Гапарон Гарсаров - Храм живых статуй
Крики напуганных пленников и гостей Клетиса смешивались с громкими выстрелами и рёвом двигателей. Веста выглянула из-под своего укрытия и увидела, что с них на землю спрыгивают люди в синих формах. Они держались за верёвки и тоже вели обстрел охранников. Едва очутившись внизу, солдаты уничтожали всё и вся на своём пути к замку.
Из ближайшего вертолёта раздался очередной грохот, и в башню полетела огненная ракета. Она разнесла наёмников и их установки, из которых те пытались сбить вражеские машины. Здоровенные камни полетели вниз, накрывая нескольких слуг. Те, вероятно, рассчитывали скрыться в замке через центральный вход, но вместо этого получили смерть. Неизвестные воины убивали всех без разбору: охранников, пленников, слуг, гостей. Поэтому Веста поняла, что лучше не высовываться. Однако вскоре её окружил дым, и девушка заметила, что торт, из которого пару минут назад выпрыгнула Сандра, горит. На него упал один из обломков взорванного вертолёта, и оставаться под тележкой стало уже не так безопасно.
У Весты имелось два варианта: броситься к обрыву и полететь в море либо же бежать за остальными к замку. Первая затея не нравилась ей абсолютно. Мало ли, что там внизу. Вдруг она упадёт не в воду, а на камни. Так что девушка, собрав всю решимость, кинулась в парк. По ней тут же принялись палить с ближайшего вертолёта. Но она не останавливалась, виляя по усеянной металлом дорожке. Один из солдат в синей форме заметил её и нацелил свой автомат. Однако выстрелить он не успел. Что-то спикировало на него и отбросило в сторону. Веста так и замерла перед внезапным явлением. Это оказался некто с большими светлыми крыльями. Неужели демон?
В темноте разглядеть таинственного спасителя было невозможно, поэтому Веста попятилась обратно. Вертолёт уже скрылся на другой стороне острова, оставляя десантников разбираться с уцелевшими охранниками.
?Не приближайся ко мне!? воскликнула Рогова с пожелтевшими глазами.
Но крылатое создание набросилось на неё и, подхватив вполне человеческими руками, понесло в сторону обрыва. Место, где только что стояла Веста, тут же вспыхнуло огнём, и девушка успела увидеть двоих солдат в синих костюмах.
?Всё в порядке!? крикнул знакомый голос, и она поняла, что её спас Родион.
Они понеслись вниз к воде, где к острову приближалось несколько боевых катеров. Медведев облетел их, едва не попав под очередной обстрел, и двинулся к светлому участку суши. Там был небольшой пляж, куда он благополучно и приземлился, положив Весту на мягкий песок.
?Чёрт!? выругался парень, приподняв доспехи и заметив у себя кровь на бинтах.
Его летательный аппарат был очень громоздким. Крылья занимали всю спину, где крепились на мощном механизме. Вокруг пояса и плеч темнели толстые ремни, которые удерживали конструкцию на теле. Грудь и живот скрывали металлические щиты. От всего этого костюм явно обладал большим весом, и совладать с ним раненный Родион мог уже едва ли.
?Тебе нельзя участвовать в этом!? забеспокоилась Веста, подбежав к нему.? У тебя опасная рана...
?Я сам разберусь, что мне делать!? рявкнул Родион.? Ты нашла Лавру?
?Ты не понимаешь...
?Отвечай!? прикрикнул Медведев. Настроен он был решительно.
?Её увёл Янус, это человек Клетиса.
?Куда?
?Родион, там происходило что-то ужасное. Я видела Ламбранта, он здесь, на острове!..
?Веста, у нас мало времени,? напомнил парень, обернувшись на очередной взрыв где-то далеко наверху.? Я должен найти Антона.
?Это в той стороне.? Она указала на край парка, где видела люциферита.? Там крутой спуск к воде...
Родион поправил доспехи и крылья и приготовился к очередному полёту.
?Уходи отсюда, иначе ангрилоты уничтожат тебя,? промолвил он и поднялся к небу.
В одно мгновенье парень скрылся в темноте, оставив Весту одну. Она осмотрелась, понимая, что вернуться к замку вряд ли сумеет. Отсюда не было никакого выхода, пляж замыкали высокие чёрные скалы, на вершине которых вспыхивал огонь и раздавались взрывы. Роговой не оставалось иного пути, как вода. Но на душе не утихала тревога за Родиона. Что будет, если он столкнётся с Ламбрантом? К тому же до сих пор неизвестно, что произошло с Лаврой. Та тоже вполне могла разделаться с братом Антона. Однозначно, нужно было плыть к той платформе, на которой стоял люциферит. В одиночку Медведев не одолеет таких грозных противников.
Она нырнула, всё вокруг тут же погрузилось во тьму, хотя грохот с острова доносился даже досюда. Вода колебалась от взрывов и выстрелов, а сверху то и дело сыпались какие-то обломки.
Злость вмиг охватила девушку. Едва представив Родиона в лапах коварной Гербер, Веста становилась сама не своя. Она усиленно заработала ногами, которые в мгновение ока сменились тяжёлым хвостом. На руках появились острые плавники, но они были не такими как раньше. Кожа местами стала плотной и покрылась чем-то зелёным. Веста с ужасом обнаружила, что нижняя половина её туловища также сильно преобразилась. Хвост стал длиннее и толще, и он смутно напоминал о крокодиле из зоопарка Салоников. Неужели после кровавых игр с египетской рептилией она получила не только ноги?
От чудовищных изменений в теле Веста замедлила ход и всплыла на поверхность. Отсюда замок Клетиса был виден очень хорошо. Его восточная часть разгоралась жёлтым пламенем, а несколько вертолётов всё ещё кружили над ним, изредка обстреливая башни. Впрочем, со здания тоже не переставали палить по захватчикам. Видимо, охранники решили не сдаваться и держали оборону до конца.
Веста взглянула на руки и тело. Грудь и живот остались прежними, как у обычной девушки. Вот только плавники стали острее и больше. Они были покрыты красными перепонками и шевелились. Если ударить такими врага, можно запросто лишить его жизни. Теперь русалка осознавала все преимущества, которыми её наделил кровавый ритуал Себека. Это придало ей уверенности.
Место, где полчаса назад был замечен люциферит, нашлось не сразу. С этой стороны остров был тёмен и выглядел по-иному. Но под вспышками непрекращающихся взрывов и выстрелов Веста сумела отыскать каменную платформу. Возле берега валялись светлые булыжники, а вода покрылась пылью. Здесь явно случился обвал. Русалка понаблюдала за обстановкой и услышала чей-то крик из недр скалистого берега. Кто бы это ни был, она не могла дожидаться развязки здесь, в море.
Рогова выбралась на сушу и поползла в темноту. Там оказалась узкая расщелина. Навстречу дул холодный ветер, но она не замедлила темп. К тому же теперь передвигаться по земле стало гораздо легче. Хвост нисколько не болел и не мешал. Наоборот, он сделался удобнее рыбьего, и с его помощью она быстро преодолевала препятствия.
