Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
– Ну, значит, специально не то направление мне указываешь! Вот только зачем это делать, не понимаю!
Ничего на это не отвечая, Лоран быстро пошла вперёд по тропинке, и Свенсону ничего другого не оставалось, как направиться следом. По-прежнему сильно кружилась голова, в пересохшем рту ощущался металлический какой-то привкус, лицо и руки горели так, словно их сейчас открытым пламенем жгли…
– Следы видите?
На тёмной влажной почве Свенсон и в самом деле заметил отчётливо заметные отпечатки грубых мужских ботинок. И по отпечаткам этим хорошо видно было, что шёл (а точнее, бежал) их владелец именно в ту сторону, куда и указывала ранее Лоран.
И нёс на плече Глорию, точнее, бесчувственное её тело.
Вот только куда он её нёс? И с какой такой целью?
Впрочем, у мерзавца этого могла быть только одна цель!
Судорожно сжимая кулаки, Свенсон кинулся следом. Хорошо ещё, что следы эти шли ровно по тропинке, никуда с неё не сворачивая, ибо Свенсон и сам сомневался в собственной решимости вновь ломиться напропалую через жгучие эти кусты.
Ещё он не знал, побежала вслед за ним Лоран или всё же осталась на месте. Единственный плазмер был сейчас у неё, если только девушка его не потеряла.
Впрочем, в данный момент Свенсон совершенно не думал о плазмере.
Густые заросли опасного этого кустарника, наконец-таки, закончились и Свенсон неожиданно очутился на открытой местности. Вернее, на самой окраине огромного и, кажется, совершенно непроходимого болота.
А слева от него происходило сейчас такое, что у Свенсона даже в глазах потемнело от ярости.
Нет, это было совсем не то, чего так опасался увидеть бывший космодесантник, но то, что он увидел…
Оно было ещё более ужасным!
Верзила с перебитым носом топил Глорию в болоте. Точнее, он её уже почти утопил, ибо над поверхностью топи виднелось лишь лицо несчастной женщины, перемазанное коричневой болотной жижей.
Всё решали сейчас считанные мгновения и, разъярённо рыча, Свенсон кинулся на врага, одним точным ударом сшибая его с ног. Потом, упав на колени, обхватил Глорию за плечи и попытался вытащить беспамятную женщину из смертельной ловушки.
И сразу же понял, что сделать это будет не так и просто, ибо топь крепко удерживала свою жертву. Свенсону, правда, удалось слегка приподнять голову и плечи Глории над вязкой этой жижей, но большего достичь, к сожалению, не удалось.
Целиком занятый этим, Свенсон напрочь позабыл о верзиле, что для космодесантника (даже бывшего) являлось огромной, непростительной даже ошибкой. И вновь вспомнил про врага Свенсон тогда лишь, когда получил от него сокрушительный удар в голову ногой, обутой в тяжёлый грубый башмак.
Сознания Свенсон не потерял, но на некоторое время полностью выбыл из строя, сделавшись совершенно беспомощным. В глазах всё двоилось и расплывалось, руки, и так почти парализованные ядовитыми белёсыми волокнами, теперь, и вообще, перестали слушаться своего хозяина. А верзила, навалившись на Свенсона сверху, крепко ухватил его за горло обеими руками.
– Кто ты такой? – угрожающе и, одновременно, с явственным каким-то недоумением, прохрипел он. – Откуда ты тут взя…
И вдруг, болезненно вскрикнув, свалился куда-то в сторону. И, одновременно с этим, до слуха Свенсона донёсся какой-то, на удивление знакомый звук. Словно открыли где-то неподалёку большущую бутылку шампанского…
А потом он заметил Лоран с плазмером в руке.
Нет, девушка не била верзилу рукояткой по затылку. Просто имелся у грозного этого оружия и такой режим: оглушающий. Это, когда на самую минимальную мощность плазмер поставишь.
Интересно только, откуда Лоран знать о таком режиме? Или, может, совершенно случайно это у неё вышло: хотела прикончить мерзавца, а вместо этого всего только оглушила?
Но какая теперь разница, в конце концов?!
– Спасибо, Лоран! – прохрипел Свенсон, с трудом ворочая непослушным языком и жадно хватая пересохшим ртом такой живительный воздух. Потом он слегка приподнял голову и добавил: – Спасибо тебе огромное!
– Вы лучше пассию свою спасайте! – то ли укоризненно, то ли насмешливо отозвалась девушка. – И поторопитесь!
Вспомнив о Глории, Свенсон мгновенно вскочил на ноги и бросился к болоту. И как раз вовремя, ибо несчастную женщину вновь успело засосать так, что только перемазанное грязью и тиной лицо её ещё оставалось на поверхности.
– Глория!
Вновь обхватив Глорию за плечи, Свенсон принялся, несмотря на упорное сопротивление болотной топи, тащить её вверх.
– Лоран, помоги!
– Да не торопитесь вы её оттуда вытаскивать, идиоты!
– Что?!
Не выпуская Глорию из рук, Свенсон обернулся и с удивлением обнаружил, что верзила уже не только вполне очухался, но и успел сменить горизонтальное своё положение на почти вертикальное.
В том смысле, что сидел теперь, скорчившись в три погибели, и усиленно массировал перемазанными в болотную жижу и грязь пальцами собственные виски.
Потом, шаря на ощупь вокруг себя, верзила обнаружил, наконец-таки, красную свою куртку, с кряхтением и постаныванием принялся натягивать её на широкие плечи.
Правда, подниматься с земли пока не спешил. Может потому, что Лоран, по-прежнему держала его на прицеле.
– Убить? – не оборачиваясь, спросила она у Свенсона. – Или пока не стоит, как думаете?
– Интересно, за что вам меня убивать? – не испуганно, а, скорее, удивлённо пропыхтел верзила, обращаясь почему-то не к Лоран, а к Свенсону.
И тут же сам себе ответил:
– За то, наверное, что я эту куколку от неминуемой смерти спасти пытался?
– Лжёшь! – вырвалось непроизвольно у Свенсона. – Я же собственными глазами видел, как ты её в болото…
Тут он замолчал, не договорив, ибо ощутил вдруг, что собственные руки не болят совершенно, а вот лицо…
Лицо жгло по-прежнему. И даже сильнее, чем прежде…
– Это из-за болотной грязи? – растерянно поинтересовался он у верзилы. – Она что, лечебная?
– Единственное, считай, средство от этих растительных тварей! – пробормотал тот и, помолчав немного, добавил: – Ты бы, начальник, физиономию свою тоже смазал, если не хочешь на всю оставшуюся жизнь со шрамами остаться!
И так убедительно прозвучал этот совет, что Свенсон, левой рукой продолжая удерживать Глорию, правой тут же принялся черпать вязкую болотную жижу и торопливо наносить её на собственное лицо и шею. Да так густо, что Лоран, искоса взглянув на Свенсона, не удержалась и прыснула со смеха.
– Красиво выглядите, мистер Свенсон!
– Ты лучше не за мной, а за ним наблюдай! – буркнул Свенсон, вновь подхватывая Глорию обеими руками. – А то выхватит у тебя сейчас плазмер…
– А это идея! – безо всякого страха и даже с какой-то скрытой иронией отозвался верзила. – Надо попробовать!
– Попробуй! – сказала Лоран. – Только учти: я режим стрельбы немножечко изменила!
