Мария Орлова - Хозяйка замка

— Нет.

— Наследнику престола не пристало, — догадалась девушка.

— Именно.

— И я своей выходкой тебя опозорила?

— Нет, — король мягко улыбнулся. — Ты же у меня сумасшедшая, что с тебя взять. Хотя мне иногда кажется, что ты действительно не в своем уме. Это просто странно.

— Что странно? — не поняла Аврора.

— Ты очень умная, ты много училась, ты не девочка, но иногда ведешь себя как малый ребенок.

— Дядя, я еще молодая, — напомнила Аврора. — Но нельзя же все время быть взрослым и умным, можно же иногда подурачиться, если тебе это доставляет удовольствие и никому не вредит.

— Твое удовольствие дорого тебе стоило, — мужчина кивнул на порезанную ногу. — Почему тебя до сих пор не перевязали? Себастьян вполне мог бы сделать это и сам.

— Он предлагал, я отказалась, — сказала Аврора. — Нинель пошла кипятить бинты.

— Зачем? — не понял Ретгоф.

— Дядя, это ты крепкий и тебя маленькой царапиной не свалишь, а я…, - Аврора вздохнула. — У вас нет антисептиков, нет спирта чтобы обеззаразить порез, я промыла его, но не хочу занести в рану заразу с грязными бинтами. Кипячение убивает микробов.

— А микробы это что-то чего не видно, но ты их боишься, — вспомнил мужчина.

— Да, — кивнула Аврора.

— Хорошо, делай как считаешь нужным, если тебе так спокойнее.

— Только Себастьяна не ругай, они с Агнесс очень старались меня облагоразумить, но я не послушалась.

— Как будто тебя можно остановить, когда тебе что-то взбрело в голову, — улыбнулся мужчина. — Ужин тебе принесут сюда. Поправляйся, — он поцеловал девушку в лоб.

Агнесс не терпелось спуститься вниз и по-новой присмотреться к рыцарям, но как назло Аврора осталась ужинать у себя в комнате. Там же она и завтракала с утра. А Аврора не пошла на завтрак не потому, что ей было плохо, нога, конечно, болела, но дело было не в этом. Аврора боялась увидеть Себастьяна Истина. Она не могла вкинуть из головы мысли о нем весь вечер, а потом он снился ей всю ночь и сны были отнюдь не невинные. Он нравился ей, очень нравился, но хуже этого было то, что об этом, похоже, догадывалась и королева. А Аврора знала что не смотря на ее просьбу, мысль о ее браке королевская чета не оставит. Но сидеть в комнате было скучно. Аврора позвала Нинель, попросила привести ее в порядок и, прихрамывая, спустилась в зал, где обычно в это время была королева и ее свита. Беатрис обрадовалась девушке и, разогнав фрейлин, усадила ее радом с собой.

— Мне приятно, что сегодня ты предпочла мое общество наблюдениям за мужчинами, — улыбнулась королева. — Как твоя нога?

— Спасибо, Ваше величество, все хорошо, — Аврора смутилась. — Я не сильно помешала? — она глядела затихших девушек, те поспешили опустить глаза в свое рукоделие.

— Ничуть, — заверила ее королева.

В углу, совершенно спокойно шебуршала большая серая крыса.

— Крыса, — кивнула в угол Аврора.

— Да, много их стало, — вздохнула королева.

— С ними надо бороться, — нахмурилась девушка. — Крысы очень опасны.

— Опасны? — удивилась королева. — Ну да они портят припасы.

— Дело не только в порченном зерне, они переносят смертельные болезни. Как вы боретесь с крысами?

— Не знаю, спроси это лучше у Тиля. А что за болезни? — поинтересовалась Беатрис.

— Чуму, например, — ответила Аврора. — Большинство эпидемий чумы было вызвано крысами. Я схожу поговорю с Тилем, вы позволите?

— Конечно, сходи, — королева задумалась. Она то была уверена, что в распространении чумы виноваты черные кошки. Смешная девчонка. Хотя…а вдруг в этот раз она тоже не ошибается?

Аврора недолго побеседовала с Тилем, потом прошлась с ним по замку и убедилась что предпринимаемых против крыс мер недостаточно.

— Нинель, — обрадовалась Аврора, найдя служанку на кухне. — Ты мне нужна. Ты ведь раньше жила тут недалеко?

Женщина закивала в ответ.

— А скажи мне Нинель, у вас в деревне кошки крысоловки есть? — женщина опять утвердительно кивнула.

— Замечательно, — улыбнулась Аврора. — Агнесс, распорядись на конюшне, чтобы приготовили коляску, мы едим гулять. Нинель, собирайся, поедешь со мной.

— Что вы задумали, госпожа Аврора? — поинтересовалась Агнесс, забираясь в карету.

— Мы едим за котятами, — улыбнулась Аврора, демонстрируя фрейлине большую корзину.

Теодор Тренд, который был сегодня должен сопровождать Аврору, крякнул, но выбора у него не было, котята так котята. Хотя совершенно не понятно было, чем девушке не понравились местные коты, которых в замке было не мало.

Когда карета остановилась в ближайшей деревне, Аврора бодро выпрыгнула из нее и замерла. Это было совсем не то, что она видела в кино или представляла. До сих пор деревеньки она всегда проезжала мимо, к тому же эта деревня была далеко от дороги по которой девушка каталась. И то, что Аврора видела, ей совсем не нравилось. К карете подошел деревенский глава, и Аврора перестала дышать, потому что разило от него ужасно. Застарелый пот, свежий перегар, чеснок и еще куча неотличимых запахов благовониями назвать было невозможно даэже с натяжкой. Это была Вонь. Мужчине было явно не многим больше тридцати, но зубов у него почти не осталось, шапка, которую он мял в руках, казалось, ломается, такой грязной она была. Нинель преданно смотрела хозяйке в глаза и улыбалась. Аврора выдавила из себя улыбку и поздоровалась, а потом все же отошла на шаг назад, совсем не дышать она не могла. Девушка спросила, есть ли в деревне кошки способные душить крыс и ей ответили утвердительно, котята крысоловки тоже были.

— Нинель, собери, пожалуйста, котят, — попросила Аврора, протягивая служанке корзину. — И вот, — она протянула кошелек. — Заплати сколько надо.

— Деньги зачем? — удивился рыцарь Теодор. — Госпожа, вы может взять все, что вам надо просто так.

— Просто так это свинство, — отрезала Аврора. — Нинель, заплати, хотя бы по монетке. Но помни, мне нужны только те котята, матери которых хорошо душат крыс. И естественно нужны только умеющие самостоятельно есть. Помогите, Нинель, — попросила девушка деревенского главу, тот низко поклонился и поспешил за служанкой.

— Господи, что совсем не моется, — Аврора наконец-то смогла нормально вздохнуть. — Это ужас какой-то.

— Это чернь, — усмехнулся рыцарь. — Госпожа хочет посмотреть как тут живут? — спросил он, зная что племянница короля всегда все хочет посмотреть.

— Вообще-то хочу, — не очень уверенно ответила девушка. — А это возможно?

— Конечно, — кивнул рыцарь. — Выбирайте, — он обвел рукой деревеньку. Аврора вздохнула, но решила, что, пожалуй, еще раз на такую вылазку не осмелится, и указала на самый большой дом. Дом оказался не менее грязным, чем его хозяева. Вернее дома была только хозяйка и куча детишек самых разных возрастов, человек десять детишек, не меньше. Женщина испуганно вжалась в стену, дети постарше предпочли удрать за забор, а малыши прятались за юбку матери.