Сергей Абрамов - Искатель. 1978. Выпуск №3
— Друг мой, — озабоченно сказал Халлоран. — Во время экскурсии я сделал весьма тревожное наблюдение.
— Да, сэр?
— Я обнаружил, что наш лагерь разбит на самом краю огромного разлома в коре планеты, по сравнению с которым пропасть Сан-Андреас — ничтожная трещинка.
— Дело плохо, сэр. Вы считаете, что есть риск?
— Еще бы, черт побери! Риск настолько серьезен, что нам предстоит изрядно поработать. Придется перетащить лагерь на пару миль к западу. Немедленно! Возьми фляги с водой и ступай за мной.
— Слушаюсь, сэр, — с готовностью подчинился Макс. — Прошу снять меня с поста.
— О'кэй, ты свободен, — сказал Халлоран. — Можешь идти.
— Не имею права, — ответил робот. — Вы должны назвать пароль и объявить его впредь недействительным. Тогда я смогу прекратить патрулирование лагеря.
— Некогда тратить время на пустые формальности! — завопил Халлоран. — Новый пароль — «Золотая рыбка». Пошевеливайся, Макс, я только что ощутил сильнейший толчок коры.
— Я не чувствовал никакого толчка.
— Еще бы! — рявкнул Халлоран. — Ты же всего-навсего жалкий робот и не способен чувствовать. Проклятье, еще один толчок! Теперь-то ты заметил?
— Кажется, да, — неуверенно пробормотал робот.
— Так торопись же, болван!
— Не могу, мистер Халлоран, — горестно сообщил робот. — Я не имею права прекратить патрулирование, пока меня не снимут с поста по установленной форме! Прошу вас, сэр, снимите меня с поста!
— Не волнуйся, — в отчаянии сказал Халлоран. — Я передумал — мы пока оставим лагерь на месте.
— Но землетрясение…
— Я думаю, что у нас еще есть немного времени. Схожу проверю еще разок.
Он скрылся за скалой. Сердце, словно бешеное, колотилось о грудную клетку, и казалось, что кровь в жилах стала гуще. Перед глазами плясали яркие пятна. Халлоран почувствовал, как подкатывается тошнота, присел, спрятавшись в крошечную тень.
Бесконечный день продолжался. Аморфная двойная белая клякса сползла на один дюйм к горизонту. ПР-22-0134 патрулировал вокруг лагеря.
Поднялся сильный ветер и обдал песком немигающие сенсорные элементы Макса. Робот продолжал обход, не останавливаясь ни на миг. Ветер утих, и из-за скалы появилась фигура. Кто это — Халлоран или туземец? Макс воздержался строить предположения и по-прежнему бдительно нес охрану.
Из-за валуна выскочил тот самый паршивый зверек, похожий на койота, и, петляя, промчался мимо Макса. Сверху спикировала крупная птица. Раздался отчаянный визг, и на брезент палатки брызнула кровь. Птица, тяжело взмахивая крыльями, поднялась в небо, сжимая в когтях еще трепещущую жертву.
Макс не обратил на все это внимания. Он наблюдал за человекообразным существом, которое, пошатываясь, приближалось к лагерю.
Существо остановилось перед кругом.
— Добрый день, мистер Халлоран, — поздоровался Макс. — Должен сказать, сэр, что вы проявляете явные признаки сильной обезвоженности. Подобное состояние приводит к шоку, потере сознания и смерти, если не принять немедленных мер.
— Заткнись, — хрипло приказал Халлоран.
— Слушаюсь, мистер Халлоран.
— И прекрати называть меня мистером Халлораном!
— Почему, сэр?
— Потому что я не Халлоран. Я — туземец!
— Вот как? — удивился робот.
— Да. Ты что, не веришь?
— Такое безапелляционное заявление…
— Ничего, сейчас я тебе докажу… Я НЕ ЗНАЮ ПАРОЛЬ! Этого достаточно?
Чувствуя, что робот колеблется, Халлоран присовокупил:
— Мистер Халлоран велел, чтобы я напомнил тебе критерии твоего поведения: землянин. — разумное существо, которое знает пароль; туземец — разумное существо, которое не знает пароль.
— Правильно, — неохотно согласился робот. — Знание пароля — мой основной критерий. Но я чувствую, что здесь что-то не так. А вдруг вы меня обманываете?
— Я? — деланно возмутился Халлоран. — Если я тебя обманываю, то я ДОЛЖЕН БЫТЬ землянином, который, естественно, знает пароль. В этом случае никакой опасности нет. Но ты знаешь, что я не лгу, поскольку ни один землянин не станет лгать насчет пароля.
— Я не уверен…
— Тогда слушай. Никакой землянин не станет выдавать себя за туземца, верно?
— Конечно.
— А знание пароля — единственный достоверный критерий различия между землянином и туземцем?
— Да.
— Значит, дело в шляпе? — заискивающе спросил Халлоран.
— Я все еще не уверен, — упрямо пробормотал Макс, и Халлоран понял, что самоуверенному, гордому своим совершенством роботу неприятно выслушивать наставления от туземца, даже если туземец всего-навсего стремится доказать, что он и в самом деле туземец.
Наконец Макс заговорил:
— Ну ладно, я согласен, что вы туземец. Соответственно я не могу пропустить вас в лагерь.
— Я и не прошу тебя об этом. Дело в том, что я пленник Халлорана. Знаешь, что это означает?
Сенсорные элементы быстро замигали.
— Нет, — ответил робот.
— Это означает, — пояснил Халлоран, — что ты должен подчиниться приказу Халлорана, который велел заключить меня в лагерь под стражу.
— Но мистер Халлоран знает, что я не могу пустить вас в лагерь! — воскликнул Макс.
— Конечно! Но Халлоран приказывает взять меня в лагере под стражу, а это совсем другое дело.
— Разве? — недоуменно осведомился робот.
— Еще бы! Ты же знаешь, что земляне всегда сажают под замок туземцев, которые пытаются проникнуть в лагерь?
— Да, кажется, я слышал что-то подобное, — в замешательстве пробормотал Макс. — Но я все равно не могу пропустить вас в лагерь. Придумал! Я буду охранять вас здесь, перед кругом! — торжествующе завопил он.
— Это неправильно, — мрачно возразил Халлоран.
— Ничего другого поделать не могу.
— Ну ладно, — согласился Халлоран, усаживаясь на раскаленный песок. — Значит, я — твой пленник?
— Да.
— Тогда принеси мне воды.
— Не могу.
— Черт побери, ты же знаешь, что с пленниками нужно обращаться гуманно.
— Да, я слышал об этом, — признал Макс. Несколько секунд он размышлял. — Я принесу вам воды, но только после того, как напьется мистер Халлоран.
— Но воды хватит для нас обоих, — запротестовал Халлоран.
— Это должен решить мистер Халлоран, — отрезал Макс.
— Хорошо, — согласился Халлоран и поднялся на ноги.
— Куда же вы? — спохватился робот.
— За скалу, — ответил Халлоран. — Настало время моей ежедневной молитвы, а я привык молиться в полном уединении.
Прошло несколько минут. Из-за скалы вынырнул Халлоран.
— Мистер Халлоран? — окликнул Макс.
