Поход - Князь
Дело к вечеру, и пока не стемнело — занялся подготовкой ко сну: зачем в темноте это делать, даже если освещением не обижен? Долго сидел у костра, сначала выжидая, пока совсем погаснет вечерняя заря, потом — пока совсем потемнеет небо, потом… Потом просто так. Просто любуясь всей видимой красотой, пускай отсюда и обзор ограничен. Безбрежная темнота неба, нигде ни огонька, никакого-то постороннего звука, только звук природы. Тихий шелест воды, омывающей берег, всплески рыбы. Ни ветерка вечером.
Зверья внизу быть не может, хотя вверху, вдалеке, что-то такое слышно. Кстати, надо будет озаботится хоть каким-то копьём, что ли. Кроме раскладного швейцарского ножа ведь ничего нет.
Вечерняя зорька была обычная, длинная. Обычная здесь широта местности. Моя обычная, уточняю. В тропиках ночь наступает внезапно. Раз — и уже темно. Луна вышла, краешек её виден на юго-востоке. Наша Луна. И звёзды наши. Никаких других планет и звёздных врат. Хотя я в них и верю.
Хотите знать, почему?
Да всё довольно просто. Голый рационализм. Все люди в мире делятся на две категории. Первые — это те, кто верит в НЛО. Вторые — это те, кто НЛО ещё не видел. Только вот не могут люди, или какие ещё существа, между звёзд летать массово и системно. Чтобы их наблюдали регулярно и в течение длительного отрезка времени, как существует человечество на Земле. Если физика — не лженаука, то это далеко. То есть долго. А как мы видим, чем дальше идёт развитие, тем более ценным ресурсом становится время. И затраты времени должны компенсироваться ценностью транспортируемых в таком коммерческом полёте материалов. И что такое особо ценное есть на Земле, что надо сюда переться? Регулярно, годами и столетиями?
Если вы не видите следов присутствия, значит просто не хотите их видеть. А они есть. Значит, просто должен быть способ перемещения в пространстве, быстрый, почти мгновенный. На Земле это называют звёздными вратами. Не, летать, конечно, тоже могут. Но я сумел придумать только две категории разумных существ, которые могут себе это позволить. Это военные (силовики) и наука. Потому что они выделенные средства осваивают, а не преумножают. И неважно, как называется тот тип экономики, который там, на звёздах. Просто экономика должна быть. Точка.
Сегодня — ночь астрономии. Звёздное небо я знаю очень плохо, но Полярную звезду найду без проблем. А потом померим, посчитаем, линейка есть, прямо на рукоятку спиннинга приделана, постарались буржуины. Хоть и помешались они там на своём порядке и правилах, а ведь пригодилось!
Итак, меряем. Выставляю колено удочки так, чтобы через него было видно Полярную звезду, закрепляю проволочкой и несколько раз перепроверяю. У меня в кармане рыбацкой жилетки всегда лежит несколько обрезков проволоки от витой пары. Очень удобно, лет двадцать, как эту привычку заимел. И сейчас пригодилось.
А теперь — спать. Выводы — завтра. Лодка подпёрта камнями, чтобы стояла на киле ровно, не качаясь. На воде, конечно, удобнее, но пока бережёмся.
Глава 3
Русский след
Сандра
Сандра проснулась от холода. «Кондиционер забыла с вечера выключить», — она привычно протянула руку к тумбочке, нащупывая пульт. Но рука коснулась чего-то холодного и влажного. Тут Сандра проснулась ещё раз, уже совсем. «Боже, я валяюсь на газоне!» — она боялась открыть глаза, ожидая увидеть стоящих вокруг ухмыляющихся людей или полицейского… Но за веками было темно, и она чуть приоткрыла глаза. Да, темно, очень темно и никого вокруг. Слава
Но почему… как… Сандра стала вспоминать события последних дней. Ну, они слегка выбивались из обычного хода вещей, но и ничего совсем уж необычного в них вроде бы не было.
В пятницу, в конце рабочего дня, ей позвонила Карла — подруга со школьных лет и личный парикмахер — и предложила пойти выпить кофейку и посплетничать. «Посплетничать с Карлой» — это выслушать о её, Карлы, историях, интрижках, приключениях. Сандра стриглась коротко, «под мальчишку», волосы, и без того русые, осветляла, на работу ходила с гладкой чёлочкой, а на дискотеку — заливая стрижку лаком и растрепав хулиганским «ёжиком», в общем, для парикмахера работы было немного, и на все истории времени не хватало, так что иногда подружки встречались, чтобы погулять, попить кофе…
Карла встретила её на выходе, она живёт недалеко… Зашли в кофеенку… Когда девушки допивали по второму эспрессо («Ох, не уснуть мне сегодня!»), в кофеенку ввалилась небольшая компания туристов: две девушки и три парня — иностранцы, а с ними гид-итальянец, какой-то убитый и еле идущий, парни вели его под руки, посадили за стол, тот уронил голову на руки и, похоже, заснул… Это было странно и смешно, девушки захихикали, чем обратили на себя внимание туристов.
— Уно моменто! — один из парней достал смартфон, что-то там нашёл, подошёл к стойке и заговорил на чужом языке. Бариста почему-то раздражился: «О, туристи русси!», — но тут смартфон заговорил на итальянском, чётко выдал заказ, бариста слегка опешил, а парень пошёл к своим. Приготовление кофе даже в кофемашине — процесс небыстрый, и внимание туристов снова обратилось к нашим подружкам, хотя они изо всех сил старались быть незаметными.
Переводчик в смартфоне оказался весьма общительным, умел говорить и мужским, и женским голосом, переводил и с итальянского тоже, так что разговор завязался. А парень со смартфоном, который Сандре показался весьма симпатичным, показал им на карте свой родной город — в далёкой стране, но с итальянским именем «Тольятти».
Выпив кофейку, туристы, опять же через переводчик, поинтересовались, не могли бы девушки, поскольку выходной, составить им завтра компанию и походить по магазинам — без гида, который сегодня «очень устал». Сандра с Карлой, почти не задумываясь, согласились, встречу назначили в той же кофеенке.
Прощаясь, «Тольятти» попросил у Сандры её номер телефона, набрал номер и нажал вызов… Улыбнулся и попросил, почему-то по-английски: «сэйв плиз», назвал своё имя, но Сандра его не то что не запомнила, а толком и не расслышала: для неё он так и остался «Тольятти». Парень посадил Сандру в такси на заднее сидение, послал Сандре воздушный поцелуй и захлопнул дверь. Сандра назвала адрес…
Засыпая в ту ночь, Сандра подумала: самое удивительное в этой истории то, что она
