Толмидж Пауэлл - Искатель. 2001. Выпуск №11

И тут началось невероятное. Нет, не зря ходили слухи о таинственной крутизне Шкета! Не успел Зубр протянуть к противнику свои огромные клешни, как тот взвился в воздух и в акробатическом сальто врезал Зубру пяткой по затылку. Дальше началось избиение. Удары сыпались на тяжеловеса со всех сторон: сверху, с боков, сзади. Казалось, что у Шкета несколько пар рук и ног. Зубр, пошатываясь под градом ударов, не успевал даже повернуться в сторону противника, как тот уже оказывался у него за спиной.

Через две-три минуты ураган стих. Поверженный борец лежал на полу и глухо стонал. Экран погас. В холле повисла тишина. Такого никто не ожидал! В этот момент из правой двери появился слегка запыхавшийся Шкет и властно кивнул подручным Зубра:

- Забирайте своего быка белорусского!

Телохранители Зубра кинулись в зал. Борец стоял на коленях, тряся головой и приходя в себя. Сплевывая кровь, он простонал:

- Братаны! Да что же это такое?! Все видели?! Мы как договаривались! Один на один! А их пятеро…

- Босс, не надо… Мы же все видели. За базар надо отвечать. Кто же знал, что Шкет действительно такой крутой! Я тоже думал: пургу гонят, что…

- Заткнись, идиот!

- А это уже лишнее, босс! Мы быки, но не волы!

Авторитет Зубра рухнул.

Громов внимательно выслушал рассказ Дембецкого.

- Компьютерная графика?

- Ага. А там его, как мне рассказывал Шкет, действительно пятеро молотили, так троих из них на руках пришлось уносить. Здоровенный бычара! Ладно, фиг с ними со всеми. Как у тебя дела-то?

- Как сажа бела. - На Ярослава снова навалились все заботы. - В Штаты надо ехать, да не пускают.

- А чего ты там забыл?

- Есть одно дельце. За Сережу Колмановского надо с одним ублюдком рассчитаться.

- А что случилось?

- Господи, ты же ничего не знаешь…

После рассказа Ярослава потрясенный Дембецкий долго молчал, а потом решительно заявил:

- Вот что, Ярослав, не пускают - и хрен с ними. Бери отпуск, поедем туристами.

- А бабки?

- Я тебе не говорил про «диктаторские»? Получить налом я их до сих пор не могу, но билеты и гостиницы банк мне оплачивает исправно. Наличных, правда, нет, но уж по паре сотен на жратву, думаю, наскребем? Этого дела оставлять нельзя! Хороший был парень Серега… И кстати, а этот… «лик- вид», он с нашими компьютерными делами не связан?

- Эх, Марек, Марек, мне бы твои заботы! Не ссы, никак не связан. Тут делишки не того уровня. Тебе об этом знать ни к чему: меньше знаешь - крепче спишь…

Гостиничный шум понемногу стихал. Наконец замолчал ресторанный оркестр, реже хлопали двери номеров. Да, это тебе не пятизвездочный, куда селили коллеги из ФБР, когда был нужен им…

Громов и Дембецкий лежали в своих постелях и лениво трепались на отвлеченные темы. Дело, ради которого они прилетели в Штаты, не двигалось. От обсуждения компьютерных проблем уже тошнило.

- А я что-то больше всего соскучился по своему барбосу. Как он там без меня? Сейчас-то уже вырос, понемногу привык к моим отлучкам, - повествовал Ярослав. - А знаешь, что он сотворил, когда был маленьким и я впервые уехал в командировку? Объявил сухую голодовку! Три дня ничего не пил и не ел. Жена звонит в панике, лежит, говорит, уткнувшись носом в стенку, ни на что не реагирует. Решил, что хозяин пропал навсегда. Говорю, дай ему трубку. Поговорил с ним, он мне в ответ полаял, все обошлось. Только когда приехал, он на меня еще, наверное, неделю дулся…

- Тебя послушаешь, так твой Шварц умнее своего хозяина, - поддел Дембецкий.

- А что ты думаешь? Умнее - не умнее, а может такое, что нам и не снилось.

- Ага! За полчаса съесть твои новые туфли и косметичку жены. Ты это имеешь в виду?

- Во-первых, это давно пройденный этап. Во- вторых, я почти серьезно. Послушай. Как-то, пару недель тому назад, собираемся мы с ним гулять. Как он себя при этом ведет, ты видел.

- Имел удовольствие. Такое впечатление, будто на улице мясо даром раздают, а через десять секунд оно закончится!

- Так вот, в дверь он вылетает, как пуля, в лифт втискивается, как только щель в два пальца образуется… А тут, пока мы этот лифт ждали, у меня совершенно непроизвольно дурацкая мысль мелькнула: «Черт его, этот лифт, знает. Дверь откроется, а лифт на втором этаже. И мой козленок с шестнадцатого в эту шахту…» И так ясно это представил на секунду. А дальше самое интересное. Лифт подходит, двери открываются. Полностью, заметь! А он стоит, и ни шагу! На меня вопросительно смотрит: «Так мне заходить, или как?» Все просек, паразит!

- Черт его знает! В общем-то, все может быть. Он у тебя сколько лет?

- Седьмой год пошел.

- Родство душ… Научился тебя чувствовать. Все-таки живое существо… А что скажешь, если я тебе про свой компьютер похожую историю расскажу? Поверишь?

- Все-таки, как ни крутили, а к компьютерам вернулись. Ладно, валяй. Спать пока что-то не хочется. Заливай.

Дембецкий начал свой рассказ, заново переживая ту давнюю историю, чуть не приведшую его к нервному срыву.

Все начиналось более чем безобидно. Заядлый, как и Громов, преферансист, он раздобыл как-то новую версию компьютерного префа. Игра с машиной, конечно, дело малопродуктивное, но за отсутствием реальной компании хоть что-то. «На онанизм, правда, смахивает, а что делать?»

Играл довольно часто и вдруг заметил, что ПК это вроде тоже нравится! Причем не какие-нибудь другие игры, а именно преф! По крайней мере вдруг стал замечать, что при включении ПК он сразу останавливается на каталоге MARRIAGE. Сначала решил, что ПК просто загружает ту программу, на которой закончилась предыдущая работа, как, собственно, и должно быть! Но, к великому удивлению, оказалось, что независимо от того, с какой программой работали в прошлый раз, курсор всегда стоял на marriage.exe - пусковом файле игры в преферанс! Компьютер явно предлагал сыграть!

Это Дембецкий еще как-то пережил, успокаивая себя всякими рассуждениями о частоте вызова программы, автоматически устанавливаемых в связи с этим приоритетах, хотя ни разу, ни в одном описании операционных систем не встречал ничего подобного. Но дальше стало хуже. Комп не просто хотел играть, он хотел обязательно выигрывать! Хозяин стал ловить его на явном жульничестве. Вистуя, «компьютерные игроки» явно подыгрывали друг другу. Даже при выборе в меню типа раскладов - «строго случайный», к ним явно шла более сильная карта… С определенной натяжкой это, конечно, можно было списать на составителей программы, чем Марк себя до поры и утешал. Даже «исправление и перевоспитание» ПК - Дембецкий в виде наказания на целый месяц прекратил играть - поддавалось объяснению. Например, в программу встроен счетчик частоты включения и затраченного времени, позволяющий тем самым учитывать приверженность владельца данной игре и соответственно усложнять ее.