Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
– Нет, – глухим голосом ответил Барбиша. – В тех местах сейчас земля горит и кровь льется. Амореи восстали. Они уже захватили несколько городов и убили наместников Та-Кемет. От одного торговца слыхал, что ими предводительствуют хетты.
– Поменьше верь этим болтунам, – презрительно бросил Хемиша. – А Старшего кантикини уже назначили?
– Назначили. Жрец из храма Бога Грозы города Хаттуса стал избранным. А мне дают должность вестового корпуса Вурусему, – радостно сообщил Барбиша.
– Тебе скоро обратно?
– Через десять дней.
– Один поедешь или с женой?
– Все-таки решили, – насупился Барбиша.
– Совет племен так сказал: Асмуникал не должна оставаться вдовой. У нее на руках ребенок, который после тебя должен стать вождем племен Хауси. Ты обязан, как старший, после Улии, взять ее в жены. Она станет твоей первой женой.
– Отец! – воскликнул Барбиша, – почему ты думаешь, что Улия мертв?
Хемиша поднялся.
– Не делай мне больно, – попросил он, срывающимся голосом. – Лучше бы я десять раз принял смерть, чем выносить муки от потери сына и брата.
Барбиша тоже поднялся.
– Я пойду, проведаю Асмуникал.
Хемиша, чуть заметно кивнул.
Барбиша прошел на женскую половину дома. В комнатке, застланной коврами, чадил слабый масляный светильник. В окошко под потолком врывался ветер. Возле стены стояло ложе, застланное пестрым покрывалом. Рядом деревянная колыбелька с козьим пухом. В углу на грозном золотом льве застыла фигурка богини Вурусему. Она отгоняла злых духов от колыбели младенца.
Асмуникал печально сидела на полу, поджав ноги. Ее стройное тело облегала простая черная хасгала без всяких украшений. Черная головная накидка скрывала волосы. Глаза девушки покраснели от слез, щеки впали, губы побледнели и напухли.
– Мир тебе, сестра, – как можно нежнее произнес Барбиша.
Асмуникал вздрогнула, подняла на юношу, полные грусти, большие глаза, но постаралась улыбнуться.
– Пусть Боги тебе помогают, – ответила она совсем не звонким голосом, какой у нее был раньше.
Барбиша подошел к колыбели и заглянул внутрь. Она оказалась пуста.
– А где будущий воин? – шутливо спросил он.
– Гуляет с няньками в саду, – ответила Асмуникал, поднимаясь на ноги. Дрожащим голосом она спросила: – Ты уже знаешь, что решал совет племен?
– Знаю, – недовольно оборвал ее Барбиша. – Они считают Улию мертвым.
Из глаз Асмуникал потекли слезы.
– Прекрати! – крикнул на нее Барбиша. – Я не позволю даже тебе оплакивать его раньше времени.
– Я не буду, – пообещала Асмуникал, закрывая лицо краем головной накидки.
– Где живет Ибенаму?
– В соседней комнате. Она редко выходит на улицу. Все больше сидит возле очага и смотрит на огонь.
– Она тебе гадала?
– Я ее просила, но Ибенаму молчит или говорит, что Боги укрыли от ее взора эту тайну.
– Сходим к ней, – предложил Барбиша. – Вдруг старая колдунья что-нибудь прослышала от духов.
Асмуникал послушно последовала за ним. Перед тлеющим очагом, посреди темной комнатки сидела на полу старая Ибенаму. Из-под выцветшей головной накидки выбивались седые пряди. Ее сухие скрюченные пальцы перебирали ячменные зерна в глиняной миске. Губы шептали старинные заклинания.
– Мир тебе, – поздоровался Барбиша и с почтением поклонился.
– Заходи, садись, – проскрипела старуха. – Я давно тебя жду.
– Ты гадаешь? – Поинтересовался Барбиша, указывая на миску с зерном.
– Да, – ответила старуха, кидая жмень зерен на угли. – Ячмень мне кое-что рассказал. Он растет в чистом поле и разговаривает с ветрами. А ветры рыщут по всему свету, и все знают.
– И что сказал тебе ячмень? – допытывался Барбиша.
– Брат твой жив.
– Жив? – воскликнул Барбиша, вытаращив глаза. Асмуникал вскрикнула и закрыла ладонью рот. – Не шути так, старая. Можно ли ячменю верить?
– Не оскорбляй хлеб, который тебя кормит, – сердито прошипела старуха.
– Прости, – спохватился Барбиша.
– Думаешь, я просто так решила спросить зерно? – продолжала Ибенаму. – Я сегодня ходила в храм Еникея и кормила священного оленя. Он мне тоже самое шепнул.
– Если это так, я найду его! – воскликнул Барбиша с горящими глазами. – О Боги, если Улия жив, я ничего не пожалею, чтобы разыскать его!
– Ты ничего не найдешь, – остудила его колдунья. – Это не так просто. Искать его должны не глаза, не ухо, а сердце.
– Говори яснее, – попросил Барбиша.
– Его найдет только она. – Ибенаму указала скрюченным пальцем на Асмуникал. – Только любящее сердце сможет правильно найти дорогу.
– Я поеду, – не раздумывая, согласилась Асмуникал.
– Да вы что, с ума сошли, – взорвался Барбиша. – Куда ты отправишься, слабая женщина? У Мертвого моря кипит война. Сильные мужчины гибнут каждый день.
Асмуникал гордо выпрямилась, лицо пылало, в глазах блестела решимость.
– Я – жена воина. Мне ил бояться войны?
– Только она найдет, – твердила свое старуха. – Не так просто это сделать. Много опасностей на пути. Но надежда придаст силы, любовь подскажет дорогу, Боги сохранят от беды.
– Я поеду! – твердо повторила Асмуникал.
– Никуда я тебя не отпущу! – возмущался Барбиша. – Где это видано: беззащитной женщине отправляться одной на край света. А что скажет Совет племен?
– Пойми же: я не могу жить без него! Я его обязательно найду!
Барбиша увидел во взгляде девушки столько безрассудной отваги, что понял: сейчас спорить бесполезно. Он повернулся и стремительно вышел из комнаты.
Вечером Барбиша вновь пришел к Асмуникал. Ребенок спал в колыбели спокойным розовым сном. Девушку он нашел за сбором вещей.
– Ты все-таки не отступишься? – мрачно спросил он.
– Да, – коротко ответила она, продолжая заниматься своим делом. – Если хочешь, позови стражу, расскажи Хемише, но вам все равно не удержать меня.
– Я тебе помогу, – неожиданно предложил Барбиша. – Вдруг ты и вправду найдешь брата. Но прими мои условия.
– Какие же?
– Ты отправишься сразу в Хаттусу. Я скажу, что отослал тебя в свой дом, как будущую хозяйку. В Хаттусе возьмешь охранные таблички у таваннанны и морем, только морем, направишься в Та-Кемет.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Асмуникал.
По неровной дороге удалялась от города одноосная повозка, запряженная парой лошадей. Луна ярко освещала хрупкую женскую фигуру, укутанную в теплый шерстяной плащ. Конями правил старый слуга Барбиши. Сам Барбиша с тревогой и грустью смотрел вслед повозке. «А стоило ли верить выжившей из ума старухе?» – мелькнуло у него в голове. – «Может быть, вернуть Асмуникал?» Но, поразмыслив, решил, что все равно ее не удержать. Да и что ее ждет здесь? Новое замужество с нелюбимым человеком, вечное горе от утраты. А вдруг Улия жив. Барбише лучше других было известно, как Асмуникал и Улия любят друг друга. Поэтому он не смел мешать девушке.
Таваннаннна приказала немедленно привести Асмуникал, когда узнала от мешедей, что та в халентуве. Она крепко обняла девушку, даже не дав ей, как положено, упасть перед правительницей на колени.
– Птичка моя, – прошептала
