Перемещение. Ответный удар - Мария Шари
— Точно. Моя винтовка легче не стала, — подтвердил Скотт.
— Поразительно, Готы сумели изменить вес целой планеты, — продолжал размышлять Ричард. — Я уж не говорю про атмосферу, которой никогда на Луне не существовало.
— Все ясно, противник серьезный. Так что, друзья мои, прошу не расслабляться и вести себя дисциплинировано. — Скотт взглянул на Ричарда. — Ну что, в путь?
Ричард взглянул на навигатор, на экране которого яркой точкой мигала неразорвавшаяся ядерная боеголовка. Судя по показаниям прибора, она находилась за видневшимся в миле от них большим серым зданием. Внезапно воздух словно завибрировал, наполнился громким гулом, от которого задрожала земля под ногами. Из-за серого здания в небо, разбрызгивая искры, взлетел огненный шар. Друзья безмолвно застыли, глядя, как пылающее ядро, наполненное мощной энергией, быстро уменьшаясь в размерах, направилось в сторону Земли. Митч, не теряя времени даром, схватился за камеру. Огненный шар, довольно быстро преодолев огромное космическое пространство, взорвался на территории, где, как помнилось Ричарду, находилась Европа. С Луны этот взрыв выглядел вспышкой маленькой яркой точки, но друзьям-то было хорошо известно, какие разрушения производили эти шары там, на Земле. Скотт кратко подвел итог увиденному.
— Грозное оружие.
Однако взгляд журналиста существенно отличался от мнения обычных людей.
— Отличные кадры! — восхищенно произнес он, опуская видеокамеру. — Думаю, моя фотография, — он прочертил в воздухе воображаемый квадрат, — будет вновь красоваться на обложке журнала «Пипл» под заголовком «Лучший журналист года». Как думаешь, Люси?
Он игриво взглянул на девушку.
— Не сомневаюсь, — с кажущимся наивным видом ответила Люси. — Лишь бы эта фотография не оказалась в траурной рамке.
Под дружный смех самодовольное выражение на лице Митча сменилось на кислое.
— Да, Люси, у тебя хорошо получается поднять настроение.
Девушка, явно довольная удачным экспромтом, попыталась усилить радостный настрой.
— Это моя профессия — поднимать…
— Тише вы, — перебил ее сержант, — расшумелись! Сейчас появятся Готы, и траурные рамки понадобятся всем нашим фотографиям.
Под строгим взглядом бывшего, но всё же военного, смех мгновенно угас. Ричард указал рукой направление, в котором нужно было идти. Процессию возглавил сержант, первым двинувшись вперед, за ним — остальные. Люси, памятуя о неугомонном нраве Джерри, взяла его за руку.
Величественные громады стоявших на пустыре звездолетов заставили друзей поначалу сбавить ход, а потом и вовсе остановиться. Люди с непроизвольным восхищением разглядывая футуристического вида инопланетные корабли, оценивали их чёткие пропорциональные формы. Тот случай, когда геометрия скорее сравнима с изящным искусством. Ощерившиеся дулами лазерных пушек боевые звездолеты поражали, внушая невольное почтение. Смотровые окна представляли собой два вытянутых направленных друг к другу пятиугольника. По наружным сторонам каждого пятиугольника выпирали надписи на неизвестном землянам языке. Даже бравый сержант не смог сдержать эмоций, выразив всеобщее настроение признанием, что техника отменная. Журналиста, привыкшего иметь дело со словами, привлекли выпуклые, словно выставленные напоказ, надписи. Он разглядывал их с задумчиво-отрешённым видом.
— Интересно, что они означают?
Ричард неопределенно пожал плечами.
— Прекрасный фон. Рон, что ты думаешь насчет фотосессии? — обратилась Люси к журналисту. — Эти фотки взорвут интернет.
Митч мгновенно позабыл о лаврах Шампольона и с готовностью защелкал «Никоном», озаряя сумрачную местность фотовспышками. Короткие всполохи света озарили не видимые прежде в сумерках небольшие круглые отверстия в лунной коре. Ими был испещрен весь пустырь.
Люси быстро адаптировалась к окружающим декорациям. Она позировала так правильно, умело владея телом и «играя» лицом, словно всю жизнь проработала профессиональной фотомоделью. Перед глазами зачарованных зрителей пролетел целый спектр различных образов. То перед ними представала неземной красоты чувственная богиня, созданная античным мастером-ваятелем, то поражала высокомерным холодом светская львица, то согревала душевным теплом нежная и застенчивая скромница. Но нужно было идти дальше. Ричард, уходя, посоветовал:
— Вспышку лучше отключить, не стоит привлекать лишнее внимание к нашим персонам.
Импровизированная фотосессия продолжалась без фотовспышки. Громкие звуки щелчков затвора фотоаппарата разносились на всю округу. Дэвис, проходя мимо увлёкшегося творческим процессом корреспондента, тоже отметился ценным замечанием:
— И звук убери.
Митч последовал и этому совету.
— Так, Люси, теперь чуть левее. Отлично! — оживленно продолжал он раздавать указания.
Напоследок окинув взглядом военные звездолеты Готов, Скотт немного задержался. Церемониться с корреспондентом он не стал и высказался в более жесткой форме.
— Убери фотоаппарат. Мы на боевом задании, а не на увеселительной прогулке.
Митч опустил камеру и недовольно проворчал себе под нос, передразнивая советчиков:
— Рон, убери вспышку, Рон, убери звук. Рон, а не засунул бы ты свой фотоаппарат в известное место…
— Рон, все в порядке? — подошла к нему Люси.
Митч озадаченно почесал затылок.
— Как бы и мне запечатлеться на фоне этих монстров.
— Так в чем дело? Я могу помочь.
Митч недоверчиво посмотрел на девушку.
— Справишься? Я должен выглядеть на все сто процентов. Статус обязывает!
— Можешь не сомневаться, — хмыкнула Люси. — Мое правило таково: партнер всегда должен оставаться довольным.
— Золотые слова! — по-своему интерпретировал ее слова Митч. — Хотел бы я остаться довольным не только в этом.
— Это не ко мне, — пресекла все намёки Люси.
Она вопросительно протянула руку. Митч протянул ей камеру и двинулся поближе к кораблям.
В поисках лучшего ракурса он занял позицию между двумя круглыми норами, в одной из которых что-то сверкнуло. Пока Люси возилась в настройках фотоаппарата, из темного отверстия высунулась маленькая лапа какого-то невидимого зверька и схватила человека за левую штанину. Митч удивленно посмотрел вниз. Из сумрака норы на него беззастенчиво пялились два сверкающих глаза. Наглость подлунного обитателя возмутила журналиста.
— Эй, как тебя там! Не помню, чтобы нас представляли друг другу. Отпусти, живо!
Люси подумала, что Митч ее торопит.
— Секундочку. — Разобравшись в настройках фотоаппарата, она навела на журналиста объектив. — Ты готов?
Корреспондент решил не обращать внимания на панибратские объятия представителя инопланетной фауны и сосредоточился на предстоящей съемке, к этому делу он как скаут всегда был готов. В соседней норке вспыхнули еще два огонька, и острые коготки вцепились в правую штанину. Два зверька, невидимые в темноте, словно по команде, одновременно дернули Митча за штанины, и новенькие, за триста баксов, брюки журналиста оказались на земле.
Люси нажала на кнопку. Яркая фотовспышка озарила местность.
Статус Рональда Митчелла взлетел на самые верхние рейтинговые строчки. Лучший корреспондент Америки на фоне инопланетных звездолетов с важным видом и в цветных, до колен, трусах. Девушка посмотрела на дисплей и произнесла с удовлетворением:
— Очень даже оригинально. «Пипл» с руками оторвёт.
Митч дёрнул ногой раз, другой,
