Приключения Юстаса и его друзей - Виорэль Михайлович Ломов
Так-так не появлялся.
Настала осень. Стикс спешил сделать последние приготовления к зиме. Чем длиннее становились ночи, тем чаще он вспоминал компьютерный центр у хозяйки. Вспоминал без сожаления. Просто вспоминал и вспоминал. Интересное было занятие. Общение с приятелем. Как там сейчас Ахеронт? Где? Жив ли вообще?
Началась зима. Как-то рано утром его разбудил шум возле дома. Он вышел. Несколько диких свиней окружили дом и глядели на него.
– Привет! – сказал им Стикс. – Кто такие?
– Не признаешь? – сказал самый большой вепрь. – Хотя откуда? Один из твоих братьев был моим прапрадедушкой. Вот привели твоего друга Ахеронта. Интеллигент, но ничего, освоился. Что молчишь, оборотень? Замерз?
Один из кабанов, не похожий на прочих, подошел к Стиксу.
– Привет, Стикс! – сказал он.
– Привет! Тебя не узнать. Исхудал. Поджарый стал.
– Да уж скажи: одичал. Освоился.
– Не жалеешь?
– Нет. Совсем нет. А ты тут как?
– Да тоже вроде освоился.
– Ну, прощай. Тебя с нами не зову. Боюсь, не освоишься.
– Постой, угощу вас.
Стикс угостил свиней картошкой и капустой, потом вынес почти полную кастрюлю с овощным рагу.
– Ахеронт, что не ешь? – спросил он.
– Спасибо. Не хочется.
Когда свиньи поели, вепрь поблагодарил и, прощаясь, сказал:
– Понадобится помощь, зови. Тут же придем.
* * *
Вечером Стикс вышел к поленнице набрать полешек для печи. Вдруг услышал, вернее, почувствовал шаги. Непонятный ужас охватил его. Он обернулся. За его спиной стояла Кольгрима! Она улыбалась. Впервые Стикс увидел ее улыбающейся!
– Привет! Давно собиралась проведать тебя, да всё недосуг. А тут узнала, что Ахеронт наведался, думаю, зайду-ка и я. В хоромы пригласишь?
Стикс поставил на печь кофейник, собрал на стол.
– Ты, гляжу, хозяйственным мужичком стал. Дом обустроил. Похвально. Не скучно?
– Некогда скучать, – ответил Стикс.
Кольгрима понимающе покивала.
– Это понятно. Когда тут скучать? Ну, а как насчет научной работы, карьеры ученого, университетской кафедры? Кстати, центр я восстановила. Ахеронт у меня работает.
– Как работает? Он же в стаде?
Кольгрима усмехнулась и пожала плечами.
– Если у тебя, чего тощий такой? Болеет? Или на диете?
– Работает, работает. Тощий – потому что помыкаться пришлось. Хорошо, сжалилась я и от смерти спасла. Вернула человеческий облик. Но посадила на диету. Диета дисциплинирует. Чавкать перестал. Каждой калорией дорожит. А в стадо, – Кольгрима снова усмехнулась, – я его всего на пару часов запустила, кабанчиком, чтоб разведал, как ты тут. С вожаком договорилась, тот и привел его.
– Ты снова можешь заниматься чародейством? Вернула посох?
– А я и не прекращала им заниматься. Ты серьезно думаешь, что это можно делать только с посохом? – с насмешкой спросила гостья. – Пирожки-то понравились тогда?
– Это ты принесла?
– А то кто же? Больше тут некому пирожками робинзонов баловать. Ты ж мне почти как родной! Ну, так как? Идешь ко мне? Тебя на диету сажать не буду. И чрезмерно опекать тоже. Вижу, самостоятельным стал. В центре предоставлю тебе все полномочия, карт-бланш!
– Подумать можно?
– Думать ты, конечно, можешь сколько угодно. Хоть до следующего сбора ягод. Смотри. Я пошла. Сюда вряд ли еще приду. Мрачновато у тебя. Я террасы люблю, пальмы, вид на море. Ну, хотя бы ели и вид на озеро.
– Хорошо, – решился Стикс. – Я с тобой!
Поселок, в котором поселилась Кольгрима, напоминал прежний – то же озеро, те же камни и валуны, сосны и березы, разве что не на острове.
– Тут спокойнее, – сказала Кольгрима. – А то на острове сейчас сплошь Добрый край, от их доброты молоко киснет. Повезло, что тебя не достали своей добротой. Оно, конечно, и тут ощущаешь их присутствие. Вон рядом приятель Так-така живет. Хорошо, не любопытный.
Двухэтажный коттедж был огорожен огромными валунами и вековыми угрюмыми елями. Те, как часовые, четко заняли свои места по углам участка.
– Мне ели больше радуют глаз, – сказала хозяйка. – Сосны, уж не говоря о березах, чересчур легкомысленны! На балет ходил в городе?
– Нет.
– Правильно сделал. Березы и сосны – персонажи из балета. Проходи в дом. Здесь расположение такое же.
На первом этаже была кухня и компьютерный центр, а также спаленка с двумя кроватями.
– Прочая прислуга ночует в пристройке, – пояснила Кольгрима. – Наверху моя спальня-кабинет с террасой.
Ахеронт сидел за компьютером. Он, и впрямь, сильно похудел, и на лице не было прежнего самодовольства.
– Ты хоть встань, поприветствуй коллегу, – обратилась к нему хозяйка.
– Мы утром виделись, – ответил программист.
Кольгрима покачала головой. Непонятно было, довольна она этим ответом или нет.
– Расскажи Стиксу о наших задумках, а я немного отдохну.
Кольгрима поднялась к себе.
Приятели обнялись.
Ахеронт рассказал, что центр полностью обеспечен самой современной техникой и программами. Для технического обслуживания Кольгрима наняла в Норвегии высококлассного специалиста. Кольгрима поставила задачу разработать программу «Воздух».
– Ты как-то сказал, что бомбардировкой информацией можно менять состав воздуха. Вот она и схватилась за это. В подробности меня не посвящала. Я пока собирал всё об этом в Интернете. Накопал кое-что. Думаю, продуктивная идея. Правда, для чего, пока не понял.
– Всё для того же, – ответил Стикс. – Ничего нового.
Глава 3. Одни и те же грабли
На дни зимних школьных каникул Сомовы с девочками приехали в поселок. С собой они захватили и Гришу. Приехали и Денис с Зинаидой, тоже с Маклеодом. Вскоре к Петру наведался Так-так.
– Проявилась Кольгрима, – сообщил он. – Стикс у нее. Я уж был уверен, что он не вернется к прежней жизни. Парень так основательно обосновался в доме лесника. Выходит, ошибся… Неможется Кольгриме без злых дел. Опять затеяла что-то. Дом купила по соседству с Мартоненом, организовала в нем компьютерный центр. Думаю, там и вход в ее логово. Наверняка эльфы или гномы прорыли. Она с ними фонариками и батарейками расплачивается. Под землей без света темновато. Не знаю, имеет она зуб на меня с бабулей и на тебя заодно, но надо быть начеку. Силой брать ничего не станет, посоха у нее нет, но волшебный медальон, то ли амулет, остался, да и на обман она великая мастерица.
– Что за медальон? – поинтересовался Петр.
– Не знаю, откуда он у нее. Бабуля тоже не в курсе. Умыкнула, наверное, у короля эльфов. Тот простодушный и добросердечный, всегда обманываться рад.
В это время из прихожей послышался шум. Григорий доказывал зашедшему в гости Маклеоду, что есть немало известных особ, тоже баронов и тоже единственных в своем роде, как и Маклеод, но у которых имена гораздо длиннее,
