Альбина Севенкова - Отражение ночи
— Что вы, ваше величество, это так, небольшой ножичек. Я его ношу по привычке, как напоминание о былом.
— А что было, Анна? — вдруг спросил Робин. — Впрочем, я догадываюсь. Две юные красивые девчонки знатного происхождения могли быть желанной добычей для многих. Особенно во время передела страны. Ты могла бы найти себе покровителя, как сделала бы любая нормальная женщина.
— Ты считаешь меня ненормальной, Робин? — тихо произнесла она.
Он не ответил, только подошёл к ней совсем близко.
— Я никогда не встречал таких, как ты.
Анна отступала, а Ворон продолжал приближаться, не замечая этого. Наконец, она остановилась у самой кромки реки, так что тихие волны коснулись её платья. Юноша сделал ещё шаг, оказавшись вплотную, и сжал её ладони. В это мгновение Анна почему-то вспомнила свой странный сон на мосту и испытывающее посмотрела в глаза королю.
— Тебе и без кинжала удалось пронзить моё сердце, — прошептал он. — Завтра я уезжаю, а сегодня хочу поцеловать тебя, и пусть Ратмир убьёт меня за это.
Он медленно склонялся к её лицу. Запах горных цветов уже окутал юношу, а зовущая нежность губ заставила забыть обо всём. Ещё мгновение и он почувствует её тепло. По щекам Анны потекли слёзы.
— Эдгар, — сказала она еле слышно.
Ворон в отчаянии закрыл глаза и с силой сжал тонкие пальцы девушки.
— Эдгар, — в забытьи повторила Анна.
Король скривил губы в горькой усмешкой и с силой прижал любимую к себе.
— Эдгар, — сказала она ещё раз, скользя щекой по его груди.
Ворон, стараясь игнорировать острую боль, погладил её по волосам.
Графиня подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он ожидал увидеть разочарование и сожаление на её лице, но встретился с теплом и какой-то осознанностью.
— Прости, — прошептала она, прикасаясь к его лицу.
Король не успел ничего сказать. Над их головами громыхнул искрящийся фейерверк, осветив всё, как днём. За ним последовал ещё один и ещё один, а потом всё стихло.
— Мы встретимся? — вдруг спросила Анна.
— Ты хочешь этого? — в голосе Ворона звучала надежда.
— Больше всего на свете.
Такого ответа Робин не ожидал. Он тревожно вглядывался в её лицо, пытаясь прочитать мысли, но ему это не удавалось.
— Вы отправитесь телепортом?
— Нет, — встрепенулся Ворон, — услышав вопрос. — Ратмир предоставил лучших драконов. Он рад, что я наконец-то убираюсь отсюда.
— Спасибо, за то, что спас меня.
Король удивлённо посмотрел на неё:
— Спас тебя? За что благодарность? Я не могу без тебя жить.
Молодые люди продолжали стоять напротив друг друга, ничего не замечая вокруг.
— Скажи, что я нужен тебе, и ничто меня не остановит. В Адении остался последний вражеский бастион, я уничтожу его, и мы будем вместе.
Он взял её за плечи и прожёг взглядом, ожидая ответа.
— Ты нужен мне, — чётко произнесла Анна. — Ты очень мне нужен, — повторила она, запнувшись на последнем слоге. — И мы будем вместе. Всегда.
Не помня себя, Ворон обнял девушку и в восторге почувствовал, как тонкие руки скользнули вверх по его телу и обхватили за шею.
— Ты подождёшь меня ещё немного? — жарко прошептал он.
Анна отодвинулась от него. Щеки её пылали румянцем, а глаза сияли.
— Думаю, что смогу это сделать.
Юноша счастливо улыбнулся, напрочь забыв о том, что она только что назвала его чужим именем. Он видел, что любим. А того другого уже нет. И он сделает всё, чтобы от этих воспоминаний не осталось и тени.
— Проведи со мной остаток этого вечера, — попросил он, предлагая ей руку.
И Анна не отказала ему, оперевшись на подставленное предплечье. От её мягкого прикосновения он забыл о своих тревогах и предстоящих трудных делах. Вместе они решили вернуться на праздник. Они шли рядом, и Ворон ликовал. Вскоре пару увидели Медведь и Сокол. Оба, не сговариваясь, горько усмехнулись. Артур сник, глядя в стакан со своей странной розовой водой. Зеленоглазый целитель похлопал его по спине, утешая. Между тем, молодые люди приковали взгляды не только двух герцогов. Окружающие с улыбками наблюдали за ними. Чета медленно шествовала вдоль аллеи, то и дело бросая друг на друга мимолетные взгляды. Заглядывая в чёрные глаза короля, Анна, не выдерживала и опускала взор, словно обжигалась. Приветствуя их, Анея широко улыбнулась. Это была невероятно красивая пара, которой своим блеском удалось затмить большое торжество. Женственность, мягкость и задумчивость девушки оттеняли мужество и затаённый огонь Ворона.
— Выбор любви непостижим, — прошептала Анея. — Только ей под силу соединить противоположности.
А на сцене тем временем начался спектакль, поставленный по пьесе аденийского автора. Игра актёров заставляла зрителей замирать, плакать и смеяться. Анна стояла рядом с юным королём, склонив голову на его плечо. Он улыбался ей, боясь пошевелиться.
* * *На тихой небольшой поляне, в отдалении от пира, стоял Ратмир, внимательно наблюдая за своей собеседницей — белокурой высокой красавицей Ольгой. Статная девушка сделала несколько шагов по траве и подошла к нему слишком близко. Юный герцог не шелохнулся, продолжая смотреть на неё с каменным лицом.
— Итак, ты выбрал её, — размеренно произнесла девушка. — Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, какой это мезальянс. Твоё происхождение. Ты — практически король, лучший маг и воин. А о том, насколько она тебя старше, я даже говорить не буду.
Ратмир продолжал невозмутимо молчать, что окончательно взбесило Ольгу. В её голосе прозвучали хриплые истерические нотки:
— Я — высокородная принцесса, наследница аренийского трона, самая сильная колдунья в своей стране и признанная красавица выстилалась перед тобой ковром… — на последнем слове её голос сорвался. — Да, я забыла о всякой гордости и с тех пор, как увидела тебя, только и делаю, что принимаю унижения и позор.
— Ольга, — устало заговорил Ратмир. — Ты действительно красива и умна, но я с самого начала сказал тебе, что люблю другую. А о твоём позоре никто не знает, если тебя это утешит.
— Достаточно, что знаешь ты.
Юноша вздохнул.
— Скажи, чем она лучше меня.
— Я вас никогда не сравнивал.
— Что?! Я даже сравнения не достойна?! — снова дёрнулась девушка и быстро заходила по поляне, намеренно наступая на цветы.
— Ольга, как только что тобою было справедливо отмечено, ты — лучшая. Поэтому и выбираешь всё соответствующее. Вот только я не уверен, что всегда буду таким, как тебе нравится. К тому же не стремлюсь к этому, а просто живу. Не в моих привычках давать советы, и всё же, прошу тебя подождать. Объявится тот, кто меня превзойдёт, и ты потеряешь ко мне интерес.
Сказав это, Ратмир собрался уходить, бросив на ходу:
— Также я рекомендую тебе поскорее покинуть Цветующую пустыню. Сейчас на празднике присутствует король Ворон и его приближённые. Не забывай, что наши государства в состоянии войны и тебе здесь не место.
— Ты прав, — неожиданно сказала Ольга, зло улыбаясь. — Но и тебе тут делать нечего. Ты пойдёшь со мной.
Герцог не ожидал подвоха от девчонки и поэтому не заметил, как она, достав из своей сумочки какой-то порошок, дунула на ладонь. Спустя полсекунды Ратмир не смог пошевелиться, застыв на месте.
— Ольга, прекрати это, ты же знаешь, что подобные трюки меня надолго не удержат.
— А долго и не нужно. Мне хватит пяти минут, чтобы перенестись отсюда.
Произнеся это, она снова дунула на ладонь со словами заклинания, и странное вещество образовало едва заметное облако.
— Это натиэль — пыльца редких аренийских незабудок, — доверительно сообщила она. — Сейчас он наберёт силу и унесёт нас туда, куда я скажу.
Ратмир напрягся и смог освободить магию в левой руке. Минута — и оцепенение будет снято. Тем временем принцесса подошла к нему, обняла и потянулась к губам. Юноша сосредоточили внимание на потоке своей магии, разрушающей оковы. После того, как девушка поцеловала его, он поднял взгляд и метрах в десяти увидел бледную Рогнеду. На её лице не было упрёка, только растерянность, печаль и обречённость. Замок сломался. Герцог резко поднял и отставил от себя Ольгу, увернувшись от облака. Он не отводил взгляда от наречённой, которая успела закрыться руками.
Поняв, что её затея не удалась и, увидев графиню, принцесса взмахнула рукой и направила блуждающее облако в её сторону с криком:
— Ты никогда не была ему нужна, жалкая старая дева!
Рогнеда тоскливо посмотрела на приближающуюся дымку и исчезла.
— Что ты сделала?! — гневно закричал герцог, встряхивая Ольгу за плечи.
— То, что давно нужно было сделать! — ответила она. — И как ты мне отомстишь? Ударишь?! Ну!
Юноша беспомощно посмотрел на неё и стукнул по одиноко стоявшему каменному валуну. Тот жалобно заскрипел и рассыпался на мелкие части.
