Сады Жёлтой тени - Анри Верн
– Я не знаю, о ком вы говорите…
Посетители обменялись короткими растерянными взглядами.
Боб быстро подошел к койке, склонился над китаянкой и, придав голосу всю возможную убедительность, проговорил:
– Вспомните, пожалуйста, мисс Лю… Вы же нам сказали, что ваш отец был высшим должностным лицом, крупным сановником в «Старой Азии» и что он знал секреты Жёлтой Тени.
Мисс Лю прижала руку ко лбу.
– Шин Тан, – прошептала она, – Жёлтая Тень… Я что-то припоминаю. Может быть…
– Ну конечно, конечно, – настаивал Боб. – Вы же нам сказали, что господин Минг хотел уничтожить вашего отца именно потому, что тот владел его секретами.
Мало-помалу юная китаянка, казалось, выходила из состояния долгого сна.
– Да, – сказала она, – я вспомнила. Желтая Тень… Господин Минг… Но вы ошибаетесь, говоря о секретах. Их никто не знает.
– Но вы нас уверяли, что в курсе его террористических планов.
Лицо мисс Лю исказилось.
– Не знаю, что вы хотите от меня, – забормотала она. – Жёлтая Тень, да, припоминаю, но я не знаю его планов.
– А как проникнуть в его логово под Чайнатауном? – спросил Моран. – Вспоминаете?
Она, казалось, пыталась сосредоточиться.
– Как проникнуть в логово Желтой Тени?.. – шептала она. – Может быть… Одно только имя… Я помню только имя… Речь идет о заброшенной лесопилке… Ма Тьенг… Лесопилка Ма Тьенга.
Мисс Лю закрыла лицо руками и как-то безнадежно произнесла:
– Я ничего другого не знаю… не знаю…
Присутствующий при этом профессор Стерн вмешался:
– Бесполезно, господа, сегодня она еще очень слаба. Может быть, завтра дело пойдет лучше.
Моран, Баллантайн и Гейне обменялись расстроенными взглядами. Они понимали, что все потеряно, что память к мисс Лю никогда не вернется. И тут взгляд Морана упал на руку девушки. Он поднес ее к глазам. Рука была мягкая и гладкая, пальцы совершенно чистые. Но ведь когда они последний раз посещали ее, на пальцах была типографская краска, у неё брали отпечатки.
Боб обратился к профессору Стерну:
– Где сиделка, которая обычно следит за туалетом мисс Лю?
Профессор с любопытством посмотрел на Морана, не понимая, что стоит за его вопросом. Затем все же ответил:
– Вы найдете ее в дежурном помещении. Зовут ее мисс Холуэй.
Не спрашивая больше ничего, Боб покинул палату и направился в комнату дежурных, где и нашел сиделку. Это была женщина лет пятидесяти, с мягким и добрым лицом, хотя ее подбородок свидетельствовал, что она достаточно волевая натура. Моран тут же начал ее расспрашивать.
Мисс Холуэй сначала удивилась, но потом задумалась на пару секунд и сказала:
– Да, припоминаю. Еще вчера пальцы мисс Лю были в краске, которая не отмывалась мылом. Я даже решила прийти с ацетоном, потом забыла… Что касается сегодняшнего утра… Мне тоже кажется, что следов краски на пальцах уже не было.
Боб покинул сиделку и вернулся в палату мисс Лю. Выманив Гейнса за дверь, он попросил:
– Я хотел бы, чтобы вы сняли отпечатки пальцев мисс Лю.
– Так мы уже снимали их, прежде чем доставить ее сюда, – заметил Герберт.
– Конечно. Но я хотел бы, чтобы это проделали еще раз и немедленно направили в Федеральное бюро для сравнения с имеющимися там.
– Что у вас за идея, Боб?
Моран склонил голову.
– Все может быть. Возможно, я и ошибаюсь, но не думаю… Во всяком случае, я не уверен, что отпечатки совпадут.
Все было сделано, как просил Моран, и через полчаса Боб, Билл и Герберт собрались в кабинете профессора Стерна. Зазвонил телефон. Стерн снял трубку, послушал и протянул Гейнсу:
– Это вас.
Герберт слушал, не произнося ни слова. Когда он положил трубку, все увидели, что лицо его изменилось. Он повернулся к Мо– рану и, глядя ему в глаза, заявил:
– Вы правы, Боб, отпечатки не совпадают.
– Это ещё что такое? – спросил Баллантайн.
– Не нужно быть великим специалистом в криминалистике, чтобы прийти к определенному и совершенно конкретному выводу, – ответил Моран. – Мисс Лю, которая сейчас находится здесь, вовсе не та, которую мы доставили, и не та, что была здесь вчера.
– Но как же это получилось? – воскликнул Герберт Гейне.
Боб Моран махнул рукой.
– Хватит задавать вопросы, на которые у нас нет ответов. Полагаю, что мы можем покинуть профессора Стерна, но до этого мне хотелось бы поговорить с ним с глазу на глаз и попросить оказать небольшую услугу. Нет, нет… я ничего не скрываю ни от вас, Герберт, ни от тебя, Билл, но то, что я хочу сказать профессору, может показаться вам слишком эксцентричным и неожиданным, так что я предпочел бы поговорить с ним наедине…
Глава 4
Опасаясь каких-нибудь новых покушений Желтой Тени, оба друга, добравшись до отеля, решили заказать завтрак в номер Боба Морана. Завтрак подходил к концу. Билл Баллантайн отхлебнул из стакана добрый глоток бурбона, но с некоей долей отвращения, поскольку вспомнил родное шотландское виски, и заявил, что оскорблен в своих патриотических чувствах. Боб тоже с некоторым отвращением пил напиток, который здесь назывался черным кофе.
Вообще то, что происходит, нравилось Морану все меньше и меньше, так же как и Биллу, и дело было вовсе не в напитках.
Вновь перед ними во весь рост вставал этот гениальный дьявол Минг, располагающий ужасающей мощью, не сдерживаемой никакими моральными принципами. Борьба, как всегда, предстояла трудная, если не сказать безнадежная.
Билл Баллантайн хранил молчание, догадываясь о чувствах, обуревающих его друга. Наконец, не выдержав, он высказался, как бы подводя итог:
– Желтая Тень еще раз вытянул счастливую карту, не так ли, командан? Каким же волшебством мисс Лю заменили, как фокусник, накрыв шляпой белую мышь, меняет ее на серую? К тому же в нашем случае это сделано так, что агенты Федерального бюро не шевельнули и пальцем? Мы, конечно, знаем, что господин Минг великий волшебник, но ведь не до такой же степени…
– Однако, – заметил Боб, – у меня нет сомнений. Мисс Лю, с которой мы только что разговаривали, не та, что нам нужна, уж поверь мне. Отпечатки пальцев не меняются.
– У тебя есть какие-нибудь идеи?..
– Может быть, и есть. Я попросил профессора Стерна провести флюорографию этой странной мисс Лю… Конечно, я предупредил профессора, чтобы он держал это в секрете. Он обещал мне все проделать, соблюдая предосторожности, чтобы не вызвать подозрений.
– Ты полагаешь, что люди Минга внедрены в клинику?
– Все возможно, так что никакие предосторожности не лишни. Я попросил профессора, если он
