Гапарон Гарсаров - Храм живых статуй
Русалка погрузилась под воду, переплыла прямо под судно и, разогнавшись, вцепилась в его дно. Удержаться на нём было сложно. Руки то и дело скользили по поверхности, а сзади гудели два здоровенных винта. Если катер ринется в сторону, Веста обязательно попадёт под них и превратится в фарш. Испугавшись такой перспективы, она поползла вперёд. Когти царапали поверхность обшивки, но позволяли ей удерживать тело на большой скорости.
Наконец, русалка достигла края и вцепилась рукой во что-то мягкое. Это был спасательный круг, который висел на боку судна. Если бы не он, Рогова непременно сорвалась бы, и её разрубили гребные винты. Она вылезла из воды и мигом вскарабкалась на борт.
Катер отплыл от острова уже довольно далеко, но даже отсюда было видно, как полыхают его берега. В воздухе продолжали мигать огоньками два больших вертолёта. Взрывы раздавались уже на другой стороне суши. Но долго любоваться этой завораживающей картиной Веста не смогла. Кто-то ударил её веслом прямо по голове, отчего она едва не вывалилась обратно за борт.
Весло вновь просвистело в воздухе, но на этот раз русалка выставила вперёд когтистые пальцы и отобрала его у противника.
?Ты?? удивился мужчина, и Веста поняла, что перед ней Янус.
?Где Лавра?!? разъярённым голосом потребовала Рогова и двинулась на него.
Террарус попятился к рубке, но поскользнулся и рухнул на мокрый пол. Катер, не сбавляя скорости, мчался дальше. Ветер трепал волосы, однако Весту это не остановило. Она вцепилась в ноги евнуха и подтянула его к себе. Тот закричал, зовя кого-то на помощь и беспомощно махая руками в надежде зацепиться хоть за что-нибудь. Весте пришлось применить один из острых плавников. На животе Януса тут же проступила кровавая полоса.
?Где Лавра?? повторила она, поднеся торчащий плавник к его груди.
?Я не знаю, не знаю!? закричал мужчина и заревел от боли.
?Тебя видели с ней!? разозлилась Веста.? Куда ты её увёл?!
?Это всё Валадия, я выполнял её поручение...
?Где Лавра?!
?Не знаю...? он стал задыхаться и кашлять.? Тёмный ангел... Я убежал... когда за ней пришёл... За ней пришёл... тёмный ангел...
Рана на теле евнуха разрасталась. Кровь уже расплывалась по полу. Кажется, Рогова не рассчитала свои силы. Она как раз отпустила свою жертву, когда со стороны рубки раздался глухой выстрел, и её плечо обожгла пуля.
Русалка отпрыгнула к бортику и зашипела. Кто-то вышел на палубу, нацелив на неё пистолет. Мужчина спросил что-то по-гречески у поверженного Януса. По голосу Веста поняла, что это Пауль. Не дождавшись ответа, он нагнулся к Террарусу, и это стало его роковой ошибкой. Русалка, расправив широкие плавники, накинулась на него и сбросила в воду. Пистолет ещё раз выстрелил, но мимо. Они оба погрузились в тёмную пучину, однако теперь преимущество было за Роговой. Дворецкий в её лапах был обречён, и справиться с ним удалось всего за пару секунд.
Бросив тело, Веста вернулась к поверхности. Волны здесь ещё не успели успокоиться, как впереди вдруг что-то вспыхнуло. Она поняла, что это катер. Сверху донёсся гул двигателей, и над водой пролетел очередной вертолёт ангрилотов. Он совершил манёвр, развернулся и полетел в обратную сторону, опустив на поверхность моря яркий луч прожектора. Покинуть остров незаметно теперь не могло ни одно судно.
Веста вовремя скрылась под воду и тоже двинулась к берегу. На катере хоть и оказалось темно, но она успела заметить, что Лавры и Клетиса там не было. Однако боль в плече заставила её вернуться к поверхности. От выстрела Пауля образовалась рана, из которой медленно вытекала кровь. Она не заживала, как понадеялась Веста, поэтому ей срочно нужно было что-нибудь предпринять.
Внезапно в стороне от неё раздался гром и яркая вспышка. Один из вертолётов, который, видимо, патрулировал акваторию острова, сильно загудел и стал падать к морю. Неужели кто-то из охраны Клетиса подбил его? Но ведь остров был далеко отсюда, да и стрелять оттуда уже некому - там вовсю полыхал огонь.
Следом за вертолётом взорвался один из боевых катеров ангрилотов. В него ударила белая молния, и только сейчас Рогова заметила, что в небе находится ещё кто-то, помимо истребителей нечисти. Правда, в ту же секунду ей снова пришлось скрыться под водой. В море упала подбитая машина, подняв сильные волны.
Проплыв несколько сотен метров, Веста вынырнула и поискала взглядом таинственного нападающего. Тот, казалось, никуда не торопился, направляя молнии в разные стороны. Но его появление вовсе не обрадовало русалку. Она быстро поняла, что это люциферит. В одной руке он сжимал трезубец, другой же держал чьё-то тело. Присмотревшись, Веста с ужасом обнаружила, что это Лавра. Но для чего демону спасать её с горящего острова? Ведь, насколько знала Рогова, ему предназначалось убить её! Неужели он помогал Гербер? Так это или иначе, но Веста поплыла за ними, забыв о собственной ране.
Люциферит летел достаточно быстро. Его большие крылья издавали свистящий звук. И если видно демона было плохо из-за темноты, то вот слышно замечательно. Именно по шуму его полёта Веста определяла, куда он направляется. Она несколько раз скрывалась под воду, чтобы Ламбрант случайно не заметил её. Несмотря на отсутствие глаз, Павлов видел превосходно благодаря бронзовым звёздочкам, которые торчали из его головы. К тому же он мог чувствовать приближение нечисти по запаху. Словом, Веста теперь всерьёз задумалась, сможет ли преследовать его в одиночку да тем более с простреленным плечом.
Лавра в его руках казалась безжизненной. И хотя она обхватила шею демона обеими руками, её ноги болтались от ветра, словно набитые соломой. Голова русалки свисала на грудь Ламбранта и вздрагивала, когда тот менял направление полёта или же опускался ближе к воде. Что с ней стало, Веста пока не понимала, но бывшая подруга казалась очень болезненной.
Боевая техника ангрилотов гудела где-то далеко позади. Но никто из них не собирался преследовать вооружённого люциферита. У солдат хватало теперь своих проблем, ведь бой на острове и в его окрестностях принёс им не только победу. Потери истребителей нечисти наверняка исчислялись десятками убитых, учитывая несколько уничтоженных вертолётов и потопленных катеров.
Впрочем, переживать за них Веста не собиралась. Она продолжала плыть, неотрывно глядя на летящего в тёмном небе люциферита. Скорее всего, Ламбрант направлялся на материк, ведь поблизости пока не наблюдалось никакой суши. Если так, то придётся следовать за ним достаточно долго. Насколько могла представить Рогова, остров Клетиса находился где-то посередине между Лесбосом и берегами Турции. Куда именно сейчас направлялся люциферит, понять было трудно. Да и что он собирался делать с Лаврой? Может, ему поручили не убить, а доставить её в какое-то место? Планы Охтина вполне могли претерпеть изменения.
