Игорь Тихоненко - Рюрик
— Ну, тогда лучше я выпью мёда, — проговорил король. — Мёд крепче, чем вино. И потом я не люблю эти греческие напитки, от них у меня изжога. Не понимаю, как эти греки их только пьют?
— Ну, что же, мёда так мёда, — согласилась Ангельда.
Княгиня встала, взяла кувшин с мёдом и пошла к королю. Эрик протянул ей свой кубок, и Ангельда начала медленно наливать в него мёд. Вдруг её рука дрогнула, и напиток пролился на стол. Король машинально посмотрел вниз, чтобы увидеть, не попал ли мёд на его одежду, а Ангельда тут же ловким движением достала из рукава пузырёк, и плеснула зелье в кубок Эрика. Всё это она проделала за одно мгновение, и король ничего не заметил.
— Простите, Ваше Величество, — извинилась княгиня, — я такая неловкая. Что и говорить, прислуживать я не умею, даже Вам.
— Ничего, ничего, — поспешил успокоить её Эрик. — Это пустяки. И потом этому никогда не поздно научиться.
— Как бы ни так, — подумала Ангельда. — Не дождёшься. Скоро ты сам станешь мне прислуживать.
Княгиня вернулась на своё место и налила себе мёд в кубок из того же кувшина.
— Ну, что, Ваше Величество, — спросила Ангельда, с обворожительной улыбкой на устах, — до дна?
— До дна, — согласился король.
Они осушили свои кубки. Княгиня взглянула на Эрика, и королю почудилось, что у неё в глазах сверкнули красные огоньки. Ангельда продолжала, молча, наблюдать за Эриком. Король потянулся за рыбой, но тут же опустил руку на стол, а другой рукой схватился за грудь в области сердца. Ему показалось, что острый кинжал пронзил его. Дыхание у Эрика участилось, и в висках застучало, как в кузнеце. Ангельда заметила перемены в облике короля и сразу поняла, что зелье подействовало. Княгиня подождала ещё некоторое время и решила, что пора переходить к главной части их встречи.
— Ваше Величество, — поинтересовалась Ангельда, — с Вами всё в порядке?
Король глубоко вздохнул, потряс головой и, изменившимся голосом сказал:
— Да, всё хорошо. Что-то меня в жар бросило. Это, наверное, от мёда. Да и душно здесь.
Как это не было странно, но Эрик почему-то, совсем не предал значения тем ощущениям, которые он только что испытал. Король посмотрел на Ангельду и вдруг поймал себя на мысли, что княгиня очень красивая женщина. Ему даже стало не понятно, почему он на это раньше не обращал внимания. Эрику всегда казалось, что у него с Ангельдой могут быть только деловые отношения.
«Ну, и соблазнительная штучка, эта княгиня Ангельда, — подумал Эрик. — Пожалуй, она самая симпатичная из всех женщин, которых я знаю. Интересно, какого она мнения обо мне, как о мужчине»?
— Ваше Величество, — начала прерванный разговор Ангельда, — я хочу повторить мою просьбу о том, чтобы Вы оказали помощь князю Вадиму.
— Какому князю Вадиму? — неподдельно удивился король, всё ещё находившийся во власти своих размышлений о женских достоинствах Ангельды. — Ах, да это же ваш муж. Стоит ли нам сейчас, в такой прекрасный вечер, говорить о войне и о чужих мужьях, дорогая Ангельда. Можно, я буду вас так называть?
Король обратил внимание на то, что он стал говорить о каких-то пошлых поэтических вещах таких, например, как прекрасный вечер. За ним такого раньше не водилось.
— Вы так называете меня с самого начала нашей встречи, — напомнила королю княгиня. — И потом, князь Вадим, позволю себе заметить Вам, не чужой, а родной мой муж. Мне не понятно, на что Вы намекаете, не забывайте, что я ваша родственница и, поэтому, рассчитываю на вашу благосклонность ко мне и не больше.
— Родственница? — удивился Эрик. — Но ведь вы очень дальняя родственница и, поэтому, можете рассчитывать на больше, чем просто моя благосклонность к вам.
— Что этим Ваше Величество хочет сказать? — поразилась Ангельда. — И не хотите ли Вы отказаться от своих обязательств, как союзник моего мужа?
— Ну, что ты всё время вспоминаешь своего мужа? — начал раздражаться Эрик. — При чём здесь он? Я не отказываюсь от своих обязательств. Только мне бы было намного проще их исполнять, если бы ты была чуточку благосклоннее ко мне. Я бы тогда исполнил все твои пожелания.
Эрик заметил, что в голове у него всё идёт кругом. Король понимал, что он несёт какую-то несусветную чушь, но он ничего не мог с собой поделать. Все его мысли занимало одно непреодолимое желание — обладать Ангельдой. Ради этого он мог сделать всё что угодно.
— Что значит благосклоннее? — продолжала изображать непонимание Ангельда. — И почему Вы стали говорить мне «ты»?
— Я не могу уже говорить тебе «Вы», — попытался объяснить ей король, совершенно теряя над собой всякий контроль. — Ты давно мне нравишься. Я просто без ума от тебя. Ну, перестань меня мучить, будь со мной ласковой.
— Похоже, что король уже готов, — злорадно подумала Ангельда. — Что же пора действовать.
В это время Эрик встал со своего места и стремительно приблизился к Ангельде. Княгиня тоже поднялась. Король обнял её за талию и принялся со страстью целовать княгиню в губы. Ангельда один раз ответила на его поцелуй, а потом освободилась из объятий короля.
— Ну, что ещё? — нетерпеливо допытывался Эрик, стараясь вновь привлечь к себе княгиню. — Пойдём в мою спальню.
— Нет, — решительно отказала Ангельда.
— Как нет, — поразился король, — ты отказываешь мне?
— Всё происходит очень быстро, Ваше Величество, — вновь перешла на официальный тон княгиня. — Я не привыкла так быстро уступать. Да и Вы не исполнили своё обещание, данное мне.
— Какое обещание? — нетерпеливо спросил король. — Говори, я всё сделаю.
— Вот, как завёлся, — подумала, едва сдерживая смех Ангельда. — Его прямо таки распирает от несдержанности. Хорошее зелье, очень хорошее.
— Я хочу, чтобы Вы отдали приказ, — чётко ставила условие княгиня, — чтобы ваша армия выступила на помощь к Белозеру немедленно.
— Что прямо сейчас, ночью? — недоумевал Эрик. — Давай подождём до утра.
— Хорошо, подождём до утра, — согласилась Ангельда. — Ну, тогда я пошла к себе. Спокойной ночи, Ваше Величество. Утром поговорим.
— Ладно, — окончательно сдался король, — сейчас, так сейчас. Эй, там кто-нибудь.
Прокричал Эрик и хлопнул в ладоши. В комнату зашёл слуга.
— Передай мой приказ воеводе Фронбрассу, — проговорил король, — что мы завтра выступаем на Белозеро. Пусть готовит войско к походу немедленно.
Слуга поклонился и вышел из комнаты.
— Ну, что теперь идём в спальню? — спросил Эрик, притягивая к себе Ангельду за талию.
— Пойдём, но при одном условии, — серьёзно произнесла Ангельда. — Вы должны дать мне своё королевское слово, что Вы никогда и никому не расскажете о том, что произойдёт сегодня ночью.
