Побег стрелка Шарпа (Спасение стрелка Шарпа) - Бернард Корнуэлл

Первый, сделав несколько шагов, попытался рассмотреть что-то в притихшем проулке, но не обнаружил ничего подозрительного и, очевидно, решил, что то был просто пес.

Шарп стоял в карауле вторую половину ночи. Сара осталась с ним в залитом лунным светом саду. Некоторое время она молчала, потом заговорила о своем детстве, о том, как потеряла родителей.

– А дяде я просто мешала, – грустно сказала она.

– Потому он тебя и выставил?

– Да, как только смог себе это позволить. – Она провела пальцем по кожаной подкладке на рейтузах Шарпа. – Думаешь, наши останутся в Лиссабоне?

– Ну, чтобы вышибить их оттуда, у лягушатников силенок маловато, – ответил Шарп. – Конечно останутся.

– Будь у меня сотня фунтов, – печально сказала Сара, – я бы купила домик в Лиссабоне и преподавала английский. Я люблю детей.

– А я нет.

– Ты тоже любишь. – Она шлепнула его по коленке.

– А в Англию возвращаться не хочешь?

– Что мне там делать? Португальскому в Англии никто учиться не хочет, но многие португальцы желают, чтобы их дети знали английский. Кто я такая на родине? Обычная молодая женщина, без перспектив, без состояния, без будущего. Здесь я – другая, не такая, как все, и у людей это вызывает интерес.

– Ты и у меня вызываешь интерес, – опрометчиво заметил Шарп, за что удостоился еще одного шлепка. – Можешь остаться со мной, – добавил он.

– И быть солдатской женой? – Она рассмеялась.

– Ничего плохого не вижу, – обиделся Шарп.

– Плохого ничего нет, – согласилась Сара и, помолчав, продолжила: – Знаешь, еще два дня назад я думала, что моя жизнь зависит от других людей. От тех, на кого я работаю. Теперь же я думаю, что она зависит от меня самой. Этому меня научил ты. Но мне нужны деньги.

– Деньги достать легко, – брякнул, не подумав, Шарп.

– Боюсь, с тобой мало кто согласится, – сухо заметила Сара.

– Их надо украсть.

– Так ты и вправду был вором?

– Им и остаюсь. Вор – это навсегда. Только теперь я краду у врагов. Когда-нибудь у меня будет много денег, и тогда я перестану воровать и сделаю так, чтобы меня тоже не обкрадывали.

– Какой немудреный взгляд на жизнь.

– Человек рождается, живет и умирает. Что ж здесь сложного?

– Это животная жизнь, а мы больше чем просто животные.

– Да, я тоже такое слышал, только вот когда начинается война, им требуются такие, как я. По крайней мере так было.

– Было?

Шарп вздохнул, потом пожал плечами:

– Мой полковник хочет от меня избавиться. Хочет отдать мое место своему зятю. У него манеры, а у меня их нет.

– Манеры вещь полезная.

– От них мало толку, когда на тебя лезут пятьдесят тысяч лягушатников. Вот тогда важно только одно: как ты умеешь драться.

– А ты умеешь?

– Даже слишком хорошо.

Сара улыбнулась:

– И что теперь?

– Не знаю. Вот вернусь и посмотрю. Если не понравится, подамся в другой полк. Или пойду служить к португальцам.

– Но в любом случае останешься солдатом?

Шарп кивнул. Другой жизни он просто не представлял. Когда-то он думал, что было бы неплохо обзавестись несколькими акрами земли и фермой, но сельское хозяйство было для него темным лесом, и он решил, что такие мысли – пустая забава. Нет, ему суждено остаться солдатом, солдатом до самого конца, и конец этот тоже будет солдатский – сдохнуть от лихорадки или сложить голову на поле боя.

Должно быть, Сара догадалась, о чем он думает:

– А мне кажется, что ты выживешь.

– Ты тоже.

Где-то на соседней улице забрехала собака, и лежавший у двери кот поднялся, выгнул спину и зашипел. Немного погодя Сара уснула, а Шарп, опустившись рядом с котом, повернулся к востоку, наблюдая, как медленно светлеет небо. Потом к нему присоединился Виченте.

– Как плечо? – спросил Шарп.

– Болит меньше.

– Значит, заживает.

Виченте помолчал, потом заговорил о том, что больше всего его беспокоило:

– Если французы уйдут сегодня, не лучше ли и нам уйти за ними?

– Хочешь сказать, забыть про Феррагуса?

Виченте кивнул:

– Наш долг – вернуться в часть.

– Верно, – согласился Шарп, – в часть мы вернемся, но за отсутствие получим по черной метке. Твой полковник вряд ли обрадуется. Поэтому нам стоит принести им кое-что.

– Феррагуса?

Шарп покачал головой:

– Феррейру. Они должны знать, кто он такой. Но чтобы найти Феррейру, надо для начала найти его брата.

Виченте кивнул:

– И тогда, вернувшись, мы сможем сказать, что не просто болтались где-то, а занимались полезным делом.

– Точно. И нас не только не обругают, но еще и поблагодарят.

– Значит, когда французы уйдут, мы отправимся на поиски Феррейры? А потом прихватим его с собой на юг?

– Просто, верно? – усмехнулся Шарп.

– Для тебя, но не для меня. Я в этом не так хорош.

– В чем?

– В самоволке. Мне трудно действовать самостоятельно.

– Скучаешь по Кейт, а?

– И по Кейт тоже.

– Так и должно быть. И солдат ты хороший. Таких поискать. А если приведешь Феррейру, то и вообще станешь героем. Через пару лет сделаешься полковником, а я так и останусь капитаном. Вот тогда и пожалеешь, что завел со мной этот разговор. Ладно, Хорхе, пора выпить чая.

Французы ушли. Почти целый день понадобился армии, чтобы переправить на другой берег по мосту Санта-Клара тысячи людей, повозки, фургоны, орудия и лошадей, потом протиснуться по узким улочкам пригорода