Наездник Ветра - Григорий Александрович Шепелев
– Идём, – произнёс последний. Рагдай, вскочив, направился вслед за ним и ключником к низкой двери в дальнем конце коридора. Добрыня, звякая полупудовой связкой ключей, отомкнул её, и открылся выход к винтовой лестнице, что тянулась от южной башни к подвалам. Ключник, Рагдай и патрикий направились по ней вниз. Добрыня шёл первым. Факел в его руке почти не дымил, но горел так ярко, что можно было увидеть каждую щель в кирпичной стене, окружавшей лестницу. Это был как будто колодец. Спустившись на его дно, Добрыня и два приятеля оказались перед ещё одной низкой железной дверью с большим висячим замком. Ключник его отпер, налёг на створку плечом. Она подалась тяжело, со скрипом. За нею был коридор с множеством дверей, также изготовленных из железа. Несколько времени повозившись с замком на одной из них, Добрыня открыл для двух своих спутников и её.
Небольшая комната озарялась светом луны, сиявшей в оконце. На нём блестела решётка. Располагалось оконце впритык к высокому потолку. У стены стояла узкая лавка. Хлеська сидела на ней, болтая ногами. Она дрожала от холода.
– Найди хорошие башмаки для неё, – велел Калокир Добрыне, – и полушубок. И принеси мне острый топор.
Когда ключник с факелом удалился, патрикий подошёл к Хлеське, которая в лунном свете пытливо щурила на него глаза, и жестом приветствия прикоснулся к её вздёрнутому носу.
– Рад видеть тебя, красавица! Калокир – это я. Рагдай мне сказал, где прячется одноглазый. Сказал бесплатно. Стало быть, ничего он тебе не должен. Но я тебе заплачу, если ты поможешь найти Сновида. Сегодня он навсегда поссорился с князем и убежал из Киева.
– Сколько денег дашь? – перебила Хлеська, также изобразив некий жест приветствия. Её жест патрикия рассмешил. Щёлкнув Хлеську по лбу, он стянул с пальца алмазный перстень и протянул его ей.
– Вот тебе задаток! Получишь ещё сапфир такой же величины, если я сегодня найду Сновида.
– Обманешь, – проговорила Хлеська, схватив алмаз. Свет луны помог ей определить стоимость подарка.
– А когда Рагдай тебе обещал половину денег, ты ему верила?
– Верила. Но сейчас уже не поверю. Вижу, что он с тобою сдружился.
– Мы и тогда были с ним друзьями.
– Но я об этом не знала.
– Значит, ты думаешь, я – мошенник?
– Разные слухи о тебе ходят.
– Но ты ведь знаешь – их распускает Сновид, которому мусульмане за это платят. Я ведь тебе доверился, так что ты изволь довериться мне, если уж задаток взяла! Сновида не бойся, он уже конченый человек. На нём – кровь дружинников. Если его поймает Лидул, а не я, сапфир ты уж не получишь.
– Зато Равул – не конченый человек, – возразила Хлеська, сжав в кулаке алмаз, – он меня зарежет, если я сдам Сновида!
– Но он тебя ещё вернее зарежет, когда Лидул Сновида возьмёт, и я дам понять Джафару, что ты к этому причастна. Джафар с Равулом встречаются каждый день, а давать понять, поверь, я умею!
Хлеська невесело усмехнулась.
– Вот видишь, ты сам признался, что ты – подлец, Иоанн-патрикий!
– Это подтверждает лишь то, что я никогда не вру. Станешь моим другом – будешь жива. Но думай скорей, у нас мало времени!
Размышления Хлеськи длились одно мгновение. Отвернувшись, она сказала:
– Я знаю, где он встречается с духами и колдует. Может, он там сейчас?
– Может быть. И где это место?
– В глухом лесу, среди топей. От Киева – десять вёрст. Без меня тебе туда не пробраться.
– Пойдёшь, Рагдай? – спросил Калокир, не сводя глаз с Хлеськи. Рагдай опешил.
– Один?
– Нет, с нею.
– Зачем?
– Затем, чтобы схватить Сновида и притащить его в Киев.
– Но с ним – целая ватага лихих! Почему нельзя отправить за ним отряд?
– Потому, что нет у меня отряда полностью преданных мне людей. Отряд возглавит Лидул, а ты знаешь сам, почему нельзя доверить ему Сновида.
Пришёл Добрыня. Он нёс в руках, кроме факела, пару маленьких башмачков, топор и коротенький полушубок.
– Отлично, – сказал патрикий, взяв у него все эти предметы, за исключением факела, – теперь жди нас около выхода из подвала.
– Есть выход прямо на улицу, – сказал ключник.
– И где же он?
– Отсюда направо, затем – налево. Так как я буду возле него, увидите свет.
– Хорошо, иди.
Когда ключник вышел, Иоанн дал Рагдаю топор и не отказал себе в удовольствии помочь Хлеське надеть красивые башмачки, затем – полушубок. Перстень она перед тем успела куда-то спрятать.
– Как я схвачу Сновида, ежели он окружён лихими? – вскричал Рагдай, – они ведь меня убьют, как только увидят!
– Ты скажешь им, что Лидул свалил на тебя неудачу с подземным ходом, что Святослав был с тобою резок, и ты, решив ему не служить, освободил Хлеську и….
– Да не дураки они, не поверят!
– Но Хлеська всё подтвердит.
– А то им неведомо, сколько стоит Хлеськина честность!
– Слушай, Рагдай! – вышел из себя Иоанн, – у меня нет времени объяснять тебе здесь, что надо им говорить! Ты сообразительный, догадаешься.
– Значит, я останусь у них в плену? – сразу догадался Рагдай, – ты разве не хочешь, чтоб я сегодня же притащил Сновида?
Патрикий, не отвечая, вновь повернулся к Хлеське.
– Скажи, красавица, как Сновид вызывает духов?
– В том месте есть большая гора с пещерой, через которую духи из царства тьмы выходят на землю, – сказала Хлеська, важно пройдясь в башмачках по комнате, – Гости Сновида, напившись хорошо браги, садятся около той пещеры. Сновид разводит большой костёр, сжигает на нём икону и начинает прыгать, орать, плясать, размахивать посохом до тех пор, пока из пещеры не выйдут духи. Сказав Сновиду волю свою, они исчезают.
– Так я и думал, – кивнул патрикий, – хмельного, стало быть, там в избытке.
– И ты своими глазами видела духов? – спросил у Хлеськи Рагдай.
– Я всякий раз засыпала, выпив лишь пол-ковша Сновидовой браги. Та брага жжёт всё нутро и ум отшибает напрочь.
– Он постоянно держит её запас около горы? – спросил Иоанн.
– Да, там, под горою, вырыта яма. И в ней всегда стоит много бочек.
Калокир вытащил из кармана красный мешочек, чем-то наполненный и завязанный вшитым в него шнурком. Отдав его Хлеське, он пояснил:
– Незаметно высыпи всё из него в бочонок, откуда будут черпать. Но только не в полный, а когда в нём останется ведра три.
– Лихие уснут? – догадалась Хлеська, убрав мешочек в карман.
– Уснут. Через полчаса. Ты, Рагдай, должен сразу выпить лишь один ковш и свалиться, чтоб тебе больше уже не пить. Только после этого Хлеська высыплет зелье в бочонок с брагой. Когда разбойники захрапят, взвали
