Кристиан Жак - Мистерии Осириса: Огненный путь
На первой же остановке он отошел в сторону, чтобы справить нужду.
Но кто-то лежал на песке и внимательно на него смотрел. Когда он окликнул его, Жергу сразу забыл, зачем пришел.
– Так ты выжил? – удивился Жергу.
– Как видишь, – ответил Шаб Бешеный. – Провозвестник покровительствует тем, кто истинно верует. Они не боятся смерти, потому что идут прямо в рай.
– Но Нубия была для тебя все-таки не приятной прогулкой!
– Черные воины были слишком недисциплинированными. Но рано или поздно Провозвестник подчинит этот регион своей вере. А что произошло в карьерах Уади Хаммамат?
– Жрица Исида нашла целительный камень. Икер во главе небольшого отряда, состоящего из плотников и солдат, решил отделиться от остальной части экспедиции. Я получил приказ возвращаться в Копт, а потом в Мемфис.
– Плотники, говоришь… Уж не хочет ли Царский Сын строить корабль?
– К сожалению, этого я не знаю.
– Провозвестник наблюдает за тобой, Жергу. Сообщи свои сведения Медесу, а тот пусть расскажет ливанцу. А я отправлюсь за Икером и помешаю ему исполнить задуманное.
Шаб Бешеный имел под рукой целый отряд разбойников пустыни. Это была опасная сила, противостоять которой могут немногие… Но прежде чем напасть на Царского Сына и его спутников, ему хотелось узнать об их планах.
– Кого мы ждем? – спросил Секари.
– Негра из Пунта, – ответил Икер, сидя рядом с Исидой на базальтовом камне и не сводя глаз с пустыни.
– А если он не придет?
– Он придет.
Учитывая, что условия жизни были вполне приемлемыми, а питание обильным, никто не стал протестовать против небольшой передышки. Но присутствие жрицы успокаивало даже самых беспокойных. И вот на закате он появился…
Размеренным шагом Негр из Пунта подошел к Икеру.
– Нашел ли ты почитаемый камень? – спросил он.
Исида показала камень.
Из кармана своего схенти певец вынул нож.
Секари немедленно преградил ему дорогу.
– Я должен проверить. Пусть Царский Сын даст мне свою левую руку.
– Без глупостей у меня, а то…
– Я должен проверить.
Икер подчинился. Негр из Пунта разрезал ему мышцу, потом наложил на рану камень.
Когда он снял камень, кожа была целой.
– Очень хорошо, – похвалил он. – Кто эти люди?
– Это плотники и солдаты. Им привычно воевать с разбойниками пустыни. Визирь Кхнум-Хотеп указал мне место порта – Сауу. Именно там мы должны найти древесину, подходящую для строительства корабля.
– Хоть ты и молод, но кажешься предусмотрительным. Сауу – это лучшая точка отправления в страну Пунт.
Узкая долина прорезала глубокое ущелье Уади Газу, выходившее в залив на побережье Красного моря. Здесь, в маленьком порту, было довольно много сухого леса, качество которого высоко оценили плотники Икера.
– Постройте корабль с длинным корпусом, высокой кормой и с двумя постами наблюдения. Один должен быть у руля, другой – на мачте, – потребовал Негр из Пунта. – Мне хватит и одной мачты. Но обязательно сделайте прочные весла и осевой руль. Парус должен быть больше в ширину, чем в высоту.
Секари не скрывал своего испуга.
– Место опасное…
– Если оно полно разбойников, то почему они не разграбили этот лес?
– Разбойники пустыни подлые и ленивые. С одной стороны, лес тяжел для транспортировки. С другой – они не знают, что с ним делать. Но я чувствую, что они за нами следят. Как хочешь, я в любом случае выставлю вокруг порта караул.
На будущем носу корабля Исида нарисовала глаз Хора. Так корабль сам найдет себе путь…
Негр из Пунта присматривал за плотниками.
– Где находится та страна, и в какую сторону мы должны плыть? – спросил его Икер.
– Одни говорят о Сомали, другие – о Судане, третьи – об Эфиопии или Джибути, а также об острове Дахлак Кебин в Красном море. Пусть себе говорят. Но Пунт, земля богов, никогда не будет обозначена на карте.
– Но как же в этом случае мы достигнем ее?
– Это будет зависеть от обстоятельств.
– Ты думаешь, что знаешь, как добраться туда?
– Посмотрим. Я так давно не возвращался в Пунт!
– Ты смеешься надо мной или над судьбой Египта?
– Почему, по-твоему, ни в одном тексте не уточняется местоположение этой благословенной земли? А что, если она без конца передвигается, чтобы уйти от скупости и жадности людей? Когда-то я знал, где она. Теперь – не знаю. Ты ведь нашел остров КА. А у юной жрицы есть почитаемый камень. По мере моих возможностей я вам помогу. Но вы и только вы владеете тайной этого путешествия.
С одной стороны, Шаб Бешеный ругал себя за слишком долгое ожидание, потому что Секари расставил своих солдат вокруг порта. Теперь не будет эффекта неожиданности… Но с другой стороны, он был рад своему терпению, потому что теперь ему было точно известно, в чем дело: Икер, пользуясь указаниями старого негра, хотел добраться до Пунта.
Отряд плотников работал быстро. Еще день или два, и корабль будет готов к отплытию.
Наконец-то пришла новость, которую так ждал Шаб Бешеный!
– Пираты с нами заодно, – объявил ему предводитель банды разбойников пустыни. – Но при условии, что им перепадет не менее половины добычи.
– Ладно.
– А мне ты обещаешь дать дополнительную награду?
– Провозвестник будет к тебе благосклонен.
Бедуин ударил себя в грудь.
– Ни один из них не ускользнет, можешь мне поверить! Кроме женщины… Мы возьмем ее живой и покажем ей, что такое настоящие мужчины!
Бешеный ухмыльнулся. Какая судьба ждет Исиду!
47
За несколько минут до ночной атаки разбойников пустыни Кровавый поднял тревогу. Секари мгновенно был на ногах и мобилизовал солдат.
Двое часовых лежали, смертельно раненные кремневыми ножами. Бешеный всаживал нож в спину третьему.
Да, по всей вероятности, египетским солдатам долго не продержаться…
– Все на корабль! – скомандовал Секари. – Поднять якорь!
Строители уже подверглись нападению отряда бедуинов…
Икеру хотелось остаться рядом с ними, но прежде всего нужно было спасать Исиду. Как только она оказалась на борту рядом с Негром из Пунта, Кровавым, Северным Ветром и десятком плотников, Секари поднял трап и развернул парус.
– Я спускаюсь драться! – запротестовал Царский Сын. – Я не могу оставить беззащитных людей умирать!
Секари удержал его.
– Не делай глупостей. Мы им не поможем, они уже погибли. И не забудь, наша миссия – это Пунт. Немедленно отплываем! Иначе нас всех перебьют. Посмотри: почти никакого сопротивления уже нет!
Но в тот момент, когда их корабль выходил из порта, узкий проход был загорожен тяжелым судном…
– Пираты! – констатировал Секари. – Ну, теперь шансов пройти нет.
