Алла Касперович - Наследница Ветра
Единственным, кого сия сцена никоим образом ни затронула, да и сложившаяся ситуация тоже, был Кузьмяк. Он спрыгнул с плеча Рэя, расселся на полу и принялся деловито вылизываться. На секунду он замер, подмигнул мне и снова приступил к своему чрезвычайно важному занятию.
Ладно, предположим, что я зря понадеялась, что мой топографический кретинизм не сработает в тоннеле у которого нет других входов и выходов. Но меня же, во всяком случае, могли остановить Бран и Брен. Они же покорно шли за мной. Значит, я вела их в правильном направлении. Тогда почему мы стоим перед глухой стеной?
Асия робко прокашлялась и осторожно предложила:
— Может быть, мы вернемся назад?
— Давайте, — выдохнула я. — Только пусть на этот раз кто-нибудь другой идет впереди.
Возражений не последовало.
Криво усмехнувшись, я сделала шаг, чтобы отправиться вслед за остальными, но что-то заставило меня обернуться. Уй-йо! А это откуда взялось?
— Ребята! Погодите!
Мои спутники одновременно повернулись ко мне и посмотрели одинаково вопросительно.
— Что вы видите за моей спиной?
— Стену. Верно, Бран?
— Верно, Бран!
Я даже поперхнулась:
— Как стену?!
Кузьмяк склонил набок мордочку и спросил:
— Кир, ты чего? Ты, часом, не заболела?
Неужели они не видят? На всякий случай я снова обернулась. Нет, я же это вижу!
— Кузьмяк!
— Кира?
Он тоже ничего не видел. Оставалось только одно: проверить все самостоятельно.
— Кир, а что ты видишь?
Мой звереныш подошел ко мне, уселся возле моей ноги и внимательно посмотрел мне прямо в глаза.
— Плотный слой тумана. А ты?
— Просто стенку. Как и все, — котенок потрогал, как мне казалось, туман. — Стенка. Обычная каменная стенка.
Значит, это вижу только я.
— Кир, что ты будешь делать?
— Импровизировать, киса, импровизировать. Как всегда.
Сглотнув я осторожно дотронулась до тумана, почувствовав легкий холодок. В отличие от лапы Кузьмяка, моя рука прошла насквозь. Вдохновленная успехом, я двинулась дальше, услышав напоследок:
— Кир, ты куда?!
Ох, если бы я знала!
Я чувствовала себя ежиком в тумане. Все, что я видела, был молочного цвета туман. Туман, туман, один туман… Как в одной известной песенке о любителе с утра пораньше лакомиться медовухой.
Однако вскоре я увидела свет, к нему я и двинулась, словно бабочка на манящий огонек. Свет все больше приобретал человеческие очертания. Я попыталась окликнуть его, но с моих губ не сорвалось ни звука.
Когда я поравнялась с этим существом, сотканным из света и оказавшимся моего роста и комплекции, оно обняло меня. И я услышала голос в своей голове:
— Как же долго ты шла. Как же долго тебя не было.
— Ты меня знаешь? — спросила я мысленно, понимая, что в этой глухой тишине говорить вслух бессмысленно.
— Знаю. И ты меня знаешь.
Я попыталась вспомнить, слышала ли я когда-нибудь раньше этот голос, но ничего не приходило мне на ум. К тому же я так и не смогла разобрать, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Казалось, будто существо было бесполым.
— Я тебя не знаю.
— Знаешь. Прекрасно знаешь.
— Ты — Великое Нечто?
— Так меня здесь называют. Но это не мое имя.
— Кто ты?
— Я? А ты не догадываешься?
— Нет.
— Значит, время еще не пришло. Ничего, скоро оно придет.
— Время для чего? Что должно произойти?
Существо прижало меня к себе еще крепче, положило руку мне на голову и принялось гладить по волосам.
— Скоро узнаешь.
— Почему только я сюда попала?
— Потому что ты гадалка.
— Но я же лишилась своих сил!
— Ты так думаешь?
Все как я и предполагала, да и Ахтарыч говорил то же самое. Может быть, это существо знает больше?
— Тогда почему я не могу их использовать?
— Сможешь.
— Как?
— Их нужно пробудить.
— Как мне это сделать?
Отодвинувшись, но оставив руки на моих плечах, существо будто бы вгляделось в мое лицо, хоть я и не видела его глаз.
— Ты этого действительно хочешь?
И оно еще спрашивает!
— Да.
— Уверена?
— Да!
Существо снова придвинулось, дотронувшись своим носом до моего.
— Тогда я тебе помогу.
И в тот же миг я почувствовала, что у моих ног закружился ветер, поднимая меня вместе с существом все выше и выше. Постепенно, капля за каплей в мое тела возвращалась сила. Моя сила. Но что это? Это что-то другое! Это не мое могущество! Я никогда не была так сильна! Никто не может быть настолько силен!
— Нет. Это твоя сила. Она всегда была твоей. Ты просто забыла.
И действительно. Сила разлилась по моему телу, словно так и должно быть. Словно она всегда была со мной.
— Ах да! — почти промурлыкало существо. — Еще кое-что. Ты же знаешь, что за услуги всегда приходится платить.
У меня все внутри похолодело.
— Что ты имеешь в виду?
— Жизнь. Я заберу жизнь.
И, не успев ничего понять, я обнаружила себя стоящей в общем зале Стальных гор. Надо мной возвышалась статуя Великого предка. А у моих ног лежало бездыханное тело одного из братьев-близнецов.
Глава 14
Так тихо в общем зале, наверное, не было никогда. Молчали все, и даже те, кто еще секунду назад вел оживленную беседу, торговался или от нечего делать ругал нынешнюю власть. Создавалось впечатление, что кто-то произнес заклинание мгновенной заморозки, потому что все замерли в тех позах, в которых находились до нашего появление. А ведь так и было! Кто-то нарочно всех заморозил.
И только одна фигура отделилась от толпы. Паучиха. Она двигалась с неестественно прямой спиной, а ее лицо напоминало восковую маску. Не глядя на меня, она опустилась на колени возле моих ног, обняла сына и принялась его нежно укачивать, что-то ему шепча, хотя и знала, что он ничего не услышит.
Я хотела сесть рядом, но гномиха жестом остановила меня. Подняв на меня пустые глаза, при этом продолжая укачивать своего ребенка, она произнесла каким-то чужим отстраненным голосом:
— Это я тебя пыталась убить. Дважды. Но у меня ничего не получилось.
От удивления я не знала, куда мне деться. О чем она?
И именно в этот момент моя вернувшаяся сила напомнила о себе. Только что я была в общем зале Стальных гор, как вдруг оказалась сидящей на подушках в гадальческом салоне, сильно напоминавшем мой собственный, а за столом напротив меня была… была моя Наставница. Только здесь она была молодой. Я видела ее такой лишь во время моего путешествия на Ту сторону. Я хотела окликнуть Наставницу, но с моих губ сорвались совершенно другие слова:
