Герои Аркаира - Владимир Павлов
— Я глава Внешнего Взора советник Вальдо.
— Мы ждали вас, господин советник. Господин Барадей просил встретить.
Из дома появился еще боец с «Громобоем».
— Где хозяин? — нахмурился глава разведки.
Стражники переглянулись.
— На него напали вчера вечером…
— Что?! С ним…
— Все в порядке, — поспешил успокоить стражник. — Он отделался легкой царапиной, но из предосторожности отправился в крепость к господину Мальте.
— Как это произошло?
— В него стреляли со скал. Он едва успел спрятаться в доме.
— Кто стрелял?
— Без понятия, но чуть раньше пастухи видели поблизости вооруженных бисканцев.
— Что они забыли так далеко от гор?
— Господин Барадей сказал, что они за ним приходили.
— А вы пустой дом охраняете? — вмешалась Герцогиня.
— Господин Барадей предупредил, что вы появитесь. Мы проводим.
— Он у Свена Мальты, говорите? — Кен-Мар прищурился.
— Сегодня ночью перебрался.
— Хорошо, мы отправимся к нему. Ваша помощь не нужна.
Кен-Мару происходящее не понравилось. Они с Герцогиней пошли обратно к «Ласточке». Стражники потопали следом.
— Ну, и во что Алеоний вляпался? Причем здесь бисканцы? — недоумевала Клариса.
— Похоже, старому разведчику повезло больше, чем нам. Мы столько времени потратили впустую, а он что-то нащупал.
— Думаешь, его хотели за это убить?
— На попытку ограбления не похоже, но и на покушение не очень. Зачем в таком безлюдном месте палить издалека? Можно было подобраться поближе, — сказал Кен-Мар.
Они подошли к «Ласточке».
— Полетим? — спросила Герцогиня.
Кен-Мар покосился на подходивших стражников и кивнул.
«Ласточка» легко вспорхнула. Герцогиня приказала вести дирижабль почти над самой землей, распугав стадо бедных овец.
Капитан опустил корабль прямо возле крепости, из которой тотчас вышли трое стражников и трое наемников. Свен Мальта был важным человеком в Круге Тридцати, поэтому большая охрана у Кен-Мара удивления не вызвала. Однако он вспомнил слова десятника Стэлка о том, что в поселке лишь шесть бойцов Внутреннего Взора. Троих они встретили в доме Алеония, трое были здесь. Значит ли, что поселок остался без защиты?
— Может, останешься на борту? — предложил он Кларисе.
— Нет. Если он что-то раскопал, я сразу должна об этом узнать.
Кен-Мар и Герцогиня в сопровождении охранников зашагали к воротам. Вблизи крепость выглядела не столь величественно. Левое крыло стояло полуразрушенным: башня походила на обломанный зуб, из зияющей дыры в стене выспалась груда битого камня. Вряд ли крепость брали штурмом бисканцы, скорее всего, к ее разрушению приложили руку местные, которые растаскивали строительный материал для своих жилищ. Зато правое крыло недавно отреставрировали — в стене кирпичные заплатки, новенькая крыша, железные решетки на окнах.
Старший стражник поднял руку в приветствии.
— Где Алеоний? — строго спросил Кен-Мар.
— Он в покоях господина Мальты, — стражник махнул рукой на отремонтированное крыло. — Я провожу, а парни помогут с дирижаблем.
Наемники молча прошли мимо гостей к «Ласточке», двое держали в руках «Стрекачи». Герцогиня нахмурилась. Как правило, дирижаблем занимались механики, а не бойцы. Конечно, порядков Свена Мальты они не знали, но…
— Эй! А где Стэлк, ваш механик? У нас тяга двигателя упала, хорошо бы посмотреть, — неожиданно спросил Кен-Мар.
Герцогиня удивленно посмотрела на него — с двигателем на «Ласточке» все было в полном порядке, да и возиться с ним она разрешала только собственному мастеру.
— Стэлк в мастерской, я потом позову его, — не моргнув глазом, ответил стражник.
Советник с важным видом кивнул. На самом деле, он почуял неладное и специально назвал имя десятника Стэлка, с которым встретился в прошлый раз. Даже если Стэлка за это время сменили, стражник никак не мог спутать его с каким-то механиком.
Стражники стояли вокруг, ожидая, что гости последуют в крепость, а наемники тем временем подходили к «Ласточке». Кен-Мар принял решение. Он лишь слегка повысил голос, когда неожиданно для всех произнес:
— Оружие к бою!
Старший офицер Зев отлично готовил своих парней. Оба бойца Взора не раздумывая выхватили огнедыхи и взяли опешивших стражников на прицел. Те даже не успели потянуться к оружию.
— Какого крога вы творите? — выдохнул старший стражник.
— Кто дернется — стрелять! — Кен-Мар не собирался ничего объяснять. — Клариса, наемники!
Надо отдать должное Герцогини, она не стала выяснять, почему Кен-Мар так поступает. Чужие наемники уже поднимались на ее корабль. К счастью, они пока не видели, что происходит за спиной. Клариса выхватила огнедых и бросилась к дирижаблю.
В этот момент грянули выстрелы, и оба стражника Взора повалились на землю. Чутье не подвело Кен-Мара: их заманили в ловушку. Вот только число загонщиков оказалось больше, чем он предполагал. Несколько стрелков следили за происходящим из бойниц башни и в нужный момент открыли огонь. Первым делом они убрали телохранителей советника, но его самого хотели взять живым. Лжестражники кинулись на Кен-Мара. Он не успел вытащить огнедых, поэтому ударом кулака опрокинул первого нападавшего.
Сзади раздались выстрелы. Герцогиня вступила в бой. Советник на мгновение скосил глаза узнать, что с ней происходит, но на него обрушился второй стражник. Кен-Мар ответил противнику серией мощных ударов, один из которых достиг цели. К сожалению, пока он возился с противником, старший стражник подскочил сзади и метко ударил прикладом в висок. Советник упал на землю…
* * *
Взрывы на Собачьем Пустыре разнеслись на пол-Аркаира. Стражники из ближайшего участка спешно прибыли к месту происшествия. Старый таможенный пост перестал существовать: три стены и крыша сложились внутрь, похоронив всех, кто находился внутри, а заодно разметав соседние хибары. Возле входа были разбросаны тела бойцов Внутреннего Взора. В живых чудом остался один стражник, которого оглушило первым взрывом и отбросило в кусты. Стрелок из «Саламандры» счел его мертвым.
Выживший сообщил, что Арнок перед взрывом находился внутри здания. Тотчас отправили гонца в Дом Правосудия к помощнику Арнока Трону Законнику. Тот выслушал доклад и содрогнулся. Подобного наглого покушения Аркаир не видывал давно. Это не походило на разборки с контрабандистами. Впрочем, никто толком не знал, что именно случилось, зачем вообще Арнок примчался на Собачий Пустырь. Охранники Дома Правосудия сообщили, что к главе Взора заходил наемник Джоф, но в суете они даже не были уверены, уехали ли они вместе. Дом Правосудия всегда походил на большую казарму, десятки людей сновали по его коридорам: стражники, писари, дознаватели, судьи — за всеми не уследишь.
Трон спешно собрал группу дознавателей, намереваясь с ними вылететь на место трагедии — над ступеньками дома завис дирижабль Внутреннего Взора. Арнока могло завалить обломками, возможно, он выжил… Трон боялся даже думать, какая в городе возникнет паника, если выяснится, что глава Взора убит. Трон собирался подняться
