Владимир Топилин - Дочь седых белогорий
Где-то в глубине ночи на болоте редко брякает глухой колокольчик. Для восемнадцати оставшихся в живых оленей сегодня тоже счастливый день. Неподалёку от стана, на кочковатой мочажине начиналась огромная поросль сочной осоки. Каждому оленю Загбой привязал чанхай, для того чтобы животные не могли далеко уйти. Измученные долгим переходом олени с удовольствием, вволю насыщались сладкой, сочной травой.
Загбой не спит. Какой может быть сон, если рядом на костре варится свежее мясо? Скоро ли представится ещё такой случай, когда он будет смаковать тёплую кровяную печёнку зверя, кусать сырые почки или глотать маленькие ломтики сердца? Однако самым вкусным у эвенков считаются мягкие губы травоядного животного и длинный, змеевидный язык. Сладкие деликатесы слегка обжариваются на вертеле и поедаются тут же, наполовину сырыми, без соли. Так подсказал практичный разум. Такому образу жизни они научились с древних, незапамятных времён.
От набитого мясом желудка мысли охотника далеко. В этот момент он где-то летает над болотистыми просторами родного края, шагает по Великому сибирскому плоскогорью или плывёт на своей берестяной лодке по широким разливам могучей реки. Одновременно думает о том, как лучше выследить чуткого медведя, каким способом поймать рыбу и где в этом году осенью будет кормиться белка.
Постепенно его охватывает непонятная тревога за череду непредвиденных случаев, произошедших с ними за короткий промежуток времени. Он в деталях вспоминает все переходы, начиная от дня встречи с русским купцом. «Почему так всё происходит? Зачем злой Харги преследует наш караван? Чем я прогневал своих богов?» – с тоской думает охотник и не находит ответа на свои вопросы.
Он вспоминает свою прошлую жизнь, какими прекрасными и добрыми были дни, когда всё племя собиралось вместе. Счастливые вечера, танцы у костра, песни, родовые праздники. Каким это всё казалось естественным и постоянным. И вот всего этого не стало. Он не может найти следа своего племени. Он уже, наверное, никогда не встретит тех, кто был так дорог и близок его сердцу. И сегодня куда и зачем он топчет свой след? Зачем идёт в далёкий, незнакомый край, когда его родина осталась за спиной?
Причина всему – русский. Это он, Дмитрий, попросил провести аргиш. Это по его вине произошло так много непростительных ошибок. Зачем человек идёт в тайгу, если не видит свой следующий шаг? И вдруг Загбой вспомнил слова Большого шамана Хэгли. Это было в далёком детстве, на весеннем празднике Мунняк. Тогда Хэгли бил в свой бубен три дня и три ночи, вызывая добрых духов. А под конец третьих суток, устав от предсказания, шаман упал и уснул, ему приснился вещий сон. К Хэгли явился сам Амака – бог, хозяин воды, земли и неба. Он сказал, что все беды эвенков пойдут от высоких голубоглазых людей.
Тогда все верили Большому шаману, боялись русских. Но русские принесли много нужного и необходимого товара, были добры, честны с жителями тайги. За какое-то время эвенки так привыкли к переселенцам и купцам, что не представляли своё дальнейшее существование без материи, оружия, продуктов, муки и, конечно же, огненной воды. А может быть, общение с русскими и есть источник всех бед?
Загбой вздрогнул: «А может быть, злой Харги преследует аргиш из-за Дмитрия?.. Нет, такого не может быть. Купец – хороший человек. Он никому не сделал зла. Добрый и щедрый по отношению к нему и дочери. Он дал очень много хорошего товара, провианта. Нет, такого не может быть, чтобы он оказался плохим и нехорошим человеком. Что в том того, что он постоянно попадает во всевозможные каверзные ситуации? Не всякий человек может предусмотреть свою дальнейшую судьбу. Охотниками не становятся, а рождаются. То, что не заложено в тебя природой, потом никак не наверстаешь за всю жизнь. Может быть, Дмитрий оказался в тайге случайно, и не его вина, что судьба отправила его в далёкие края…»
Эти мысли успокоили охотника. Ему захотелось спать. Загбой подкинул несколько поленьев в костёр, подлил в казан воды и, довольный, в хорошем настроении повернулся спиной к огню. Через несколько минут он уже видел глубокий, беспробудный сон.
Его безмятежное, громкое дыхание разбудило Дмитрия и Ченку. Они в недоумении приподняли головы, переглянулись, но, убедившись, что все нормально, успокоились. Девушка перевернулась на другой бок, положила ладошки под левую щёку, хотела досматривать последние сны.
Но сильная мужская рука осторожно легла на её вздрогнувшее плечо, проползла по груди, змеей обвила талию, настойчиво притянула к себе. Ченка не успела что-то сказать, воспротивиться, как оказалась в стальных тисках. Горячие губы Дмитрия прикрыли её рот горячим поцелуем. Мгновенно загоревшись, она едва не задохнулась, хотела отстраниться, но нежные руки сами, не подчиняясь хозяйке, обняли его плечи. Пожар любви захватил затрепетавшее сознание, перекинулся в сердце и опутал коварной паутиной чувствительную душу. И нет сил сбросить сладкие чары. Да и зачем, когда всё уже было?..
Часть вторая
Желтые глаза Чабджара
У Ченки ноет спина. От напряжённой работы затекли руки. В глазах рябит. Голова кружится. В ногах – муравейник. Второй день девушка сидит, согнувшись над нудной, но необходимой работой. В её руках большая железная иголка. На подогнутых коленях две сохатиные шкуры, которые она стягивает крепким, прочным швом.
Время торопит. Бурная пора листопада багряным цветом окрасила стройные рябины, позолотила высокоствольные берёзы, затушевала в тёмно-зелёный оттенок кудрявые кедры. Зеркальная гладь озера перевернула облака, утопила бесконечную высоту в непроглядной глубине и разлила на своей поверхности нежный бирюзовый лак. Недалёкий туполобый голец надел на лысую макушку заячью шапку. При лёгком дуновении ветерка с макушек кедров горохом падают коричневые шишки. Всё говорит о том, что близок первый день долгой зимы, а у Ченки ещё не сшиты шкуры для чума. Прочный остов из толстых, прочных жердей уже стоит рядом с кедровой колкой. Большая часть конусообразного жилища обтянута лохматыми покрывалами, остался небольшой клин, который прикроют две шубы зверей.
Время приближается к вечеру. Осеннее солнце прикоснулось к вершине огромного кедра-великана. Холодная тень медленно накрыла склонившуюся Ченку, вздохнула ознобом, неприятной прохладой прокралась, потекла по спине. Ченка не стала испытывать неприятные ощущения дальше, перебралась на солнышко, перетащила за собой работу и, вытянувшись на некоторое время спиной, стала дошивать шов.
На озере закричали гуси. С неба на воду упал очередной клин неугомонных птиц. Собратья по перу загоготали, загалдели приветственные речи, залепились в общую чёрную массу. Ченка украдкой взглянула на бирюзовую гладь, улыбнулась. Там, неподалёку от острова, в гордом одиночестве, отделившись от своих базарных сородичей, спокойно плавают шесть белоснежных лебедей. Не обращая внимания на бесконечные крики, царские птицы ведут себя степенно, величаво. Как будто подчёркивая красоту этого горного края, птицы выгибают свои изящные шеи, взбивают перо, бьют тугими, сильными крыльями и кружатся в вечном танце любви. Иногда лебеди дружно взлетали, с громким клёкотом делали несколько больших кругов над озером и так же торжественно, как на смотре перед высокопоставленными особами, садились назад на воду.
