Герои и битвы. Военно-историческая хрестоматия. История подвигов, побед и поражений - Константин Константинович Абаза
Потеряв напрасно столько времени, Колумб покинул Португалию с тем, чтобы поискать счастья в Испании, где царствовали Фердинанд и его супруга Изабелла. Пешком, без копейки в кармане, ведя сына за руку, Колумб забрел в один монастырь, недалеко от приморского города Палоса. Настоятель монастыря Иоанн Перéс сразу полюбил Колумба, уверовал в истину его слов, увидел в нем посланника Божия, готового подарить Испании великие сокровища. Ученому монаху полюбился этот скромный, но благородный чужеземец, важный в своих поступках; особенно тронули старика его терпение в несчастиях, красноречие и мужество, а также кротость и христианское благочестие. Колумб поселился на время в келье монастыря; здесь он отдохнул, окреп телом, возрос духом. Сюда, по приглашению настоятеля, явилось несколько его друзей из Палоса, которым он доверял. Они с удивлением выслушали Колумба, рассматривали карты, допытывались и после долгих бесед сказали настоятелю, что итальянец говорит правду, что ему можно довериться. Тогда настоятель собрал своего друга в дорогу и дал ему письма к духовнику королевы, которого просил, как доброго приятеля помочь Колумбу в его деле. Однако время для открытия новых земель было выбрано неподходящее: и король, и королева были заняты войной с маврами, потомками тех самых арабов, которые некогда захватили Испанию. Этот мирный, честный и трудолюбивый народ, не терпимый христианами, только ради его веры, теперь упорно бился, желая сохранить землю и веру отцов. Духовник королевы, прочитав письмо, скоро о нем забыл; тогда Колумб начал искать других друзей, и хотя не скоро, но все-таки ему удалось заручиться дружбой очень сильного человека, а именно папского посланника архиепископа Мендозы. Сначала архиепископ испугался того, что говорил Колумб; ему показалось это богопротивным, но после долгих бесед, когда он увидел, что Колумб сам истинно верующий в Священное писание, то убедился, что его открытия еще более возвеличат славу Божию. Без большого труда Мендозе удалось представить Колумба государям. Фердинанд выслушал его с важностью, Изабелла – с восторгом. Молодую и прекрасную королеву пленил Колумб своим умом, приятной речью и важностью обхождения. С этой минуты он имел в ней самого верного союзника своим смелым планам.
Между прочим, по приказанию Фердинанда, также был собран совет из ученых людей государства. В него вошли профессора астрономии, географии, математики, богословия – больше лица духовные, чем светские, потому что в то время занимались наукой лишь одни монахи. На первых порах Колумбу пришлось испытать горькое чувство и разувериться в своих надеждах. Ученые монахи никак не хотели верить, чтобы на той стороне Земли могли жить люди, стоять дома, произрастать деревья. Они приводили Колумбу те самые места из Библии, где, по их мнению, говорилось противное новому учению, но Колумб сам отлично знал Священное писание и с жаром доказывал, по пунктам, что в нем нет ничего противного его мыслям. Однако его плохо слушали, просто не верили и, в конце концов, признали обманщиком, который хочет обогатиться на счет своих выдумок. Началась война с маврами и заседания совета прекратились сами собой; теперь было не до Колумба.
Крепкий духом генуэзец и после таких неудач не терял надежды в свое правое дело. Он следует за королевским двором, переходя из одного города в другой, кочуя по бивакам, проживая в палатках. Так прошло много лет, пока мавры отдали свое последнее убежище, славную Гренаду. Сколько раз Колумб был свидетелем громких побед, торжественных въездов государей. Но сердце и мысли его были далеко от этих зрелищ. После долгих, бесконечных скитаний, Колумб решился отправиться во Францию, куда его несколько раз приглашал король. А так как, прежде всего, надо было устроить сына, то Колумб вернулся на время в монастырь. Из глаз почтенного настоятеля полились слезы, когда он увидел своего гостя, бедно одетого, печального, состарившегося от душевных огорчений. Он горячо обнял Колумба и по-прежнему собрал своих друзей из Палоса. Они общими силами уговорили Колумба остаться в Испании, а богатый морской торговец Алонзо Пинцоне предложил свои корабли и деньги, если только король согласится на эту экспедицию. Колумб воскрес к новой жизни, в нему опять вернулась его крепкая душевная сила. Он снова стал верить в свое счастье, в свою славу.
Иоанн Перéс теперь написал прямо королеве, он убеждал ее именем Бога и любви к Испании помочь Колумбу, потому что открытые им земли увеличат богатство страны, а дикие народы, населяющие эти земли, присоединятся к христианской католической церкви. Королева, прочитав это письмо, вызвала сначала настоятеля, а потом и Колумба. Вторично, через 16 лет, Колумбу пришлось оставить монастырские стены, но теперь он ехал по приказанию самой королевы, прилично одетый и в сопровождении слуги. Когда в королевском совете зашла речь о том, как его называть и чем наградить, Колумб, это проситель, получивший столько отказов, потребовал для себя таких больших почестей, что все удивились, даже возмутились. Он хотел, чтобы его сделали адмиралом на море, вице-королем всех открытых земель и, кроме того, выдавали десятую часть получаемых доходов. «Этот нищий, – говорили советники, – предлагает королю такие условия, как будто он сам король!» Колумбу отказали. Он сел на своего мула и поехал обратно в монастырь. Однако королева, узнав про это, приказала его вернуть. «Я принимаю все издержки на себя. Я заложу мои бриллианты и драгоценности для этой экспедиции!» – сказала он советникам Фердинанда. 17 апреля 1492 года был подписан договор между Фердинандом, Изабеллой и бедным генуэзцем, не имевшим пристанища на Земле, кроме монастырской кельи своего друга настоятеля. Король Фердинанд подписал, потому что надеялся увеличить свои владения, королева рассчитывала угодить самому Богу обращением будущих подданных к истинной вере Христовой. Тотчас последовало королевское распоряжение снарядить экспедицию и собраться в городе Палосе под начальством адмирала Христофора Колумба, вице-короля открытых им земель. Но так как денег в казне не
