Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко
Второй дротик! И снова удача! На это раз был сбит стрелок
– В бой! – послышались крики египтян.
– Смерть гиксам!
Рядом с жужжанием проносились стрелы.
Оба войска соединились. Они летели мимо друг друга и старались убивать, ибо знали, что победит в этой схватке та сторона, которая поразит больше врагов. Без участия пехоты такое сражение не могло продолжаться слишком долго.
Но пехоты пока не было ни у гиксов, ни у египтян. Хотя пешие воины фараона Секененра уже были недалеко и готовились вступить в сражение…
***
Пехота перешла на бег. Воины с боевыми секирами не имели защитных доспехов, которые еще не вошли в обиход, и могли прикрыться лишь легкими щитами (новых утяжелённых щитов фиванские оружейники не заготовили в большом количестве). Шлемов они также не имели и их головы прикрывали только парики, стянутые медными обручами. Эти парики и выделяли секироносцев из остальных пехотинцев армии фараона Секененра.
Их вел в бой сам Минос.
– Командиры! Держите строй и не дайте солдатам отступить даже на шаг! Мы ударим гиксам во фланг!
Прозвучали слова команд, и штандарты с золотыми символами египетских богов указывали частям путь.
– Вперед!
– Держаться стойко и крепко!
– Во имя богов Кемета!
Воины с топорами быстрее всех достигли врага. Это были лучшие солдаты Секененра, и Минос давно их выделил. Меченосцы еще недостаточно хорошо владели оружием и не держали строй. Но топоры, в отличие от мечей, были древним оружием египетской пехоты, и здесь было много виртуозов, которые умели с ними обращаться.
Они, прикрываясь щитами, бесстрашно пошли на колесницы. Топоры грозно взметнулись вверх, словно повинуясь команде, и опустились. Брызнула кровь.
Гиксы выли от ярости! Вражеская пехота осмелилась напасть! Такого не было уже много лет. Момент для атаки секироносцы выбрали удачный и быстро стали теснить врага.
Сам Минос был среди бойцов, и умело орудовал топором. Он был на этот раз одет, как рядовой воин и военачальника в нем выдавал только бронзовый шлем. За ним шел воин со штандартом, и золотой диск колебался над головой полководца.
– Держаться крепко! – кричал он.
Он нанес свой удар. Вражеский солдат выпал из повозки практически рассеченный надвое. Вторым движением он выбросил возницу из колесницы под ноги своих солдат и те тут же прикончили его топорами. Затем Минос запрыгнул в колесницу, ставшую его боевым трофеем.
Его рука сжала поводья и лошади, почувствовав властную руку, повиновались новому владельцу.
– Рубите их, воины фараона! Боги Кемета наблюдают за вашей храбростью!
Солдаты не отставали от своего военачальника. Но убить много врагов в тот день им было не суждено. Гиксы стали отходить.
Поле боя было уже за египтянами. Численный перевес решил дело. Гиксы разворачивали колесницы. Сдержать натиск с двух сторон они были не в силах. Минос увидел вдали силуэт фараона и направил колесницу к нему.
– Минос! Ты снова на колеснице? – вскричал Секененра. – А твои люди?
– Я возглавил атаку и захватил эту колесницу у гиксов, государь. Но я хотел тебя предупредить, чтобы наши колесничие не увлекались погоней. Смотри, некоторые уже втягиваются в неё! Это опасно. А вдруг подойдут их пехотинцы?
– Ты думаешь, что их пехота близко? – удивился фараон.
– Кто знает? Может, некоторые части и приближаются, государь. Хватит нам пока и того, что они отступают.
–Но это совсем не разгром их войска. Они перегруппируются, подтянут подкрепления и вернутся.
– Так, государь. И завтра мы продолжим сражение, начатое сегодня…
***
– Князь! Поворачивай лошадей! – Якубхер прикрыл князя от вражеского воина и разрубил его своим мечом. – Куда ты лезешь?! Наши воины уже поворачивают!
– Мне отступать?! – Нубти-Сет был взбешен. – Этого не будет!
– Брось, князь! Битва впереди! У нас сейчас невыгодное положение. Они лучше нас подготовились к этой схватке! Что толку если тебя сейчас убьют?! – убеждал князя Якубхер. – Наших убито не слишком много, и ничего нет позорного в том, что мы отступим! А завтра вместе с пехотой мы ударим по ним снова! И завтра ты сможешь себя показать по-настоящему!
Нубти-Сет понял, что Якубхер прав. Глупо умирать не победив. Завтра он вернется на поле боя и добудет победу…
***
В лагере, соскочив с колесницы, Нубти-Сет сказал Якубхеру:
– Ты был прав, старый воин! Трижды прав.
– Ты о том, что я говорил про пехоту? Не думай про это. Я сам попробовал бы атаковать колесницами, будь я на твоем месте, князь. Да и я сам подал тебе такой совет в самом начале. Так что есть и моя вина.
– Что скажешь об их войске, друг мой?
– Их колесничие еще не готовы.
– Но мы отступили!
– Только из-за пехотинцев с топорами. И вел их отличный воин. Если бы не он, мы опрокинули бы их, князь.
– Завтра нам снова придется с ними столкнуться.
– Но завтра и наша пехота станет сражаться, князь. Да и ты заметил, что этих демонов с топорами у них не так много?
– Ты был в Фивах, Якубхер, и не разглядел усиления их армии. Жрецы Сутеха верно говорили, что они смогли обмануть тебя.
– Завтра мы разгромим Секененра и сорвем с его головы корону!
– Да помогут нам великие боги Сутех и Апоп!
***
Идут корабли…
Эбана собрал восставших на палубе и обратился к вчерашним слугам и рабам с речью:
– Друзья! Вы вернули себе свободу! Но за нами к Фивам идет армия гиксов с намерением покорить город и весь Юг!
Послышались возгласы:
– Мы это знаем!
– И что с того?
– Мы более не слуги гиксам и все!
– Пусть сами ливийские наемники тащат свои вещи на своих плечах!
Эбана поднял руки, требуя тишины.
– Друзья! Вы более не слуги и не рабы! Это так, но если гиксы покорят Фивы, то они легко доберутся и до вас! Владыка Юга царь Секененра выступил с войском против них и у вас есть шанс стать его свободными солдатами! Это даст вам возможность поднять оружие против гиксов!
Большого воодушевления эти слова Эбаны не вызвали. Но он не сдавался.
– Вы помогли царю тем, что корпус ливийцев может не успеть к генеральному сражению. И это хорошо! Но давайте продолжим начатое! Неужели вы откажетесь помочь царю-египтянину?!
– А нам что будет с того? – спросил кто-то. – Ради чего полезем мы в битву?
– Верно! Что даст нам твой царь? Не он нас освободил, а мы сами вернули себе свободу!
– Верно! Не пойдем мы служить в армию!
– А можно добыть себе средства, ограбив купеческий караван, что идет на Юг! – предложил кто-то.
Эта идея вызвала целый взрыв одобрительных криков:
– Правильно!
– Ограбим купцов!
– Настрадались!
– Пора начинать жить по-иному!
Но Эбана был настойчив:
– И это говорят египтяне? Ведь многие среди вас египтяне? Разве нет? Гиксы сделали вас рабами! А раб, который не желает сражаться за свою свободу, не достоин её! Вы хоть понимаете, что сейчас началось? Это начало большой войны за наше освобождение!
– А без нас Секененра не обойдется? – кто-то из толпы пошутил.
– Не важно, обойдется или нет, – продолжал
