Игорь Тихоненко - Рюрик

— Пойдём, но при одном условии, — серьёзно произнесла Ангельда. — Вы должны дать мне своё королевское слово, что Вы никогда и никому не расскажете о том, что произойдёт сегодня ночью.

— Зачем же ты соглашаешься быть со мной, если ты так боишься, что об этом станет кому-нибудь известно? — поинтересовался Эрик.

— Я хочу спасти своего мужа, — искренне ответила княгиня. — А для этого я сделаю всё, что угодно. А наша близость, как я поняла, является непременным вашим условием для того, чтобы Вы оказали помощь князю Вадиму. Ну, так, что Вы даёте мне своё королевское слово?

— Да, даю, — подтвердил король.

— Пойдёмте в спальню, — со вздохом произнесла княгиня, а про себя подумала, — Ты мне ещё ответишь за свою настойчивость.

46. Коварная Ангельда

Войско норманнов двигалось по дороге, идущей вдоль леса. Вся колонна растянулась больше, чем на две версты. Облако пыли за войском поднималось вверх и уносилось прочь северным холодным ветром. Хоть кавалерия и двигалась шагом, пехота всё равно отстала от неё на довольно приличное расстояние. Король Эрик ехал впереди конного отряда. Рядом с ним находился воевода Фронбрасс.

— Вот не правильно мы всё это делаем, — недовольным тоном говорил Фронбрасс, обращаясь к Эрику. — Сорвались с места, даже толком подготовиться не успели к походу. Собираемся напасть на армию принца Трувора. А зачем нам это надо?

— Я дал королевское слово, что буду помогать князю Вадиму, а он сейчас в окружении, — пояснил король. — И вообще, прекрати бурчать. Лучше посмотри, как пехота отстала. Надо остановиться и подождать, пока возвратится наша разведка. А то двигаемся вслепую, не зная, что там впереди. Так и на засаду нарваться недолго.

Фронбрасс повернул коня, съехал с дороги и прокричал:

— Кавалерия, стой. Всем укрыться в лесу. Привал.

Конники без заминки выполнили приказ воеводы. В это время к Эрику подъехала княгиня Ангельда.

— Ваше Величество, — обратилась княгиня к королю, — я хочу поговорить с Вами.

Возвратился Фронбрасс и остановился возле Эрика.

— Мой воевода не будет помехой нашей беседе? — спросил король.

— Не будет, разговор пойдёт на военную тему, — ответила Ангельда. — По всему видно, что скоро будет Белозеро. Я хотела предложить Вашему Величеству план дальнейших действий, если Вы, конечно, пожелаете его выслушать.

Король и воевода переглянулись.

— Я готов вас послушать, княгиня, — снисходительно проговорил король. — Вот уж не думал, что вам будет интересна военная сторона этого дела.

— Мне кажется, — начала говорить княгиня, не обращая внимания на ироничные нотки в голосе Эрика, — что, если Вы нападёте на армию принца Трувора самостоятельно и без поддержки из Белозера, то исход битвы может оказаться не в вашу пользу. Вот, если князь Вадим ударит по войску принца Трувора, а Вы затем нападёте на варягов, извините, на финнов сзади, вот тогда победа будет наверняка за вами.

Король и воевода вновь посмотрели друг на друга.

— Вам бы надо было родиться мужчиной, уважаемая Ангельда, — несколько восторженно произнёс Эрик. — Из вас получился бы хороший воевода.

— Мне кажется, что женщина из меня получилась лучше, чем какой-то мужчина, — уверенно заметила Ангельда.

— Это уж точно, — поспешно поддержал её король. — Вы всё правильно сказали, насчёт вылазки князя Вадима из Белозера.

— Есть только одно маленькое препятствие, делающее этот план невыполнимым, — ехидно проговорил Фронбрасс. — Князь Вадим ничего о нём не знает, и поэтому не сможет выступить из города в нужное время. А сообщить ему у нас нет никакой возможности. Принц Трувор вряд ли пропустит нашего гонца с подобными известиями для князя Вадима. Поэтому, всё, что мы можем сделать, так это внезапно напасть на войско принца Трувора и надеяться на то, что в Белозере догадаются и выйдут нам на помощь.

— Вашего гонца принц Трувор, конечно, не пропустит в Белозеро, — согласилась Ангельда. — В этом вы правы. А вот меня с сыном, принц наверняка пропустит к моему мужу. Не станет же он воевать с женщиной и ребёнком. Я слышала, что принц Трувор отважный воин, а такие люди всегда имеют понятие о чести. Вот мы этим и воспользуемся.

— Но это же очень опасно, — забеспокоился король. — Да и пользоваться порядочностью принца Трувора, чтобы его же и обмануть, как-то….

Ангельда взглянула на Эрика испепеляюще-укоряющим взглядом, и король замолчал, так и не закончив фразу о порядочности. Очевидно, Эрик понял, что разглагольствование о добродетельности после того, как он воспользовался безвыходным положением княгини, было для него неуместным.

— Ладно, — произнёс поникшим голосом король, — делайте, как знаете, княгиня. В принципе ваш план хороший.

— Надо определить время, — предложил Фронбрасс, — когда состоится сражение. И как мы сможем узнать, что Вас, княгиня, пропустили в Белозеро?

— Вы устроите засаду позади лагеря принца Трувора, — проговорила Ангельда. — Расположите своих людей так, чтобы им хорошо были видны главные городские ворота Белозера. Если мне удастся пробраться в город, то вечером на башне главных городских ворот, я прикажу зажечь огонь. Это и будет для вас сигналом, означающим, что утром князь Вадим выступит из города со своей дружиной. За ночь вы успеете подтянуть все свои силы и занять необходимое положение, чтобы нанести принцу Трувору удар в спину.

— Отличный план, — одобрил воевода Фронбрасс. — Клянусь Одином, если бы мне кто-то раньше сказал, что женщина может до такого додуматься, я бы ни за что не поверил. Примите мои заверения в полнейшем перед вами почтении, княгиня Ангельда.

Воевода услышал топот копыт, раздававшийся со стороны поля, и сказал:

— А вот и наша разведка возвращается. Я с вашего разрешения, Ваше Величество, поеду, расспрошу их о чём удалось им узнать.

Король кивнул головой в знак согласия. Когда воевода удалился, Эрик, обратился к Ангельде:

— Княгиня, ну зачем вы подвергаете себя такому риску? Можно было бы придумать что-нибудь менее опасное.

— Возможно, — предположила княгиня, — но мой план даёт гарантию в полной победе, а что-нибудь — вряд ли. Для меня существует только одна опасность.

— Какая? — заинтересовался король.

— Это, если Вы передумаете, и не станете нападать на армию принца Трувора, вот какая, — ответила Ангельда. — Тогда мне придётся действительно плохо.

— Я так никогда не поступлю, — заверил княгиню Эрик. — Князя Вадима я бы мог обмануть, у нас с ним давние счёты. Но в Белозере будете Вы, Ангельда. И я обязательно атакую армию принца Трувора, после того, как Вы подадите условный сигнал. Даю Вам своё королевское слово в этом.