Эмилио Сальгари - Королева Карибов
Следуя за Ярой, которая, прожив в нем около двух лет, прекрасно знала город, отряд добрался до «посады», то есть гостиницы, расположенной неподалеку от форта.
Это была даже не гостиница, а просто трактир, посещаемый матросами и погонщиками мулов, где можно было за пять пиастров получить скверную постель и скудный обед, обильно сдобренный чесноком и перцем. Но хозяин, жирный андалузец с глазами навыкате и носом, рубиновым от изрядного количества выпиваемого ежедневно вина, почуяв в новоприбывших выгодных постояльцев, предоставил в их распоряжение две лучшие комнаты и всю свою кухню.
— Мы очень проголодались, — сказал Кармо, изображая из себя дворецкого на службе у богатого вельможи. — Подай нам хороший обед и самого лучшего испанского вина. Мой хозяин, дон Гусман де Сото, не считает пиастры, но может отрезать уши, если его не обслужат, как следует.
— Вашему превосходительству не придется жаловаться на меня, — ответил андалузец, пятясь и униженно кланяясь. — Все будет сделано превосходно.
— Ах да… Я забыл одну вещь, — Кармо принял вид важной персоны.
— Чего желает ваше превосходительство?
— Мое превосходительство хочет спросить тебя кое о чем.
— Я весь превратился в слух.
— Как поживает друг моего хозяина, герцог Ван Гульд? Давненько уже мы его не видели.
— Он в полном здравии, ваше превосходительство.
— И все еще в Веракрусе?
— Так точно, ваше превосходительство.
— Где он живет?
— В губернаторском доме.
— Спасибо, друг. Не забудь об обеде и, главное, о добрых бутылках к нему.
— Будет выдержанный херес и настоящее аликанте, ваше превосходительство.
Кармо величественным жестом отпустил его и вернулся к Корсару, который оживленно беседовал с Ярой в одной из комнат, предоставленных хозяином в их распоряжение.
— Фламандец здесь, капитан, — сказал ему Кармо. — Я только что узнал об этом у трактирщика.
Зловещая усмешка промелькнула на губах сеньора ди Вентимилья.
— Ван Гульд здесь… — проговорил он, трогая эфес своей шпаги. — Сегодня вечером, Яра, ты отведешь меня к маркизе де Бермейо.
— Уже сегодня?
— Да, возможно, завтра флибустьеры уже будут здесь.
— А если герцог не придет к маркизе? — спросила Яра.
— Я проберусь в его дворец и все равно убью его.
— Это невозможно, капитан, — вмешался Кармо.
— Почему ты так говоришь?
— Трактирщик сказал, что герцог живет у губернатора. А губернаторский дворец охраняется множеством часовых.
— Верно, Кармо, — сказал Корсар. — Однако нужно найти его, прежде чем сюда придут флибустьеры.
— Может быть, наши товарищи еще далеко, капитан.
— И все-таки я не могу оставаться в бездействии, когда рядом находится мой смертельный враг.
— Ну что ж, раз вы так спешите, капитан, пойдемте разопьем бутылочку у маркизы де Бермейо. Полагаю, у нее погреб получше, чем у нотариуса из Маракайбо.
— Да, — ответил Корсар. ~ Пойдем навестим ее. В этот момент вошел трактирщик, сопровождаемый двумя молодыми неграми, которые несли корзины, наполненные тарелками и бутылками. Они выставили все это на уже накрытый стол, потом, по знаку Кармо, удалились и закрыли дверь.
— Хозяин творит настоящие чудеса, — сказал Кармо, с видом знатока осмотрев блюда и бутылки. — Я вижу здесь утку в соусе, бедняжка желает только одного: побыстрее отправиться в наши желудки.
— А вот и жареная игуана, — добавил Моко. — Королевское блюдо!
— А вот тут телятина с зеленой фасолью.
— А какие бутылки! — воскликнул Ван Штиллер. — С ума сойти!.. Херес 1650 года!.. Малага 1660-го и аликанте 1550-го!..
— Бутылка, потерянная Кортесом, знаменитым завоевателем Мексики! — Кармо разразился смехом. — Хозяин счастливчик!..
— Или мошенник, — добавил Ван Штиллер.
— Конечно, мошенник. Капитан, забудьте на минуту Ван Гульда и займитесь этой уткой. Она оправдает мои рекомендации, уверяю вас.
Пришедшие в хорошее настроение от выдержанной малаги и хереса, флибустьеры дружно набросились на съестное. Только Корсар, думая о чем-то своем, ел очень мало, к великому сожалению Кармо, который не переставал превозносить блюда на столе и достоинства вин.
Около десяти вечера Корсар поднялся.
— А теперь пора, — сказал он. — Пошли. Опрокинув залпом последний стакан хереса, он опоясался шпагой, завернулся в широкий плащ и открыл дверь.
— Возьмем с собой ружья? — спросил Кармо.
— Хватит ваших пистолетов и ножей, — ответил Корсар. — Увидя нас с ружьями, испанцы могут что-то заподозрить.
— Ножа вполне хватит, чтобы проткнуть герцога, если он ускользнет от вашей шпаги, — сказал Ван Штиллер.
Улицы были темны и пустынны. С наступлением ночи испанцы спешили побыстрее разойтись по домам. Только на балконах и террасах виднелись иногда люди, которые вышли подышать свежим ночным воздухом.
Яра шла рядом с Корсаром и указывала дорогу без колебаний. Хотя она не была в Веракрусе уже несколько лет, но знала город, как свои пять пальцев.
— Долго еще идти? — спросил у нее Корсар.
— Не больше четверти часа, — ответила девушка. Они собирались свернуть за угол, когда какой-то прохожий, завернутый в широкий плащ, сильно толкнул Корсара, проходя мимо с левой стороны.
— О дьяволь! — вскричал незнакомец по-французски.
— Француз! — удивился Корсар.
Услышав его голос, незнакомец остановился, потом быстро подошел к Корсару и внимательно пригляделся к нему.
— Сеньор ди Вентимилья! — воскликнул он. — Вот неожиданная удача!
— Кто ты? — спросил Корсар, кладя руку на эфес своей шпаги.
— Я из команды Граммона, капитан.
— А как ты оказался здесь? — с удивлением спросил сеньор ди Вентимилья.
— Я ищу вас, месье.
— Ты знал, что я уже здесь?
— Граммон надеялся на это.
— Что ты хотел передать мне?
— Что флибустьеры высадились в двух лье от города.
— Они уже здесь!..
— Да, месье. Мы не тянули с этим делом, чтобы испанцы не успели узнать о готовящемся ударе.
— Когда готовится нападение?
— Завтра на заре.
— И давно ты здесь?
— Не больше трех часов, — ответил француз.
— Мой «Молниеносный» соединился с эскадрой?
— Да, месье, и высадил большую часть своего экипажа.
— Ты должен вернуться к Граммону?
— Немедленно, капитан.
— Скажи ему, что в городе все спокойно, испанцы ни о чем не подозревают.
— Хорошо, месье.
— Передай еще, что ночью я захвачу Ван Гульда и, возможно, убью его. А теперь прощай! Завтра, когда вы войдете, я буду во главе вас.
— Удачи вам, месье! — ответил француз и тут же скрылся во тьме.
— Надо спешить, — сказал Корсар, оборачиваясь к своим спутникам. — На рассвете наши отряды войдут в город.
