно, сработало заклинание забвения. Неужели то светящееся существо таким образом решило замести за собой следы? И куда оно вообще делось? Единственное, в чем я была полностью уверена, было то, что Великое Нечто никогда больше не вернется в Стальные горы. Кроме того, во время нашего странного полета я успела увидеть, то, чего так боятся гадалки — я увидела свою скорую смерть. Значит, Паучиха все же получит, что хотела. Правда позже, чем она рассчитывала. Нет, сейчас не время и не место об этом думать.
— Ладно. Проехали. Тогда второй вопрос: когда вы нас выведете из Стальных гор? Мы же победили Великое Нечто, да и статую вернули, как обещали.
— Я вас выведу, — заявил Вальнар, отдернув руку, за которую цеплялась Асия. — А ты, — обратился он к невесте. — Ступай домой.
— Ты больше не вернешься.
Она не спрашивала, она утверждала. У меня сердце разрывалось от внутренних страданий этой девушки, и даже Кузьмяк несколько раз всхлипнул. Но внешне Асия сохранила лицо и, ласково улыбнувшись уже бывшему жениху, сказала:
— Счастливой дороги!
— Спасибо. Я пошел.
Он обернулся всего лишь раз, да и то только для того, чтобы поторопить нас.
— Избавители, я вас ждать не буду. Или идите за мной, или ищите дорогу сами. Я ушел.
Пожав плечами мы двинулись за ним. И только Асия долго смотрела нам вслед.
— Кир, он ведь козел, правда? — мысленно спросил Кузьмяк. С моей силой вернулась и наша ментальная связь.
— Еще какой, киса, еще какой. Только, знаешь, он этого все равно никогда не поймет.
— Почему?
— А потому что для него важен только он сам. Разве он хотя бы раз поинтересовался у Асии, что хочет она сама? Нет. А у нас? Тоже нет. И ни у кого не будет.
— Козел. Определенно козел.
— Ну, в цивилизованном мире таких эгоистами зовут.
— Нет, хозяйка моя любимая, я читал в толковом словаре определение. Так что нет. Он не эгоист. Он козел.
Вальнар, обернувшись, подозрительно на нас посмотрел, словно почувствовав спиной, что мы его обсуждаем. Нечего пялиться, дружок, я годами и Наставницей натренирована изображать на своем лице выражение полного безразличия, что меня очень выручало на лекциях, когда очередной преподаватель что-нибудь эдакое отчебучивал. Мои сокурсники сдерживать свои эмоции так же хорошо, как я не умели, за что потом и страдали на зачетах и лекциях.
— Кир, а примени-ка к нему мой любимый заговор, а?
— Это ты про который? У тебя же их много.
— Разве? Хм, сейчас я про тот, где у «пациента» начинает все тело чесаться, и ничего не помогает.
— Злой ты.
— Весь в тебя. А кто бедолагу Рэя заставил несколько часов в кустах просидеть? Я что ли?
— Ха-ха! Было дело, каюсь.
— Кир… Ты все вспомнила!
— Шшш, мой хороший. Не вопи. У меня сейчас от тебя голова лопнет.
— Так почему ты еще Рэю ничего не рассказала? Он же весь уже испереживался! Ты посмотри только на него! На нем же лица нет — одни шрамы!
— Расскажу, не волнуйся. Просто кое в чем удостовериться нужно.
— Ветер, да?
— Он самый, киса, он самый.
Мы шли еще какое-то время по глухому тоннелю, пока не дошли до развилки. Не люблю я их.
— Налево, — скомандовал Вальнар.
Налево, так налево — уж я-то точно спорить не буду. Скорее бы уже выбраться на поверхность. Эти светящиеся грибы на стенах и потолках мне еще долго будут сниться в кошмарах. Точнее снились бы, если бы я могла видеть сны.
— Скоро? — спросил Рэй. Ему показалось, что я устала, поэтому он жестом предложил мне забраться к нему на спину. Я благодарно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Не стоит нам пока быть так близко друг к другу.
— Почти пришли. Что, Избавители, уже устали?
Как же мне хотелось врезать по этой наглой… лицу, в общем. Но я бы все равно этого не сделала, ведь прекрасно понимала, что за таким его поведением скрывается страх перед неизвестным. К тому же одного взгляда моего телохранителя хватило для того, чтобы урезонить этого мальчишку.
Вскоре мы вышли к огромной пещере, конца и края которой не было видно. Сама пещера находилась под уклоном, а на ее полу лежала длинная-предлинная лестница, уходящая куда-то вдаль. Интересно, зачем ее сюда положили. Пройдя чуть дальше, мы увидели, что на лестнице стояли сцепленные друг с другом тачки.
— Что это такое? — спросила я, указывая на странную конструкцию.
— Это? Это то, на чем мы поедем к границе с Эмеральдом.
Наверное, мое лицо выражало крайнее сомнение, потому что Вальнар тут же пустился в разъяснения.
— Раньше мы пользовались такими каретками, чтобы доставлять драгоценные камни в хранилища. Теперь эти дороги заброшены за ненадобностью.
— А чем вы теперь пользуетесь? — котенок даже шею вытянул — так ему было интересно.
Вальнар скривился, но ответил. Все-таки присутствие страшного огромного мужика под боком иногда очень помогает делу.
— Ваши маги нам один артефакт продали.
Больше он нам объяснять ничего не собирался, всем своим видом показывая, что и так слишком сильно снизошел до простых смертных. Как же. Мы с Кузьмяком понимающе переглянулись. Да от паренька за километр можно было разглядеть ауру неуверенности. Похоже, ему тоже никто не удосужился рассказать, как же действует сей мудреный артефакт. А вот я отлично знала, о чем идет речь.
Когда-то давно, еще во времена расцвета Ирэма, один могущественный колдун из волос своей любимой ведьмы (да-да, я знаю, что попахивает извращением) соткал волшебный ковер. Поговаривали, что прекрасные косы были обрезаны во сне после чудесной ночи любви — одно из условий создания этого магического предмета. Будь я на месте той ведьмы — сама бы этому горе-ухажеру патлы повыдергивала. Но история умалчивает, что произошло дальше с влюбленными. Однако ковер в превосходном состоянии дошел до наших дней.
