Джеймс Роллинс - Амазония
– Как это? – спросил Нат, заподозрив неладное.
Луи покачал головой и сделал два шага к сержанту Костосу.
– Пожалуй, предоставим-ка вашим товарищам ответить на этот вопрос.
– Не знаю, о чем вы, – огрызнулся Костос.
Фавре нагнулся, заглядывая сержанту в лицо.
– Неужели? Хотите сказать, капитан Ваксман не посвятил следующего по званию?
Костос увел взгляд.
– На что это он намекает? – обратился Нат к сержанту. – Костос, дальше нет смысла скрытничать! Если знаете что-то…
Сержант сдался и заговорил, потупя глаза:
– Дело в напалмовых мини-бомбах. Нам было велено разыскать источник чудо-вещества, а затем, после взятия пробы, уничтожить.
Фавре выпрямился, не без злорадства глядя в огорошенные новостью лица. Даже девушка-рейнджер и та выглядела потрясенной. Похоже, в военной среде секреты доступны лишь избранным. Он поднял руку и указал в сторону кучки людей, столпившихся у гигантского дерева, – его личной команды подрывников. Девять оставшихся бомб, казалось, глядели на них девятью черными зрачками на фоне белесой коры.
– Благодаря правительству Штатов здесь достаточно мощи, чтобы разнести в щепки даже такое зеленое чудище.
Костос сидел, понурившись. И было отчего.
– Как видите, – ввернул Фавре, – наши миссии не очень-то разнятся. Отличие только в том, кому достанется прибыль – военному комплексу США или французской фармкорпорации, что, в свою очередь, порождает вопрос: кто сможет гуманнее распорядиться находкой? – Он пожал плечами. – Кто знает? Тогда зададим вопрос по-иному: кому легче направить ее свойства во вред? – Здесь Фавре красноречиво взглянул на сержанта. – Думаю, ответ очевиден.
Все притихли.
Через некоторое время Нат произнес:
– А что будет с Келли и Фрэнком?
Как же, пропавшие члены команды… Фавре не удивился, что именно Нат поднял эту тему.
– За их жизнь можете не волноваться. Они отправятся с нами, – пояснил Луи. – На днях я связался со спонсорами. Так вот, из мсье О'Брайена выйдет отличный подопытный кролик для изучения процессов регенерации. Ученым из «Сен-Савена» не терпится вплотную им заняться.
– А Келли?
– Мадемуазель О'Брайен пойдет вместе с братом – для гарантии его сотрудничества.
Нат побледнел.
За разговором Луи заметил, как его взгляд переметнулся на дерево.
– Отсчет будет идти три часа, то есть до восьми вечера, – помахал Фавре в сторону Ягги.
Он знал, что всем им довелось наблюдать одну такую бомбу в действии. Луи удевятерил ее мощь и теперь смотрел, как пленники один за другим впадают в отчаяние.
– Каньон мы также заминировали, как и единственный выход из него. Все бомбы будут взорваны сразу же по выходе из зоны. Нельзя допустить, чтобы какой-нибудь беглый индеец вас вывел отсюда. Боюсь, шансов выжить не будет, даже если удастся распутать веревки. Огневой шторм выжжет урочище целиком, прикончит весь оставшийся сок, а ночью послужит сигнальным огнем моим вертолетам. Заметем следы и незаметно скроемся.
Пленники, окончательно подавленные, тускло смотрели перед собой.
– Каков план, а? – усмехнулся Фавре.
Откуда-то сзади появился «лейтенант»-колумбиец и встал у Фавре за спиной, даже не взглянув на остальных, словно те были стадом овец.
– Что такое, Шрам?
– Все готово. Эвакуируемся по вашей команде.
– Считайте, что вы ее получили. – Луи еще раз повернулся к веренице связанных мужчин и женщин. – Прошу простить меня – дела не ждут. Засим откланяюсь. Адью!
Уходя, Фавре почувствовал прилив злобной радости при мысли о том, что именно папаша Рэнд предуготовил своему сынку такую погибель. Вот уж действительно, пошел по отцовским стопам.
Эх, видел бы его сейчас старый враг, наверняка жарящийся в пекле…
* * *16 часов 55 минут
Джунгли Амазонии
Нат сидел на земле рядом с друзьями, как и они, оглушенный и раздавленный новостью. У него на глазах наемники готовились к уходу.
Коуве прошептал у его плеча:
– Я вижу, Фавре впрямь уверовал, будто сок Ягги – великая панацея.
Нат осторожно повернул голову, памятуя о шейной петле.
– Теперь не все ли равно?
– Он рассчитывает, что сок победит эпидемию подобно тому, как он лечит увечья. А если это не так?
Нат пожал плечами.
– Что же вы предлагаете?
– Предупредить его, – ответил Коуве.
– С какой стати нам ему помогать?
– Не ему, а всем тем людям, которые сейчас гибнут от эпидемии. Лекарство где-то здесь, я это чувствую. А он уничтожит его, угробит последний шанс остановить проклятие бан-али. Мы обязаны предупредить его.
Нат нахмурился. Он вспомнил смерть Манни, обезглавленное тело друга, упавшее в грязь. Как ни разумно звучали доводы профессора, душа восставала против этой затеи.
– Он все равно не послушает, – произнес Нат, пытаясь найти компромисс между чувством и разумом, подыскать оправдание бездействию. – У Фавре все по графику. Ему остается не больше восьми часов до того, как прибудут военные. Взорвать все и сбежать – на большее он не способен.
– Значит, придется убедить его выслушать, – твердил Коуве.
Со стороны Ягги донесся чей-то оживленный спор. Нат с профессором оглянулись на арочный вход. Вскоре оттуда появилась пара наемников с носилками. Нат узнал собственноручно скрепленные шесты. На них лежал Фрэнк, связанный, как овца на заклание. За носилками шла Келли, держа спутанные руки за спиной. Рядом с ней шагал Фавре со своей индианкой. Шествие замыкали несколько стрелков.
– Вы не знаете, что творите! – отчаянно выкрикивала Келли. – У нас нет гарантии, что сок может вылечить что угодно!
Нат услышал эхо недавнего спора.
Фавре пожал плечами.
– В любом случае «Сен-Савен» заплатит мне задолго до того, как наш спор разрешится. Достаточно одного взгляда на ноги вашего братца… или на то, что от них осталось… чтобы выписать мне миллионы немедленно.
– А что будет с теми, кто умирает? Старики, дети – о них вы подумали?
– Что мне за дело? Мои родители давно умерли, детей я не нажил.
Уже готовая взорваться, Келли вдруг увидела на земле горстку пленников. Она вспыхнула, глянула в спины тридцати с лишним наемникам, покидающим долину, потом снова посмотрела на товарищей.
– Что происходит?
– А, вы о своих друзьях… Они остаются.
Келли перевела взгляд на кольцо бомб на дереве, на друзей, на лицо Ната.
– Вы… Не можете же вы бросить их здесь!
– Почему же? – отозвался Фавре. – Еще как могу.
Келли запнулась. Ее голос звучал глухо от слез.
– Тогда позвольте хотя бы попрощаться.
Фавре вздохнул с деланным недовольством.
– Так и быть. Только быстро.
