Месть Богов - Сергей Анатольевич Шаповалов
Иссихасса упал на колени, стукнулся лбом о холодный каменный пол. Он не смел поднять глаза, и произнес дрожащим голосом:
– О, Исида, великая и милосердная. Неужели ты явилась ко мне, недостойному и жалкому, чтобы спасти, вывести из пустыни заблудшего путника.
– Успокойся, – услышал он властный низкий, но мягкий голос. – Я не великая мать Исида, но ее глаза и уши. Я несу слово богини.
– Чистая жрица Раннаи, – узнал ее Иссихасса, поднимая голову, – зачем ты пришла ко мне в столь поздний час. Я принял тебя за мать Исиду.
– Считай, что Раннаи говорить от ее имени. Слушай внимательно. – Жрица заговорила тверже. – Ты скоро будешь иметь все: должность при дворе, большой дом, много рабов, плодородные земли.
– Неужели! – обрадовался Иссихасса. – Я все дни и ночи только об этом мечтаю.
– Но все это надо заслужить. Тебе доверяют ответственное поручение.
– Я согласен, – воодушевлено воскликнул Иссихасса. – О Боги, неужели вы вновь обратили на меня свои взоры.
– Это очень важная работа. Если ты выполнишь все правильно и сохранишь в тайне, тебя ждет награда. Если оступишься – ты умрешь, – предупредила его жрица.
– Я сделаю! Все, что угодно!
– Тогда слушай. Ты поедешь в Библ. Тебе дадут надежных воинов в помощь. Подготовишь засаду недалеко от города. В ловушку должны попасть посланники из Хатти.
– Из Хатти? – лицо Иссихассы перекосилось от злости. – Я разорву их на части!
– Разорви, выпусти кровь, сдери кожу, но ни у кого не должно возникнуть сомнение, что напала банда местных свирепых разбойников.
– Опять убивать, – вдруг поникшим голосом взмолился Иссихасса. Взгляд его моментально потух. – Сколько уже крови на моих руках. Боги не простят меня.
– В тебе заговорило малодушие. Подави слабость, – упрекнула его Раннаи. – Где былая смелость и хладнокровие?
– Я старею. Душа отяготела от грехов, словно дорожный мешок, набитый камнями, – простонал Иссихасса.
– Исида простит твои грехи, ведь ты действуешь по ее повелению, – уверенно успокоила его жрица. – Ты поклялся служить нам. Делай то, что тебе приказано, иначе отправишься к священному озеру и будешь принесен в жертву крокодилам.
Иссихасса весь съежился, как только подумал, что будет разорван на куски и съеден отвратительными зубастыми тварями.
– Я готов, – вздохнул Иссихасса.
– Завтра тебя примет Эйя. Сделаешь все, как он прикажет, – закончила Раннаи.
Иссихасса подался вперед, чтобы поцеловать кончики ее сандалий, но губы уткнулись в пол. Он огляделся вокруг. Жрица пропала, словно дымок от лампадки. Растаяла в воздухе, оставив после себя лишь аромат дорогих благовонных масел.
5
Утомительная дорога нескончаемой полосой тянулась среди скал и песчаных холмов. Солнце пекло беспощадно. Соленая пыль поднималась из-под копыт лошадей. Мелкий песок противно скрипел на зубах.
Улия сдержал коня и подождал, пока его догонит колесница с Танри и Зананзой. Проводник – худой сгорбленный старик из местных, далеко ушел вперед. Не смотря на возраст, он шагал так быстро, что даже лошади еле поспевали за ним. Пешим охранникам приходилось совсем тяжко. Улия удивлялся их выдержки: идти по жаре в полном вооружении. Он бы сварился еще до полудня, а они терпят.
– От Библа мы ушли довольно далеко, – сказал Улия, еле ворочая сухим языком. – Проводник сказал, что скоро появится исток Иордана.
– Как безлюдно в этом краю, – уныло произнес Зананза. Мы едем уже третий день, но вокруг ни единого признака жилья.
– В свое время здесь прокатились грозные войны, – объяснил Танри. – Сначала гиксосы опустошили эти края, когда прокладывали путь в Та-Кемет, затем правители Та-Кемет разрушали города до основания, пытаясь оградить страну от северных завоевателей безлюдной пустыней.
– Что за народы здесь живут? – удивился Зананза.
– В этих землях много разных племен. Они селятся далеко от дорог, чтобы новые войны не коснулись их. Они мирные люди: скотоводы, охотники и земледельцы, есть кочевники.
– А как называются народы? – допытывался Зананза.
– Дарданцы, вилистимляне, шерданы, амореи и еще много всяких народностей.
Вдруг конь под Улией громко фыркнул и встал.
– Что с ним? – удивился Танри.
Улия нахмурил брови, внимательно оглядел холмы.
– Боевой конь всегда раньше хозяина чует опасность, – еле слышно сказал он. Снял со спины щит и удобнее ухватил копье.
– Но кто на нас может напасть? – удивился Зананза.
Его слова потонули в боевом кличе. Со всех сторон на хеттов полетели камни, запущенные с пращей и стрелы.
Танри подобрал копье у убитого воина и встал на защиту Зананзы. К нему кинулись сразу трое. Танри заколол одного, увернулся от удара второго, сцепился с третьим здоровым воином. В пылу схватки он не заметил, как перебили всю охрану, как Улию сшибли с коня, как осел Зананза, обливаясь кровью. Что-то треснуло в голове, все перевернулось и потемнело.
***
Суппилулиума принимал сановников с докладами. Он выслушивал внимательно каждого, после отдавал распоряжения. Рядом сидели писцы, и на глиняных табличках записывали каждое слово. Когда очередь дошла до Фазаруки, лабарна заметил, как мрачно лицо жезлоносца.
– Из Лабана плохие вести, Солнце мое, – печально произнес Фазарука. Все вокруг замерли.
– Его убили? – стараясь сохранить самообладание, глухим голосом спросил лабарна.
– Как не прискорбно мне открывать тебе правду, но это так, – подтвердил Фазарука.
Суппилулиума испустил хриплый стон и опустил голову на грудь. Сановники бросились к лабарне, поддержать его, но он остановил их жестом.
– Я спокоен, – сказал он твердо. – Как это произошло?
– Только что я получил послание от верховного жреца Та-Кемет, мудрейшего Эйи. Он пишет, что Зананза погиб, как настоящий воин. На посольство напали амореи в трех днях пути от Библа. Разбойники ограбили караван и перебили всех. Отряд воинов наместника Рибадди, следовавший в Библ и наткнулся на побоище. Эйя заверил, что жестоко отомстит амореям. В конце он пишет, что Зананза был похоронен по хеттскому обычаю на священном уктури.
– Подлые убийцы! – разозлился Суппилулиума. – Словно змеи караулили на пути. Сами всех убили, а вину свалили на беззащитных кочевников. Я знал, что так будет. Боги предостерегали меня. Горе на мою голову.
– Надо отомстить, – прорычал Цула. – Проехать на колеснице по проклятой стране.
– Нет! – остановил его лабарна. – никакой мести. Мы ничего этим не докажем. Если пойдем войной в долину Хапи, то завязнем там надолго, встретив сильную армию
