Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза
Однажды кацик подарил адмиралу несколько кусочков золота. Испанцы с такой жадностью смотрели на золото, что кацик удивился, и когда узнал, как оно им дорого, то показал знаками, что дальше за горами золота много-много. Услыхав это, Колумб больше не сомневался, что он попал в Индию и решил вернуться с этим радостным известием в Европу. Он приказал построить укрепление, отобрал самых надежных офицеров и 40 солдат и строго приказал им дожидаться своего возвращения, а пока – жить в мире с дикарями, и узнавать, где можно отыскать золото.
Набрав на суда все, что только можно было взять на показ Европе, Колумб, провожаемый добрыми дикарями, отплыл в обратный путь. На этот раз плавание было не таким удачным. Их задержали противные ветры, а недалеко от Материка пришлось вынести такую жестокую бурю, что несчастные суда носились 6 суток по волнам океана. Матросы думали, что настал их последний день, адмирал пришел в отчаяние: ему не так была дорога жизнь, как то великое открытие, которое он с собой вез. «Неужели, – думал он, – этот новый мир опять на несколько веков останется в неизвестности?» Буря сменяла буря, в каравелле образовалась течь. Матросы злобно смотрели на адмирала и готовы были выкинуть его за борт, лишь бы успокоить ревущий океан. Но Колумба ничуть это не тревожило: его занимала другая мысль, он написал около десятка записок о своем открытии. Несколько таких записок он закатал в воск, другие поместил в деревянные ящики и бросил в океан, в надежде, что когда-нибудь они доплывут до берега. Говорят, что не так давно один матрос поймал у берегов Африки кокосовый орех и отдал его своему капитану. Тот, разбивши скорлупу, в середине нашел свиток пергамента, исписанный рукой Колумба.
Бедные испанцы еще после бури несколько дней скитались по океану, пока привели в порядок снасти, и, наконец, 15 марта, на рассвете вошли в гавань Палоса. Жители встретили их с неописуемым восторгом, многие бежали в воду, чтобы пронести адмирала на руках, гордость и славу Испании. Тут же на берегу стоял настоятель монастыря, и первый горячо обнял своего друга. Босой, с обнаженной головой, Колумб отправился в монастырь благодарить Всевышнего за свое спасение, за славу, за приобретения для Испании. Толпа народа провожала его до самых дверей монастыря, где он когда-то просил убежища и пропитания как нищий.
С сотворения мира ни один человек не принес своему Отечеству такой богатый дар, какой сделал Колумб, и это завоевание не стоило ни одной жизни, ни одной капли крови, ни одной людской слезы.
Покорение Мексики
О новой стране, открытой Колумбом, стали рассказывать в Европе, и особенно в Испании, неслыханные чудеса. Там, говорили, воюют женские эскадроны, там живут великаны непомерной силы; в рыбачьи сети попадают самородки золота с куриное яйцо, а песок на берегу блестит драгоценными камнями. Эти рассказы отуманивали головы; испанцы покидали свою родину и тысячами переселялись в Америку; многие города совсем обезлюдили.
Бедные и невежественные дикари не могли сопротивляться европейским воинам, покрытым кольчугой, хорошо вооруженным. Менее чем через 30 лет после первого плавания Колумба, весь большой Материк был осмотрен с одного конца до другого. Между испанцами много было таких охотников, которые не слушали начальства, шли на удачу, открывали новые земли, становились правителями и больше обогащали себя, чем государственную казну. Этих искателей не пугали никакие трудности: ни голод, ни жажда, ни беспутица, ни знойный и вредный климат, ни сильный неприятель – они шли вперед и открывали новые земли. Их толкала жадность к наживе и ревность к водружению креста Господня на месте поверженных идолов. Из-за этого испанцы становились не только храбрыми, но даже жестокими: в случае сопротивления они не щадили ни живых, ни мертвых. Особенно сильное сопротивление испанцы встретили почти в самой середине Америки. Здесь, между горами, лежит прекрасная долина, верст 300 в окружности, и в этой долине – 4 больших озера, которые оделяются одно от другого узкими полосами земли. Среднее и самое большое озеро, под названием Тескуко, соединяется проливом с другим озером, южнее. Близ западного озера Тескуко есть островок, на котором стоял в то время город Мексика, столица народа ацтеков. Островок соединялся четырьмя плотинами с берегом (см. Карту окрестностей Мексики).
Карта окрестностей Мексики
Ацтеки были жестоки и кровожадны, своих пленников они пытали и казнили, на пирах ели человеческое мясо. Этого требовала их вера: они должны были приносить в жертву своим богам людей. За двести лет до появления испанцев, ацтеки владели только городом Мексикой; в продолжении этого времени они не только покорили все соседние народы, но перешли горы и утвердились на берегах Атлантического океана. По части одежды и вооружения, по устройству жилищ и приготовлению пищи ацтеки дошли до большого искусства. Их жилища и одежда были пышно разукрашены; они ели самые вкусные кушанья, их копья с медными наконечниками были так хороши, что вскоре испанцы обзавелись такими же. Вместо кольчуги ацтеки носили стеганую и набитую шерстью одежду, которую также стали надевать испанские солдаты вместо своих кожаных колетов. Богатые языческие храмы ацтеков были наполнены идолами, безобразными по виду, точно чудовища. Особые жрецы исполняли в храмах все языческие обряды. Письменности этот народ не знал, точно также не
