Наездник Ветра - Григорий Александрович Шепелев
Стоял Рагдай долго, не отрывая глаз от коня. Когда же он поднял очи, то вздрогнул. К нему приближалась по полю девушка. Да, совсем незнакомая ему девушка. Она шла, то пристально озираясь по сторонам, то глядя на трупы. На ней был белый, заляпанный кровью плащ с капюшоном, едва накинутым на затылок. Виднелись тёмные локоны, оттенявшие бледность её лица. Взгляд её больших, мокрых глаз с длинными ресницами за Рагдая не зацепился даже на миг. И понял Рагдай, что он для неё невидим. Она прошла, едва его не задев. И тут же остановилась, увидав что-то.
Её глаза засияли. Глянув по направлению её взгляда, Рагдай заметил невдалеке высокого человека, также стоявшего среди трупов, спиной к луне. Он был в искорёженных, почерневших от крови латах и полумаске. Ночная странница, несомненно, его узнала. Это было понятно по выражению её глаз. Он тоже узнал её. Его губы, между которыми густо запеклась кровь, взволнованно дрогнули, а затем на них возникла улыбка. Тихо вздохнув, он двинулся к девушке, простирая к ней могучие руки в стальных перчатках. Девушка продолжала молча смотреть на него. А потом она решительно повернулась и зашагала туда, откуда пришла, мимолётным жестом позвав его за собою.
Но воин замер. Рагдай угадал смятение на его лице, от чёлки до рта заслонённом маской. Нельзя было различить цвет глаз, глядевших сквозь её прорези, но волнистые волосы незнакомца, покрытые слоем пыли, были, похоже, светлыми. Судя по белозубой улыбке его и стройности тела, было ему не больше тридцати лет.
А девушка медленно удалялась. Вдруг оглянувшись и обнаружив, что воин в маске стоит на месте, она нахмурила брови и повторила призывный жест. Тот, к кому он был обращён, тряхнул головою и подчинился. Когда он проходил мимо Рагдая, не замечая его, последний смог разглядеть у него на шее, близ горла, рану, точно смертельную. Кровь на ней давно уж засохла и почернела. Мертвец бродил среди мертвецов. Но за кем он шёл?
Рагдай зашагал с ним рядом, пристально глядя не на него уж и не на прочие трупы, а лишь на девушку. Та, тем временем, ускоряла шаги свои. Иногда она оборачивалась, и, видя, что мертвец в маске идёт за ней, обращала к небу счастливый взор. Рагдая она всё так же не замечала.
Мертвец чего-то боялся. Почти на каждом шагу он быстро оглядывался, а раз даже потянулся к висевшим на его поясе ножнам от кривой сабли, забыв о том, что они пусты.
В душе у Рагдая росла глухая каменная тоска – более глубокая, чем ночное звёздное небо. Здесь, на Земле, просто не бывает такой тоски. Он не ненавидел воина в маске и не любил эту девушку. Но он знал: она без него не может. В этом была какая-то злая непоправимость, вечная и холодная, как звезда. Она и терзала сердце Рагдая. Он не завидовал мертвецу. Он чувстовал бесконечность. Это была бесконечность лютой тоски.
Земля вдруг разверзлась. Спустя мгновение под Рагдаевыми ногами был уже Млечный путь. Мириады звёзд глядели в туман раскрытыми во всю ширь глазами. Странная незнакомка с долины смерти шла среди них к созвездию Скорпиона, слегка сутулясь, словно от ветра в лицо. Рагдай огляделся в поисках мертвеца. Его больше не было. И Рагдай поспешил за девушкой. Он не верил своему счастью. Он упивался им, как свободой, и с каждым шагом восторг пьянил его всё сильнее.
Шли они долго. Должно быть, вечность. Россыпи звёзд, которые пламенели со всех сторон, сводили с ума Рагдая тревожной, призрачной красотой. Вдруг девушка обернулась и замерла, увидев его.
– Ты кто? – спросила она, подступив к нему. Он ответил:
– Я.
Ответ её удовлетворил. Она улыбнулась, быстро кивнула и повела своего нового попутчика по невесть откуда возникшему перед ними узкому, тёмному коридору. Конца ему видно не было. Вдруг дорогу им преградили. Раздался голос:
– Он не пройдёт!
Прекрасная незнакомка, пав на колени, зашлась в рыданиях. Рагдай обмер. Пол под его ногами внезапно сделался пустотой, и он полетел на Землю.
Глава двадцать четвёртая
Он пришёл в себя на крошечном островке посреди болот. Стоял ясный день. Ленивое солнышко подползало к зениту. Снежные шапки кочек стекали с них ручьями в трясину. Слыша ещё в своей голове какие-то затихающие, неясные голоса, но не понимая, откуда они взялись и что означают, Рагдай встал на ноги. Огляделся. Лес не был виден. Со всех сторон простиралась одна лишь топь со множеством кочек. Было безветрие и полнейшая тишина. Рагдай больно ущипнул себя за руку. Нет, не сон! Но как он сюда попал? Кто, когда, зачем унёс его, спящего, от лихих на эти болота и здесь оставил? Он ничего не помнил о своих странствиях среди трупов и среди звёзд. В памяти остался лишь отголосок чудной тоски. Но и он пропал, как только Рагдай подумал о Хлеське. Хлеська! Да где она? И что с нею? Сердце тревожно заколотилось. Тут же прогнав ужасные мысли, Рагдай решил, что он сможет разузнать что-то о судьбе Хлеськи, только вернувшись в Киев и рассказав про всё Калокиру. Уж он-то точно придумает что-нибудь!
Рагдай пригляделся к топи. Пройти её было очень непростым делом. Кочки не всюду стояли близко одна к другой. Но Рагдай решил шагать по трясине, если придётся, и будь что будет. Иного выхода просто не было. Отыскав по солнцу юго-восток, где был Киев, он устремился в путь. Два раза ему пришлось выдёргивать ноги из цепкой торфяной жижи. На третий раз оступившись, он погрузился в неё по пояс и едва выбрался, ухватясь руками за кочку. Сапоги чудом не сползли с ног. Тяжело дыша, поднялся Рагдай во весь рост и поглядел вдаль, куда направлялся. Там уж виднелась полоска леса. Рагдай опустил глаза, чтобы отыскать следующий клочок невязкой земли, на который можно будет ступить, и – вдруг увидал в нескольких шагах от себя торчавшую из трясины голову человека с белыми волосами. Это была голова Сновида.
Он чуть дышал, уцепившись жилистыми руками за небольшую кочку. Его глаза уже гасли. Их страшный взгляд направлен был на Рагдая. Тот от растерянности сглотнул слюну вместе с грязью, в которой весь измарался. Понятно было, что он не сможет подойти к тонущему, никак не сможет! Возле Сновида не было кочек, кроме лишь
