Посох Мерлина (СИ) - "Любимчик Мориарти"

— Кэр, я хочу объяснить тебе своё поведение. Я не помню, что происходило в подвале, но я знаю, что ты действительно спасла меня, несмотря на все мои слова. Наверное, именно такого человека недостаёт в моей жизни.

— Кто будет прощать тебя после всех обидных вещей?

— Пожалуйста, погуляй со мной сегодня вечером, — вместо ответа попросил Фосети.

Больше всего в жизни девочка хотела отказаться, послать Фосети на все четыре стороны и посмотреть на него с тем же превосходством, с каким он смотрел на неё столько недель. Но сама мысль о том, что он всё же просит её погулять наедине, что она, возможно ещё нравится ему, не давала ей сказать «нет». И даже такая резкая перемена его отношения к ней не имели такого значения, как желание Вермора провести этот вечер с ней.

— Ладно. После обеда жди меня у входа в гостиную.

***

— Я уверена, что ты притворяешься, — сказала Мелани на перемене, когда Брендон с щенячьими глазами доложил миссис Клиффорд, что он всё это время был в медпункте из-за больного живота. — Ты выглядишь так, будто убил кого-то.

Брендон лёг на парту, прикрыв голову руками и заламывая пальцы. Отсидев в медпункте несколько минут, пока он старательно изображал боль в животе, он принялся бродить по атенеуму в надежде вспомнить хотя бы часть заклинаний, которые запустил в Вермора. Или понять, что ему делать с солтором основателя.

— Себастиан попросил меня отнести улиток в комнату, которая находится рядом с подвалом…

— Неужели он не мог попросить меня или Мелани хотя бы? — сказал Кит, пока Мелани гладила друга по спине.

— Наверное, он хотел, чтобы я перестал так опасаться той части Гринчвилда, но это закончилось тем, что я нашёл в подвале кое-что важное и заколдовал Вермора.

— Опять?

— Что ты нашёл там?

— Вот, — вытащив из-за пазухи тетрадь, сказал Брендон. — Не знаю когда, но я расшифровал часть послания основателей. Про солторы и посох. Про то, что дьявольские создания теперь слушаются меня.

— Пять склепов в углах пятиконечной звезды? Как так вышло, что один из проводников оказался в историческом зале, а другие считаются утерянными? И погоди, что? Ты управляешь дьявольскими созданиями?

— Я не знаю, что не так с этим солтором, но его однозначно надо спрятать. Сегодня Вермор смог использовать его, и камни расплавились из-за заклинаний, которые он запустил в меня. Мне кажется, это были утерянные заклинания, Мелли.

— Как тогда ты спасся? Вермор, конечно, фиговый фехтовальщик, но не мог же он так часто промахиваться.

— Я не помню. Русалка сказала, что я как-то активировал солтор до того, как Фосети забрал его. Может, он слушался и меня тоже, потому что Кэролайн говорит, я тоже колдовал.

— Русалка? — одновременно переспросили Кит и Мелани. — Ты говорил про сны, но это уже слишком!

— Честно, клянусь! Кэролайн может подтвердить, — зашептал Брендон, указывая на только что вошедшую в класс Дан.

Кит и Мелани обернулись в её сторону и наткнулись на сверкающие глаза одноарданки. Ещё утром прилизанные волосы растрепались, несмотря на то, что девочка не отнимала рук от передней пряди, а во взгляде читалась смесь разнообразных эмоций. Едва Тёрнеры повернулись к ней, Кэролайн молча кивнула и поспешила удалиться в противоположный конец класса. У Кита от этого кивка разинулся рот, будто ему мысленно передали все воспоминания и он увидел весь бой.

— Дагра, Брендон, всё в порядке? Ты же так долго мучился из-за этого дурацкого солтора. Ты чувствуешь его? Ты абсолютно ничего не помнишь из происходящего в подвале? — начала закидывать друга вопросами Мелани.

— Боже, Мелли, тише, — зашипел Кит, одёргивая сестру. — Ты на весь класс кричишь.

— Да, я в порядке. Если честно, я не чувствую на себе последствий использования солтора, даже помню некоторые моменты из боя. Помню, как вышел из себя, когда Вермор решил заколдовать Кэролайн, как метнул в неё заклинание, чтобы она не могла приблизиться к зоне сражения… И русалка… Она слушается меня.

— Может, это только она. Может, безмозглая нечисть будет вести себя иначе, и тогда нам не придётся беспокоиться, что армия палача попробует разобрать весь Гринчвилд по кирпичику, чтобы найти оставшиеся солторы.

— Думаешь, они знают про оставшиеся в стенах атенеума? — спросил сестру Кит и сразу же притих, заметив миссис Клиффорд на пороге.

— Думаю, они как-нибудь узнают. Поэтому нам надо проверить, правдиво ли то, что написано в тетради.

Брендон кивнул и устроился за партой, всеми силами пытаясь делать вид, что все его мысли сосредоточены на уроке, а не на том, что произойдёт вечером. А урок длился долго, минута медленно перетекала в другую, стрелка на настенных часах ползла, как черепаха. И так было весь день: ещё два урока, обед, домашнее задание, дополнительное задание от мистера Хогана, который надеялся, что Брендон примет участие в межатенеумных соревнованиях по демонстрации азов колдовства, активное избегание присутствия в комнате Кэролайн. Захватывающая злость на эту саму Кэролайн, которая скрылась в пальто за поворотом чуть ли не под ручку с Вермором, и на Вермора с его поклонами и комплиментами, будто сегодня утром он не пытался убить их всех. И особенно сильно взбесился, когда Дан с красными щеками вернулась в гостиную перед ужином, предварительно пообещав мюридхаудцу подумать насчёт следующей прогулки.

Но когда начался ужин, это перестало иметь значение. Мелани держала Брендона за руку в попытке успокоить его перед повторным походом в сторону подвала. Это едва ли помогало, ведь Картер вклинивался в любой разговор за столиком и окружающими людьми, лишь бы порция пюре с рыбой медленнее исчезала с тарелки. Но осознание того, что этот вечер важнее любого другого в Гринчвилде, заставило Брендона оставить друзей и десерты на ужине и пойти навстречу истине. Мелани не переставала держать друга за плечо, Кит всё рассказывал свои планы побега от учителей, если их застанут в коридоре, и совершенно не заботился о том, что время отбоя ещё не наступило. Картер время от времени добавлял какие-нибудь детали к планам Тёрнера даже тогда, когда они несколько минут провели напротив двери в комнату к импам, аванкам и прочей живности. А когда дёрнул за ручку, но дверь не поддалась, почувствовал выдох со стороны Мелани.

— Какое заклинание использовала Кэролайн? — самым спокойным голосом, на который был способен, поинтересовался Брендон.

— Niaclastra removentur, — произнёс Кит и услышал, как замок несколько раз щёлкнул.

Тусклый свет коридора пролился на пол довольно большой комнаты, освещая белые простыни, которыми накрывали клетки, полки с разными ящиками и банками, в которых тоже была всякая живность. Чуть дальше виднелись двери, ведущие в какие-то комнатки, и они были обшарпанные и давно выцветшие. Иначе говоря, находиться в помещении совершенно не хотелось, как и искать животных, чтобы проверить догадки про силу солтора.

Компания друзей разбрелась по комнате. Они останавливались у каждой занавешенной тряпками клетки, в нерешительности топтались рядом с ней, а потом поспешно уходили, когда под простынями слышалось шевеление. Даже когда что-то начинало шебуршать в банках, становилось страшно, хотя наверняка существа за стеклом были едва ли больше кулака. Но когда Брендон уже пошёл на третий круг, разглядывая непонятно что, ожидание и страх ему надоели, поэтому он резко стянул покрывало с одной из клеток. Решётка скрипнула от такого действия, чем разбудила небольших тёмно-зелёных существ с тонкими передними лапками. На пушистых щеках виднелись яркие красные и малиновые пятна, рядом с висячими ушами пробивались достаточно крупные острые рога. Существа смотрели на Брендона своими огромными фиолетовыми глазами и всё плотнее и плотнее прижимались друг к другу.

— Кажется, они не особо опасные на вид, — прошептал Картер.

— Они такие милые, — согласилась Мелани. — Может в качестве приказа скажешь вон тому, со сломанным рогом, подойти к тебе?

— Да, давай. — Брендон достал из кармана штанов солтор основателя и зажал его в кулаке, направив на миловидное нечто. — Подойди, — дрогнувшим голосом скомандовал он.