Месть Орла - Энтони Ричес
Отвернувшись от пристани, он бросил суровый взгляд на германца, приподнял бровь и многозначительно посмотрел на тяжелые сундуки, которые экипаж с показной осторожностью выдвигал над бортом корабля. Когда каждый из них оказывался на причале, группа из шести мужчин крепкого телосложения прикрепляла толстые веревки к кольцам для переноски и подтаскивала их туда, где еще полдюжины морских пехотинцев охраняли эти сундуки, с видом людей, которые знали, какой мучительной может стать жизнь, если они не выполнят свой долг, и все это происходило под бдительным присмотром молчаливого чиновника, который сопровождал их через океан. Каст провел их через причал в крепость, возвышавшуюся над ним, и быстро направился к транзитному бараку, из труб которого поднимались струйки серого дыма.
Как только они сняли плащи и совершили обычный ритуал согревания рук у раскаленной печки, в то время как префект лагеря засунул еще одно полено в ее вишнево-красное чрево и предложил им занять свои места, Скавр обратился к теме, которая была поднята на причале, с той же ноткой беспокойства в голосе.
- Итак, скажите мне, господа, теперь, когда мы остались наедине, у вас что, плохие новости? Легат Эквиций был нашим начальником и другом и, кроме того, хорошим человеком. Все мы трое его очень хорошо знали.
Префект Каст посмотрел на своего коллегу, который лишь покачал головой и жестом предложил ему продолжать рассказ.
- Вас интересует, жив ли легат? Все не так просто... - Он сел, прежде чем продолжить, жестом предложив другим мужчинам устраиваться поудобнее. - Об этом потребуется немного рассказать. Сколько вы пробыли в Германии, год или около того?
Скавр кивнул.
- Пятнадцать месяцев. Первоначальная миссия моих когорт в Тунгроруме в Нижней Германии привела к тому, что нас отправили через пол-империи в Дакию защищать имперский золотой рудник. Нам потребовалось почти полгода, чтобы вернуться сюда, в основном из-за того, что Данубис замерз почти на два месяца.
Каст понимающе улыбнулся, подмигнув Сорексу.
- Ах, вот оно что, как я уже говорил, Фульвию Сорексу, Паннония зимой неприятная штука . Вы потеряли кого-нибудь из-за холода?
Юлий кивнул, его лицо стало жестким от воспоминаний.
- Несколько человек, пока мы не перестали выставлять часовых после наступления темноты в самые морозы.
- Да, в самом деле. Любой, кто достаточно глуп, чтобы напасть на вас в таких условиях, сам превратится в сосульку, задолго до того, как окажется на позиции для атаки. Но я отвлекся. Достаточно сказать, что за время вашего отсутствия в Британии произошло много событий. Восстание бригантов к югу от стены было подавлено достаточно легко, учитывая, что сопротивления племен к северу были сломлены с огромным трудом еще до того, как они начались. Я слышал, что и вы сыграли в этом какую-то роль?
- Мы приложили к этому руку. Продолжайте, префект.
Каст снисходительно улыбнулся Скавру.
- Я вижу, что ты такой же нетерпеливый, как и в молодости, Рутилий Скавр, но я тебя понимаю. Когда племена сельгова, карвети и вотадини благополучно вернулись в свои норы, губернатору Марцеллу было достаточно легко двинуть свои легионы на юг и прорваться через бригантов, и действительно, он сделал это с таким энтузиазмом, что я думаю, они после этого еще долго не будут поднимать головы. По двах варвара призывного возраста распяты за каждого солдата, которого мы потеряли, деревни были сожжены за любой намек на сотрудничество с повстанцами, ну, ты знаешь, как это бывает. Восстание провалилось в мгновение ока, как только соплеменники осознали, что мы серьезно взялись за его прекращение, и, как мы предполагали, так и случилось. К тому времени я присоединился к Шестому Виктории и был более чем доволен, тем, что нашел: хорошо обученный и готовый на все легион, командир которого был более чем способным, даже если у него не было нашивки на тунике.
Он бросил быстрый взгляд на трибуна, чей сенаторский статус был достаточно ясен остальным офицерам, и Сорекс легко пожал плечами.
Вы знаете мои взгляды на этот счет, префект Каст, человеку не обязательно должен принадлежать к классу сенаторов, чтобы командовать легионом. Скоро, префект преторианцев Переннис, похоже, намерен отменить это требование, судя по тому, что я читаю в своей корреспонденции из Рима.
Каст склонил голову в знак согласия, скользнув взглядом по тунгрийским офицерам и обнаружив, что молодой человек, которого представили, как центурион Корв, смотрит на Сорекса прищуренными глазами, выражение которых мгновенно смягчилось, когда он почувствовал на себе пристальный взгляд префекта.
- Итак, все восстания племен в районе боевых действий легиона были подавлены, и на этом, как я предполагал, все и закончится. Солдаты с нетерпением ждали возобновления гарнизонных обязанностей и возможности снова помыться в бане, в то время как центурионы планировали несколько расслабиться, патрулируя район, чтобы поддерживать свои войска в форме, и отражать случайные набеги, убеждаясь, что туземцы знают, кому они должны подчиняться. И, должен сказать, я был полностью согласен с тем, что это было единственное разумное решение, учитывая, что мужчины воевали более двух лет и отчаянно нуждались в отдыхе и возможности снова очутиться внутри своих родных крепостей. - Каст на мгновение задумался. - И, конечно, почти сразу же оказалось, что я ошибся. Губернатор Марцелл одержал полную победу, но в момент триумфа он превзошел самого себя и переборщил. Он решил поступить лучше, чем просто восстановить порядок к северу от стены императора Адриана и обеспечить мир с помощью нашей существующей линии фортов. Вместо этого он решил восстановить контроль над землями северных племен, опустив сапоги на их землю, вместо того чтобы просто следовать решению, принятому двадцать лет назад,
