Плохое путешествие. Том 3 - Давление
Глава 9 - Всадник без головы
К порту мы подошли уже под вечер. Небесный гром ещё не прозвучал, но, судя по моим внутренним часам, это должно было скоро произойти.
Надо отдать должное капитану: он не только умудрился раздобыть провизию, пока мы с Дурой были заняты друг другом, но и снарядил нас в дорогу. Выдал еды, денег и немного тряпья для бесилки.
— Не слишком ли щедро? — с недоверием посмотрел я на капитана. В мешочке оказалось около тридцати синяков — целое состояние.
Хук усмехнулся:
— Не пойми меня неправильно, Хью, но это не для тебя.
— Э-э, в смысле? — я покосился на Дуру. Мало ли, вдруг он на неё глаз положил... Там есть куда и на что положить... Однако всё оказалось одновременно и проще, и сложнее.
— Тебе я, конечно, тоже благодарен, — продолжил капитан, — но думается мне, ты прав насчёт плана Великой. То есть... Это её заслуга. План настолько важен, что она вернула мне корабль и одарила смертоносным оружием. Так что в первую очередь я расплачиваюсь с ней. А вы с подружкой, как мне кажется, — часть этого плана. Помогая тебе, я помогаю его воплощению.
— В общем, дело вовсе не в дружеских отношениях.
— Хех, где можно сэкономить — экономлю, Хью. Но даже я своим единственным глазом вижу, что мы встретились не просто так. Так что считай это не подарком и не расплатой, а... благодарностью Великой.
Он поднял взгляд вверх, будто обращаясь к самой Преисподней в надежде, что она его слышит.
На этом наше общение закончилось. Мы попрощались и больше не пересекались до самого Хэллпирса. Впрочем, у меня было чем занять свободное время.
— Не-а, — Дура скрестила руки и замотала головой.
— Не начинай, пожалуйста. Грудь нужно прикрыть. Нехорошо так трясти... э-э... этим.
Бесилка возмущённо вздёрнула бровь и демонстративно выставила грудь вперёд:
— Они тебе не нравятся?!
— Нет-нет, нравятся, просто...
— Тогда в чём проблема? Если нравятся — смотри! Трогай! Мне приятно, когда ты их трогаешь! Зачем закрывать то, что нравится?!
Я вздохнул:
— Это неприлично.
Не думал, что этот аргумент подействует, но, к удивлению, немного помявшись, Дура всё-таки согласилась.
— Ладно, — недовольно поджала она губы, отвернулась и загудела, как трансформаторная будка.
Однако всё оказалось не так просто. Сначала я попытался стянуть грудь, чтобы не тряслась при беге, но бесилка заявила, что ей неудобно. Пробовал сделать что-то вроде купальника — тоже не понравилось. Перебрав пять вариантов, остановились на неожиданном решении: просто продел её голову в дырку в куске ткани. Получилась Дура в пончо.
— Ну как? — покрутилась она на месте.
— Замечательно.
— Прилично? — уточнила на всякий случай.
— Максимально, — вынес я вердикт. Конечно, трусы бы не помешали, но и так сойдёт. — Теперь можно перекусить.
Дура кивнула, но едва мы сделали шаг, как с палубы раздался радостный крик:
— Земля-я-я-я!
Что означало — мы приближаемся к Хэллпирсу.
***
Заметил интересный факт, что со временем я потерял ощущение реальных габаритов Тринадцатого. Он уже не выглядел таким огромным, однако всё встало на свои места, когда мы подошли к порту, который, казалось, был не в состоянии вместить в себя настолько здоровую тушу.
— Сбавляем ход! — скомандовал Хук.
Бесы на вертлюгах стали замедляться, матросы равномерно распределились по краям корабля, наблюдая за тем, чтобы не наехать днищем на пирс.
— Правый борт — десять метров!
— Левый борт — девять метров!
— Рулевой, пол-оборота вправо! Держи ровнее!
В швартовке такого огромного монстра принимала участие почти вся команда, но нашлись и такие, кому заняться было откровенно нечем. Как раз они выстраивались на носу корабля, размахивали факелами, вздымали гарпуны и кричали во всю глотку, сообщая всем вокруг, что экипаж Тринадцатого вместе со своим кораблём вернулся на берег.
Дьявольский авианосец, огромный и устрашающий, медленно приближался к порту, расталкивая своим массивным носом волны расплавленной магмы. Его корпус, покрытый тёмной, обугленной бронёй, отражал багровые отсветы лавы. На палубе авианосца горели сигнальные факелы и костры, из-за чего её окутывал едкий дым, смешивающийся с запахом серы и расплавленного металла.
— Кха-кха! Фу! — Дура сморщила носик и принялась тереть глаза.
— Что это? Зачем?
Хук скрестил руки и ухмыльнулся.
— Традиция. Каждый раз, когда корабль возвращается после шторма, принято жечь вонючие костры.
— В этом есть хоть какой-то смысл?
— В том, чтобы жечь вонючие костры? Ха, нет. Традиция, да и только.
Тем временем на пирсе, который был выстроен из чёрного, обожжённого камня, уже началось движение. Демоны всех мастей — от мелких бесов-рабов, наёмных рабочих и до высоких, рогатых стражей — бросили свои дела и устремились подальше от причала. Я не сразу сообразил, но когда авианосец плывёт, он толкает впереди себя довольно мощную волну лавы, которую потом выбрасывает на пирс. Если зазеваешься, она легко похоронит тебя под собой.
Мы сидели с Дурой на краю и наблюдали за тем, как встречают Тринадцатого. Одни с любопытством, другие с опаской следили за приближением гиганта. В отблесках огненного моря мелькали массивные тела демонов, их угрюмые лица, рога и клыки.
— Тринадцатый вернулся! — раздался чей-то хриплый крик, и толпа демонов загудела, как рой разъярённых ос.
На пирсе началась суета. Демоны-грузчики, сгорбленные и чумазые, бросились готовить толстые цепи для швартовки. Другие демоны, одетые в рваные плащи и доспехи, выстроились в ряд, готовясь принять команду с корабля.
Когда авианосец, наконец, остановился, из его недр раздался низкий, гулкий рог, который заставил всех на пирсе вздрогнуть. Огни на палубе замигали, сигнализируя о готовности к швартовке. Демоны на пирсе засуетились ещё больше, крича и жестикулируя матросам в ответ.
— Принимайте, черти! — раздался голос с палубы, и несколько матросов-демонов бросили толстые цепи вниз.
Вскоре с палубы на подъёмнике и в окружении экипажа спустился сам капитан Хук. Его рогатая, массивная фигура значительно выделялась на фоне остальных присутствующих. Некоторые из встречающих, включая низкорослого толстяка с тонкими, но длинными усами, его появление, похоже, застало врасплох.
— К-капитан Хук? А где же капитан Геркас?
— Бесов кормит капитан Геркас. Если поторопитесь, возможно, застанете его на второй палубе. Правда, выглядит и пахнет он неважно, хех, да и разговаривать с вами вряд ли будет.
Толстяк снова завис на мгновение, а затем его
